“我送你。”他站起身，高大的身躯倏然间便挡住了狭小的过道。

“不必，三年而已，不至于连路都不认识了。”宋卿时偏过头，冷声拒绝。

她口中的三年，指的是魏家对她不闻不问，她自小在魏家长大，魏家便算得上她的第二个家，无论是出于何种顾虑，都不该让她在丧期期间回不了家，连最基本的孝心都无法尽到。

魏远洲将她落寞的神情尽收眼底，碾得心生疼，辗转千回，翻山蹈海似要将他淹没。

“对不起，是魏家考虑不周，让你受委屈了。”

听着他道歉的话语，宋卿时用力揪住衣袖的一角，她自觉方才那番话有赌气的成分在，有意在他面前使了小性子，魏家那么多年来并没有对不起她的地方，她说这话，实在伤人心。

“抱歉，我明明知道伯母的难处，那些举措都是做给那些族中反对婚事的人看的，我还这么说……”她再次开口，声音放的很轻，沁着浓浓的歉意和无措。

“杳杳，是魏家对不起你，你不必将过错揽在自己身上。”魏远洲下意识想搂她入怀安慰，可伸出的手抬起又放下，半尴不尬的垂在身侧，显得有几分欲盖弥彰。

宋卿时不知该如何接这话，纵使有理由解释，可她那三年经历的那些怠慢和冷眼却是真真实实的，心中难过，便说不出谅解的话。

沉默片刻，宋卿时忽然道：“你能不能去跟伯母说，延迟定亲的时间？”

在和魏远洲聊过之后，她心里面属实乱得很，不知道往后该怎么做了，婚期若是能够延缓一段时日，对她来说也算是一种安慰。

“一定要吗？”他喃喃。

“什么？”

魏远洲道：“我会试试的。”

话毕，侧身往旁边一站，无声让出前行的位置。

这话算是得到了他的承诺，宋卿时松了口气，一双纤细的手搭在腹部躬身施礼，随即和他擦身而过，头也不回地离开了书屋。

待她走后，魏远洲缓步行至窗棂前，习惯使然，第一眼便望向墙角那株枝繁叶茂的桂花树。

桂花花语象征着崇高、幸运、美丽和忠诚，素有花开富贵显吉祥的美誉，因着品种的缘故，八月的季节已有金黄挂上枝头，香气淡淡飘香整个庭院。

那是他十四岁时，杳杳送给他的生辰礼物。

他们心怀美好愿景，一起亲手种下。

书看的多了，无聊闲暇之时，他就会看着这棵树解乏疏压。

看着看着，唇角平直的弧度逐渐上扬，却不知又想起了什么，笑容僵在了脸上，显得似笑非笑，牵强生硬。

父亲曾在这棵树下对他说过：用你全部的本事，保护好她。

父亲骤然去世后，他费尽心力往上爬，甚至不惜冷落辜负了杳杳的一番心意，落得那般难堪双输的局面，好不容易登顶权力顶峰，就只差一步就能将承诺兑现。

可谁曾想，魂穿过去，这种荒诞离奇的事居然发生在了他和杳杳身上。

上天的一个玩笑让他多年的苦心经营毁于一旦，让他所坚持的一切就像是一场笑话。

不知过了多久。

段朝悄声进门，熟门熟路地寻到了藏在书架最里间的魏远洲。

他拧眉深思，透着几分心不在焉，书架格挡阳光洒下来的阴影，给他俊美的脸庞平添了三分阴鸷诡谲，虽然不失美感，但却令人感到难以接近。

段朝跟了魏远洲多年，敏锐察觉到他家公子困在眉宇间的晦涩之色，特意压低了出口的嗓音：“宋小姐已经出府了。”

魏远洲闻言，身形一动，神情难辨：“去梧桐院。”

第21章 烦躁

梧桐院。

一树花开，像一串串紫色的风铃，摇曳在空净的蓝白色中。

“公子来了。”侍女禀报。

谢氏正坐在窗前，有一搭没一搭翻看着账簿，闻言连眼睛都没眨一下，似乎早有预料，摆手示意伺候的侍女退下。

待人走干净后，魏远洲只身迈步进屋，嗓音低沉施礼：“给母亲问安。”

