林鸣息跪坐在桌案旁的毯子上，不停打量着这间小号房。

这里没有点炉熏香的味道，也没有日日洁净的桌案和地面。

这里只有一点干燥木柴的味道，还有沾着鞋印的粗糙地面。

这里窗外没有种着株株盛开到糜艳的鲜花，屋檐下也没有挂着随风而动的金铃子。

周会元不能在写完文章后，听着风穿树叶的声音品茗对弈，也不能对着锦簇盛景饮酒作乐。

他没有为他红袖添香的侍女，也没有日日教学的大儒。

而这些，自己都有。

都是家中为他准备的，就连家中仆人路过他的书房和卧房，都要放轻步伐，以免惊扰他。

可最后呢？

自己信誓旦旦要拿会元，却只拿了一个第二名。

而这位看似什么都没有的周会元，却拿到了第一名。

这到底为什么？

周自言收拾好一切后，拖过来一个蒲团，和林鸣息相对而坐，为小少年看茶，“你找我所为何事？”

“……”林鸣息之前有千个万个问题想问，但现在却一个都问不出来。

周自言摸摸下颌，好像有点从林鸣息迷茫的表情上读出来一点什么，“你是不是在好奇，为什么我这里环境远不如你家中，我之前的名声也不显，年纪还大你不少，我为什么还能考过你？”

“……”林鸣息两手交握，点点头，“爷爷从小便为我准备了最好的环境，供我读书，不让凡尘杂事打扰我，可我还是没能考到会元。我让爷爷失望了。”

“你是不是觉得，林老头是当世大儒，所以你也要和他一般，才能不堕他的名头？”周自言摸着下巴，好像从林鸣息身上看到某种问题少年的影子。

“自然。爷爷是举国敬仰的大儒，爹爹也是为国效命的朝廷大臣，祖母和娘从小便教导我，要跟着爷爷和爹的步伐前进，绝不能让林家的名头在我这一代断掉。”林鸣息道，“爷爷曾经是三元及第的人，爹虽然并未三元及第，可也是被人人夸赞的大才，所以我也要努力争取三元名声才行。”

周自言挠挠头，觉得林鸣息有点棘手，“那你现在是怎么想的呢？你在烦恼什么。”

“……我、我不知道。”林鸣息又开始卡壳，黝黑双瞳里是一眼看到的到的迷茫，“周会元，你能告诉我，为什么你在这里，什么都没有，你还能如此用功读书，然后考到会元的么？”

“因为……我读书是我想读书，我想考出成绩，然后实现我的抱负。所以不管我在哪里，都能读书。”周自言道，“或许你可以想一想，你现在这般用功读书，到底是因为你对读书有期翼，还是只是因为，你是林老头的孙子，所以你必须要读书。”

“……我从没考虑过这些。”林鸣息黯然承认，他一直跟着爷爷读书，从未考虑过这些事情，“周会元，难道除我以外的读书人，都知道自己为什么而读书吗？”

“别人我不知道，于我来说，读书科举，是最容易实现我心中抱负的途径。”周自言把茶杯推给林鸣息，“国子监里有我的两位旧友，他们一男一女，现在都是国子监的夫子，他们两人家世都颇好，其实远不必留在国子监做一个小小的夫子。”

“他们之所以在这里一待就是七八年，为的也是自己那点抱负，他们想要像自己的夫子那样，传道受业解惑，将自己学到的学问，再传授给其他监生。”

“女子……”林鸣息想到之前在皇城外见到的围帽女子，抿了抿唇，“是周会元之前在皇城外见到的那名女子么？是周会元的……夫人？”

“……”周自言慢慢后移两步，远离林鸣息，这话可不得了，要是让卫风听到了……

“你想哪儿去了。国子监里的这位，是姜家的次女。皇城外你见过的那位……算是我妹妹。”

提到阿穗，周自言觉得阿穗也是个不错的例子，“我妹妹曾经入宫选过后宫女官，对她来说，读书便是为了更好的丰富自己的学识，让她可以成功考过女官的文试。”

