“这位是……”梅贵妃果然疑惑地开口。

“回娘娘，这位是国师大人，这些年您一直在耀溪山庄陪五皇子殿下养病，故而看着眼生。”旁边的奴婢小声告诉她。

梅贵妃竟然对这男子生不起气来，瞥了一眼旁边呆愣愣的儿子，才发现自己唇瓣上朱红的口脂，蹭到了薛焰光洁细腻的脸颊，因他生得雪白，那么一点唇印，分外惹眼，看着确实有些不好。

是啊，虽然心智年幼，儿子表面上看着已经是个意气风发的少年郎，确实长大了，为了他们母子二人的名声，确实不该如此越矩的。

“国师教训得是，阿焰不是小孩子了，我这个做母妃，要懂得避嫌。”梅贵妃难得平和地妥协。

后面想来，大抵是因为被封印的那段记忆里，裴准对薛焰不比她少的爱与耐心，让她这个做母亲的，记忆深刻，彻底放下心来，就算没了记忆，潜意识也觉得把薛焰交给这个看起来不好说话的男子，怎么都是放心。

裴准看向薛焰额头上那点鲜红的痕迹，位置蹭得很妙，白中一点红，像是一道有意为之的花钿，他刚想伸出指尖为薛焰擦去，忽然停了手，从乾坤袋里取出一张丝帕，侧过身去，交给鹤一来擦。

“国师大人，你怎么来了？”薛焰好奇地问。

“圣上听闻你所作所为，十分惊叹，设了家宴慰劳你。”

薛焰又问：“你不和我一起去吗？”

“你们皇族的家宴，我一个外人如何吃得？我只是受二皇子所托来告知你，你乖乖地去就是了。”

裴准见小皇子并不说话，还以为他胆怯了，声音柔和了些。

“不必怕，没有人敢为难你。”

薛焰当然不怕。

甚至还很兴奋。

没有裴准的家宴啊，又是一个卖蠢的好时机。

只要让胜帝对他足够失望，他还愁坐不上皇位？

——

这是复活之后，薛焰第一次见到胜帝。

“咳咳，许久未见，你这病养得好了罢？平日里也要按时吃药，多听你二哥和母妃的话。”

不得不说，岁月催人老，胜帝也不例外，座上身着龙袍的男人，一脸疲态，两鬓斑白，脸上的皱纹也多了不少，眉目间死气沉沉的，透露着一股病气。

从一般人的角度来看，胜帝这是气血不足，龙体微恙，薛焰借着灵通眼发现，他那条金龙气云分明病恹恹的，有气无力地趴在头顶，奇怪的黑气缠绕在龙的身上，虽然不致命，但长此以往，气运必定衰弱。

谁能对一国之主的气云动手脚？

薛焰第一个想到就是裴准。

也不怪他把人想得太坏，毕竟八年前裴准疯狂的模样给他留下了太深的印象，他真的相信把皇帝直接搞死然后扶自己上位这件事，裴准是做得出来的。

可这么做非常容易惊动天道，八年前他暴毙就是因为逆天而为被发现，裴准这次不至于再来一次吧？

“小五坐，不必拘束，我们虽许久未见，兄弟之情却与往日一样深厚，这些菜可都是你喜欢吃的，多吃点。”大皇子薛灼笑眯眯地看着薛焰，一副亲和温柔的好哥哥模样。

“是啊，小五弟弟，还记得我们小时候关系特别好，现在你回来了，做皇兄的，真是从心底感到高兴和欣慰。”

这次说话的是位杏眼圆腮的少年郎，眉目矜贵，气质高傲，身着水蓝色云纹锦衣，腰间戴着一枚冰种翡翠雕刻而成的灵芝玉佩。

他也笑意盈盈地盯着薛焰，打量薛焰是真傻还是假傻。

“我记得你从前就喜欢吃这鲍鱼扒鹿唇，这个要趁热吃才好吃，快尝尝。”

于是便熟稔地挑了一块淋满酱汁的鹿唇到薛焰碗中，不知道的，还真以为他们八年前关系好得不得了。

薛焰记得他，这不就是薛烁那家伙吗，他们小时候分明是谁看谁都不顺眼的关系，哪里来的什么兄弟情，他心里肯定盘算着什么坏心思。

而且他八年前重病在身，根本沾不得油腥，更别说这种大荤菜了，薛烁素来心眼多，难道是试探他真傻还是假傻。他是假傻，但想装真傻啊，这么看来，倒也不是不能吃。

薛焰还在犹豫，坐在他身边的薛煜皱着眉，护崽似的把薛烁的筷子拦住，不悦道：“三弟真是说笑了，小五从小体弱，吃不得这些大荤之物，关心自己的兄弟还是要用用心。”