谢氏嗯了声，也不等他说明来意，率先开了口：“见过她了？”

“见过了。”当着谢氏侍女的面将人劫走，魏远洲也不掩饰，坦然承认了。

谢氏漫不经心问：“聊什么了？”

她猜测两人大抵是不欢而散，若不然，此时此刻，他不该是现下这个反应。

“她希望我能劝劝您，延迟定亲。”魏远洲说这话时面无表情，语调也平和，听不出是个什么情绪。

谢氏手指轻点几下账簿，还算了解宋卿时的性子，对此并不意外，反问道：“你的意思呢？”

“我希望三日后，母亲能如期上门提亲。”

听到这话，谢氏终于掀眼朝他瞥去一眼，脸上掠过一丝波动。

若是宋卿时到场，目睹他脸不红心不跳地说一套做一套，定然要嚷嚷着撕烂他的嘴，再骂一声死骗子。

“言而无信，乃卑鄙小人之举。”

“又不是一次两次了。”魏远洲坦然接下这卑鄙的骂名。

谢氏抿唇，无声笑了笑，旋即歪了歪身子调转了个舒服方向，低着声音：“但是我瞧杳杳的意思，并不急着成婚，反而……还要退婚。”

这话，多少也有些试探的意思。

果不其然，只听他压着气道：“是我急。”

遂又补充：“我不会同意退婚。”

谢氏冷哼一声，但笑不语。

平日里隐忍克制也就罢了，没想到对待感情也是如此别扭沉闷，如果不是那日祠堂露出了些许马脚，她还真的以为他对宋卿时那冷冰冰的态度是厌烦是不喜。

她这儿子深居复杂环境已久，习惯了端着架子说话只说一半，留他人解读。

而那丫头一旦使起小性子来，便认死理，不听不看不问，自顾自生闷气。

时间久了，便处处都是误会。

或许连他们自己都没意识到，与其憋在心里折磨彼此，还不如痛痛快快说开了敞亮。

“杳杳性子虽然软糯，但是内里跟你一样执拗倔强，得不到想要的回应，自然就会想要抽身离去。”

谢氏敛起眼皮，不轻不重地翻了页书，“而你明明喜欢，却偏偏装着端着佯装不喜欢，如今等到对方寒了心，才追悔莫及，未免晚了些。”

“不晚。”魏远洲道。

“呵，晚不晚可不是你说了算。”

他垂了眼，眸光幽幽，“也不是您说了算。”

谢氏将账簿一卷，轻敲了下空置的桌面，脸上有笑，目中却自带威严，问他：“魏远洲，你这是求人办事的态度吗？”

他接二连三的回怼，让她一时心气不顺，专挑他不爱听的话说：“我本就不赞同这门婚事，正巧与杳杳不谋而合，我看啊，不如就顺了她的心意，重新寻个旁的好人家将她嫁了。”

魏远洲听完这些膈应人的话，剑眉紧拧，语气里透露了一丝烦躁，“母亲，您不会的。”

“我不会？你哪里来的底气这般笃定？”谢氏冷笑道。

“您既然重新唤了她杳杳，就代表您认了她这个儿媳，又怎会将她嫁给别家。”

谢氏被他一语道破心思，心中的火反倒卸下去一大半了，自己养大的姑娘，跟亲生女儿没两样，更何况自己儿子还喜欢，她哪里会真的不同意？

可这门亲事并不是她想撮合就能撮合的，也不是她想解除就能接触的。

魏远洲虽已及冠，但到底年岁还小资历不够，并不足以继任家主，撑不起一族基业。而她一个外姓，虽然贵为主母，但是要考虑的因素远比这些小辈要多得多。

面对族中愈演愈烈的议论声，她既不能放任某些人的气焰继续嚣张，又不能无所作为，可她又不是神仙，做不到十全十美，多方兼顾，某些时候的身不由己，言不由衷，虽是演戏给那些老骨头看的，最后连累受苦的反倒是无辜小辈。