“我当时求爷爷告奶奶，我求老族长给我银子，让我去救人。可老族长那一支非说豆丁他娘已经走了，不要浪费银子。”

“我心里难受啊，可我真的拿不出来银子。最后只能抱着豆丁，看着发妻就那么被一抔土埋了。”

“那个时候我突然发现，我种一辈子田，也留不下几个钱。正好我知道外面有跑商这么一行，来钱快，就是比较危险，去一趟，可能命就没了。”

“我当时也不知道哪来的勇气，把豆丁交给老村长，带着一点干粮，就去找商队了。”宋父低头笑笑，似乎看到年轻时莽撞又带着一股冲劲的自己，“我就觉得吧，大不了一条老命没了，赚点商队给的补偿金，留给豆丁。”

“其实现在想想，我当时是没想活的，也没考虑到豆丁。要是再给我一次选择的机会，我不一定敢抛下豆丁去跑商。”

周自言听到此处，无限唏嘘，他宽慰宋父道：“当下的选择，或许已经就是最好的选择。”

其实没必要去美好未选择的那条路，因为那条路不一定就更好。

宋父点点头，事情都已经过去许多年，现在再后悔也来不及。

他接着说：“这件事，加上卫风的事情，让我彻底和老族长撕破脸，我带卫风回家的时候，豆丁才三岁，我又在外面跑了几年，攒下了一些家底，便不顾老村长的挽留，带着所有东西，搬去了镇上。平时没什么大事，从不回村，只给老村长寄些银子。”

“我看老村长也没留下那些银子，他家还是那个模样，应该是都分给村子里了。”

想到老村长那个人，宋父忍不住笑出来，“当年多亏了老村长，要不是有他的帮扶和支持，我肯定成不了事。”

“既然您和老宋家闹了矛盾，那这次祭祖？”周自言问道。

“卫风虽然姓宋，但一直没上族谱，这人没有族谱，那就是没根的浮萍，死了都找不到亲人。”宋父拍拍宋卫风手，“再说了，我两个孩子这么有出息，我当然要带着回来炫耀一回。”

“从他们考中秀才我就在考虑了，既然老宋家不要我们这一支族人，那就不要了。我们自己单开一个族谱，我一定要让卫风有个根。”

宋卫风抽了一下鼻子，“爹……”

“爹没事。”宋父紧紧握着宋卫风的手，宋卫风双手白皙细腻，仅有一些握笔的茧子，可宋父的手却布满岁月痕迹，如树根般粗糙，“现在好了，等祭祖的时候，爹就能当着全族人的面，把你的名字登上新的族谱，爹在第一位，你就在第二位，豆丁老三，哈哈哈哈哈！”

周自言心中滚烫。

从他第一次遇见宋家，就是被宋家这股父慈子孝，兄弟友爱的氛围留住。

他果然没看错人。

宋父回家休息了半晌，又端着一碗花生米，出去找村里老友叙旧。

忙得连饭都不吃了。

宋卫风本想一家人吃个团圆饭，结果整个房子只剩下他和周自言。

准备好的饭菜也用不上了，还得削一大半去，不然浪费粮食。

周自言重新燃起炉子，往里面添柴火，“怪不得你口味与马鸣沟的口味，不太像。”

“……”宋卫风停下洗菜的动作，“不像吗？”

“当然不像，你爱吃辣，马鸣沟的菜系却偏清淡。”周自言回想过去宋卫风的不同，这才发现，其实宋卫风早就在一言一行中，告诉自己，他并非宋家的孩子，只是自己一直没发现罢了。

“而且你会的那套武艺，宋父都不会，你又是如何学到的？”

反正都说到这里了，宋卫风也不隐瞒，他低下头道：“家传的，我生父会，我……还有个哥哥，也会，我自然也跟着学会了。”

“原来你还有个哥哥。”周自言觉得自己像在剥洋葱，一层一层剥下宋卫风的秘密，最后就会露出一个毫无隐藏的宋卫风。

“宋伯父说你之前流亡……苦么？”

