萧玄微微挑眉，不动声色地将手中的信放在桌上。

周琰只身去吴国从头到尾都是瞒着他先斩后奏的，他哪曾派人接应过周琰。

虽然周琰事后和他禀明情况时，只是三言两语粗略带过了在吴国的事。但周琰即是不说，他也能想到周琰那寥寥数语里略去了多少次身处险境。

周琰此时提他明显是在对吴国假表诚意，顺便往他脸上贴金，他心中有些受用，脸色也和缓了几分。

“怪我，都怪我。是我辜负于你，险些铸成大错。”柯暧懊恼道，“观玉，你要如何补偿，才肯原谅，你尽管说便是。”

萧玄看到柯暧这般痛心疾首的模样，唇角几不可察地微勾了一下。他转头对周琰说道：“明之也是忠心为主，实属无奈之举。看在你们是朋友的份上，你便原谅他这一回吧。”

柯暧感激地看了看萧玄，连忙点点头，一脸祈求地看着周琰。

周琰听萧玄发了话，也不能再多言，便对柯暧说道：“明之，你也知道我脾气不好，今日皆是陛下劝着我。下次吴国再若如此无礼，我翻了脸，便直取金陵夺了江南。”

“诶？”萧玄摆了摆手，假意劝道，“国师，都是朋友，算了算了。”

柯暧连连对周琰赔罪道：“我是真的知道错了，下次再不敢如此。日后你若有所托，我万死不辞。”

周琰这才算“原谅”柯暧，邀他留下用了午饭，亲自送他到仙华山外。

临别，柯暧握住周琰的手，低声说道：“观玉，今日多谢你。”

周琰笑了笑。

江衡元派柯暧来，自然不是真来道歉的。

江衡元是多疑之人，因对柯暧有了疑心，才假意派柯暧前来送礼致歉。若自己对柯暧笑脸相迎，十分感谢，柯暧便洗不清与自己有牵扯的嫌疑，难逃大祸临头。故而周琰一开始便给萧玄使眼色，演了一出戏。

他假装中了计策生气，一来显得他对吴国有诚意，反遭算计，是吴国理亏。二来也能借此给柯暧洗脱嫌疑，证明柯暧与自己并无私情。顺便，还能往萧玄脸上贴金，体现出萧玄对他的关爱和安排周密，于险境之中救了他一命。

萧玄过去没少被周琰拉着演戏，因此与他总是配合默契。总之今日这一出戏演得还算成功。

周琰道：“明之兄，你此去多保重。”

柯暧道：“我答应你的说话算话，我欠你一个人情。”

周琰道：“我不能远送，还请见谅。劳烦明之兄回去，代我向兄长问好。”

柯暧拱手道：“这是自然。就此别过，观玉也多保重。”

柯暧回到吴国，将周琰如何生了气，萧玄如何劝解，自己又如何道歉求得原谅之事，都禀告给江衡元。

江衡元道：“明之你也太老实了，时至今日还看不出分明中了他的计策。那时他说要带你去解钱塘水患，趁机远离我大营，看管他不严又追赶不及。一去一月，正好拖延时间，等梁国纠集援军好前来救他。”

“什么他中了我们的计策，尽是他演出来的，如今倒成了他受我们迫害，他有理，教我们落了下风。”

柯暧瞪大眼睛，一脸恍然大悟的表情。

江衡元看了柯暧一眼，见他如此表情，说道：“明之真是忠厚老实之人。朕派你去，不是真为给周琰送礼。你这一路上，看梁国国内的情况如何？”

柯暧答道：“臣一路上留心观察，只见梁军还是井井有条，国内也一派祥和。周琰又态度强硬，底气十足，恐怕梁国急未可图。”

江衡元长叹一声。

“陛下，这次不过是暂且回京。”程怀仁见江衡元沉吟长叹，进言说道，“周琰此人，体弱多病，命不久矣，何必急于与之交锋。想来三五年之内，暂且避其锋芒，待他一死，再进取中原，大业可成。”

“如今可先派人于梁国四境散布流言，就说周琰走有谋反之心，待梁国自乱。”

江衡元点头道：“回师金陵，请周大将军断后。”

·

周琰送别柯暧，回到昭灵宫，脚步不自觉绕到了后殿。

虽说萧征易的事他一向不愿意多问，但是这一回的事，与他毕竟脱不了关系。

这一次萧征易擅自离京，是为了接他。虽说他劝过萧征易赶紧悄悄回去，是萧征易自己不听劝。但如今萧玄动了气，他也不能袖手旁观。

周琰站在殿外，远远望了一眼。

阳光洒落在殿前的台阶上。殿内，少年背对阳光而跪。劲瘦的腰杆挺得笔直，一动不动，好似一座铁铸的雕像。

周琰默默望着殿内少年的身影，在殿外站了一会儿。

他有时会心软。萧征易自从六岁上被找回来，算是他看着长大的。他听闻萧征易六岁之前，亲眼目睹母亲被乱军杀害、流离失所、衣不蔽体、食不果腹、过着朝不保夕四处逃窜的日子。