听了这么多人，林鸣息心中或许找到了答案，也或许还没有。

但他年纪还小，也不必急着去寻找什么正确的答案。

林范集说得也对，等林鸣息再长大一点，他可能自己突然就顿悟了。

这种事，急不得。

只是，此时此刻，林鸣息对这位清贫的国子监出身的周会元，产生了极大的兴趣。

他想知道周会元平时是如何读书，如何写文章的。

想知道他每天都在看什么书，培养什么样的思想，才能拿到会元的名称？

也很想知道，自己身为当朝大儒的爷爷，为何会认识一个年纪小几十岁的年轻人。

林鸣息爬起来，双手合一，弯腰行礼，“周会元，我心中有许多想要解答的谜题，需要周会元帮助一二，今夜能否与你同寝？”

“……如果你能睡得了硬板床，自然扫榻相迎。”周自言也站起来，与林鸣息相对弯腰。

古人夜寝治学是常见的事情，再说了，他也挺想知道这位少年天才是怎么读书的。

说不定能从中找到更适合宋豆丁他们的教育之法。

林鸣息得到肯定，笑：“周会元果然如爷爷所说，是个很随性的人。”

“你爷爷还夸我呢？”周自言从床上抱下被子，铺到地上，让林鸣息坐到被子上，然后把自己之前积攒下的藏书都搬过来。

还有在国子监上课时做的记录，也全都拿过来。

林鸣息见状，收敛玩笑的心思，把全部心神都放到探讨学问上。

一个接一个问题层出不穷，问的周自言眼花缭乱。

这孩子问问题没有章法，全是想到哪儿就是哪儿。

最后还是周自言拿来纸笔，理顺了林鸣息现在的矛盾和疑惑，再一点点，像抽解毛线球一样为林鸣息解惑。

一整夜，两个人都在讨论此生所学。

周自言讲，便是用夫子的身份教学，经常现代古代学识交织，为林鸣息提供更精确，更先进的知识。

林鸣息受益匪浅，不过短短一夜，他好像就脱离了原先的读书之道，走到另一条更加波澜壮阔的道路上。

林鸣息讲时，周自言便努力从林鸣息自身出发，了解林鸣息这个年纪的世家子弟都在想什么，学什么，有什么样的读书方法，有什么样的读书技巧。

企图从中总结出更适合少年人教学的方法。

总之，天明鸡叫之时，两个人都找到了自己想要的东西，收获颇丰。

周自言伸懒腰，“天都亮了，你要不吃过国子监的早膳再走吧。”

“哎呀！”林鸣息惊叫，站起来，“我昨儿好像忘记给家里捎口信了！”

周自言：“……”

“你可真是个大孝子。”

周自言颓然躺平，把自己卷到被子里，闭上双眼，“……挺好的，你爷爷快杀过来找我麻烦了。”

林鸣息瞪大眼：“啊？”

说谁到谁就到，此时门外突然传来一阵骚动。

辜鸿文的大嗓门隔着厚厚门扉都能听得清楚，“林相公，林相公，你不能擅闯国子监号房啊！您要找林小公子，您去前殿等着行不行？”

“老夫等什么等！”林范集拎着朝服急急忙忙走到周自言这个号房门前，抬脚便踹，大喝道，“周自言！你竟然拐带我的乖孙！你给老夫滚出来！”

林范集昨夜见林鸣息没回府，便托人去打听。

一听是去了国子监，他便料到林鸣息是去找周自言了。

如果是找人，那定是有话要说。

既然如此，林范集也不催促，反正夜深时林鸣息定会回府。

他的乖孙子有多乖巧听话，他最知道。

可等到月上柳梢头，林鸣息还没回来。

等到夜班打更时，林鸣息还没回来。

等到鸡叫三声，林范集都换好朝服准备去上朝了，林鸣息还没回来！