宋卫风稍一用力，在菜叶上留下一个窟窿，他垂下眼睫，悄悄把那片菜叶拿出去，装作没事的样子继续洗，“苦不苦的，都忘了。”

是都忘了，谁要记住那些苦的不行的日子，他现在只能记得以前的快乐，和现在的幸福。

“苦尽甘来。”周自言现在只能这么安慰，他笑着说，“卫风，我看我很快就能知道你的小秘密了。你却好像还不认识我。”

“……时机到了，我自然会知道。”宋卫风抬眼，故意甩周自言一身水汽，“到时候我要好好瞧瞧，你到底是何方神圣。”

是你的游大人呐。

周自言躲避宋卫风的攻击，还有闲情逸致幻想，若是宋卫风得知自己就是他喜欢已久的游大人，不知道会是什么表情？

会震惊？手足无措，还是会生气？

想想就觉得很有意思。

不过，周自言还是心有疑惑。

宋卫风到底从哪得知的游大人，还对他这么‘情根深种’，哪怕远在马鸣沟也惦记着。

周自言和宋家等人在上河村住了四五天，老族长一直在准备祭祖的事情。

而宋豆丁他们似乎爱上了识字班，睡醒就往识字班跑，一待便是一天。

周自言挑了空闲的一天，悄悄跟在他们身后，看到之后，方才明白，他们是在帮杨先生授课。

晌午时候，王小妞还会端着饭勺和大锅，去寺庙的后厨准备吃食。

这帮小孩，有教课的小老师，有做饭的小师傅，竟然误打误撞把识字班运转起来，大大减轻了杨先生的工作量。

许多杨先生也不理解的东西，还得他们来解释，有他们在，上课的效率也快了不少。

周自言还发现，除了《千字文》之外，他们还教了一些算术，让上课的这帮孩子们，回去可以帮着家里算算税收和粮食斤两。

或许是识字班的氛围太神圣，这几个小孩都有一些变化。

最明显的便是宋豆丁，他不再把‘秀才’挂在嘴边，而是踏踏实实，认真授课。

好像在一夜之间，放下了身段和小孩子的傲气，变得沉稳可靠。

看到这一切，周自言终于放下心。

本次下村，他们没有白来。

老村长自然也发现，他们村的识字班，突然变得热闹起来。

许多上完课的小孩，都能帮家里做活算账了！

一问才知道，竟然是镇上那几个小孩，在帮杨先生授课，这才让他们村的娃娃，有机会学到更多的学问。

这些小娃娃们，通过他人之口，看到了村子外面的世界，现在也渐渐萌生一种想法：我要考去外面，要去见一见繁华的京城。

老村长当天便提着一斤腊肉，和宋父喝了个酩酊大醉。

两个老汉躺到炕上，醉醺醺地碰拳，“老哥哥，日子……日子会越来越好的。”

“会的，一定会的……”

到了祭祖这天，凡是可以参加祭祖的人，全都穿上新衣裳，换上新面貌。

不过，能参加的人，除去老村长外，都得是老宋家的人。

但，宋父就不听，他非要带着王小妞他们和周自言，一起参加。

可王小妞他们答应了识字班的小朋友，要去教课，只能依依不舍地和豆丁说再见。

只留下周自言一个人。

老族长听说宋父要带一个外人参加祭祖，气得要打人。

宋卫风接住老族长的拐杖，把人推了个倒仰。

老族长还想打宋卫风，但一想到宋卫风的秀才功名，又不敢动手。

宋父是一派好意，但周自言还是决定站在祠堂外，绝不沾染别人家的祠堂。

免得真引来老宋家祖宗的震怒。

老宋家的祠堂庄严肃穆，完美符合周自言幻想中的古代宗族祠堂。

哪怕上河村不太富裕，这祠堂也得修整得板板正正，否则祖宗丢面，后人惭愧。

宋父举着三炷香，先祭拜了他祖上的列祖列宗。