“二哥说的是，是我唐突了，我自罚一杯，向小五弟弟赔罪。”

薛烁当真自己给自己倒了一杯酒。

“我说二弟，这么多年过去，难免记不清，三弟也是出于好意，关心小五，二弟，就算了吧，何必这么容易置气呢？”薛灼拦住他，摆出兄长的样子看着薛煜。

薛焰一边安安静静吃饭一边观察他们几人，很明显大皇子薛灼和三皇子薛烁已经达成联盟，心里忌惮着才华横溢的薛煜，不停在这阴阳怪气打配合给胜帝上眼药呢。

“你此次协助审问大理寺贪墨一案有功，想让父皇如何赏你？”

胜帝怎会看不出自己几个儿子之间的暗潮涌动，人心都是肉长的，帝王也不例外，与其看着几个儿子斗来斗去，胜帝反而对赤子一般的薛焰上了几分心。

薛焰掰着手指头，懵懂地说：“什么奖励都可以吗？”

“朕为国君，一言九鼎。”

“那我可以要他的玉佩。”

小皇子有什么坏心思呢，他只是想让欺负二哥的人付出代价罢了。

薛烁一愣，发现全场的人都看着自己……或者自己的腰间，那枚价值连城的冰种翡翠玉佩，是胜帝送给他的生辰礼物。

“小五真是可爱，像个孩子一样。此玉佩是哥哥的生辰礼物，具有特别的纪念意义，能不能换一个？或许我另外送你一个更好的。”薛烁藏起眼中的不悦，在胜帝面前保持着良好的风度。

薛焰眨眨眼，努力让自己稚声稚气道：“哥哥说话真奇怪，我今年才十一岁，不就是个小孩吗？如果不舍得给我的话，也不要找这种借口嘛。”

呕，他都快被自己奇怪的腔调恶心吐了。

如果他听得到在场人的心声，肯定会更加奇怪。

胜帝老了，看着他这副脑子不太好的样子，的确心软，再加上薛焰生得太像梅贵妃，还有什么比把本来美好的事物破坏起来更让人心疼的？

“既然本来就是朕送给你的，朕再收回也并无不妥。他是你的弟弟，身体不好，你应该让着他点。”

胜帝都这么说了，薛烁就是再不愿意，也不得不把自己腰间的玉佩解开送给薛焰，整个人的气焰下去不少。

“谢谢父皇！”薛焰拿着玉佩，笑得格外可爱。

胜帝看着自己最小的儿子，忽然想起国师的话来。

“焰儿，蜀州正在修建大水坝，那可是功在千古的好事，我之前已派了魏公去督工，也不知成效如何，蜀州是你母妃的家乡，也是你的家乡，不如你也替朕去看看？”

在胜帝眼中，这不算是件困难的差事。蜀州已有得力干将驻扎，修筑的一切事宜都井井有条，薛焰去不过是博个好名声，做做表面功夫，还能顺道回趟家乡，看望自己的外祖父，甚至说可以是一件好事。

“父皇，这对于小五来说，是不是太困难了，毕竟他……”

薛煜和薛焰关系最好，薛灼自然不希望这件事的功劳落在薛焰身上。

“父皇，儿臣赞成此举，此前大夫也嘱咐儿臣说，小五的病多出去走走，好得更快，一路上我会派精锐护着他，绝对不会出任何问题。”薛煜等的就是他这句话，立刻表示赞同。

“二弟，小五的情况，他自己都弄不清楚，离开京城，变数太多，不如派赵家三郎去如何，小五留在京城养病不是更好？”

这个赵家三郎还不是他薛灼的心腹。

薛烁对薛焰简直讨厌到咬牙切齿，表面上还要装作大度的样子：“既然两位皇兄有不同看法，这样如何，近日我正在处理北城门布粥救济一事，我可以带着小五先磨练一段时间，我相信小五弟弟才回京城就破了大案，定然是聪慧过人，能够胜任的。”