听出是秦丽莹，叶苏忙去开门。

“你怎么来了？”她问。

秦丽莹进来就拉着她的手，上下打量道，“叶苏，你没受伤吧？早上我走得早，我爹怕我考试分心，就没把你家着火的事告诉我，今下午考完试白秀微被叫去派出所，我只能陪着等，就回来晚了……刚才听说你家的事情，吓得我出了一身冷汗！”

白秀微被叫去派出所，叶苏能猜到是什么事，可面上却没作表现，只避重就轻地笑了笑，“你这不是看见了？我没什么事，就是房子烧坏了一点，很快就能修好的。”

秦丽莹在院子里扫视一圈，苦着一张脸说，“这怎么住人啊，你赶紧收拾收拾东西去我家住吧。”

今天回村之前，叶苏真打算去秦丽莹家住的，可回来后发现情况比她想象中好多了，也不是不能住人，就打消了去叨扰秦丽莹的念头。

“我就不去了，”叶苏说，“西屋没事，我已经搬过去了。”

“那我要去看看。”秦丽莹率先走过去。

叶苏笑着摇头，前后脚跟进屋。

秦丽莹在屋里看了一圈，觉得虽然简陋了点，可也没什么不妥，便放下心来。

叶苏拉着她坐在床上，“说正事，你今天考得怎么样？”

“考的还行，正常发挥。”语毕，秦丽莹看着她，欲言又止。

犹豫了一会儿，到底是忍得辛苦，索性竹筒倒豆子似的说了出来：

“叶苏，村里最近有关于你的传言……”

叶苏问：“什么传言？”

秦丽莹：“有人说是白秀微指使齐兆先在路上堵你，想毁你清白，齐兆先自己都承认了……白秀微今天被叫去派出所就是因为这事。”

叶苏垂眸看着床单的纹路，心想这大概不是传言，事实无非如此，便说：“若要人不知，除非己莫为，她如果真做了，就该承担后果。”

秦丽莹点点头，紧接着又叹了口气，“如果真是她指使的，我真是想不通，她为什么要这么做？”

叶苏冷哼一声，嘴上说“谁知道呢”，心里却明镜似的——还能因为什么？因为男人，因为可憎的嫉妒心。

两人一时沉默下来，各自想着事情。

天晚了，秦丽莹略坐了一会儿就要走，叶苏把她送到门口。

这时屋后传来机器的嗡鸣，顾平又开始工作了。

秦丽莹皱了皱眉，“这么晚了还弄动静，也不怕吵着别人。”

叶苏转头看向顾平家的方向，这两天顾平因为她的事耽误了不少工夫，近期大概是要赶工，“我没觉得吵，再说人家有数，到睡觉的时间就停了。”叶苏说。

秦丽莹眨巴着眼看她，“叶苏，我觉得你最近好像跟他走得挺近的。”

叶苏不以为意，“我俩是邻居，本来就近。”

“我的意思是，你俩的关系……”秦丽莹朝顾平家的方向看一眼，再开口就有点吞吞吐吐，“我今天还听说一件事……怕你生气，就……没敢告诉你。”

叶苏好笑地看着她，“你得说出来才能知道我会不会生气。”

秦丽莹抿唇想了片刻，凑到她耳边，声音刻意压低，“村里有人说你在和顾平谈朋友，说你都住人家里去了……”

周围恰好刮来一缕风，呛得叶苏一阵咳嗽。

这不是妥妥的绯闻吗？

秦丽莹忙给她顺背，“你别气，那些长舌妇每天闲着没事就知道胡扯八道，谁会当真呢。”

秦丽莹的家靠近村口，那里有共用的石碾，因此常常有妇女聚集，有些妇女惯会捕风捉影，听风就是雨，别管东家长李家短，荤的素的，真的假的，到了她们嘴里，就传的跟真的一样。

叶苏缓了口气，问，“你还听她们说什么了，都告诉我吧。”

叶苏偷瞥她一眼，见她一脸郑重严肃，没敢隐瞒。

“她们说你长得好看……说齐兆先盯上你是因为你……勾勾搭搭，还说……”

秦丽莹又犹豫了，咬唇看着她。

叶苏过去见多了这种在背后品头论足的女人，此时便显得很平静，“你尽管说，我没事。”

秦丽莹瞄她一眼，只得继续，“还说你勾着霍知山，让他回不了城。”

“还有吗？”

“……没有了，我知道的就这些。”

叶苏点了点头，别说生气了，她现在脸上一点表情都没有，就像一片平静的湖水。

秦丽莹有点害怕这样的她，低声问，“叶子，你没事吧？你想哭的话……”

“我不想哭。”叶苏抬头看了看天，夜色如墨般沉郁，点缀着成千上万数不清的星星。

“你知道怀璧之罪吗？”叶苏像在跟她说话，又像在自言自语，“就是说一个人身上藏有宝玉，因此招来了杀人之罪，你说——”她问秦丽莹，“到底是谁有罪？”

秦丽莹想都没想，断然地说，“当然是杀人的人。”

叶苏笑了，“你说的对。”

笑着笑着，心里却越发觉得无奈。

一个弱者在没有地位和能力的时候，是没法保护自己的，她现在要做的，一是要寻找一份庇护，二是要让自己变得强大起来，光有钱还不够，她还要社会地位，和无法撼动的能量。

秦丽莹离开后，叶苏关门进院，不远处仍能听到机器运作的声音，间或有打铁的声响，这声音听多了莫名让人有种心安的感觉。

叶苏想着那些糟心的传言，轻轻叹了口气，“姥爷，齐兆先做的那些，是白秀微指使的吗？”

这一次姥爷没有直接回答：【她是这本书的女主，我作为你的系统可以不为她服务，但是也不能说太多她的是非。】

“……还挺有原则，”叶苏撇撇嘴，换了种刁钻的问法，“我觉得就是白秀微指使的，我的怀疑没错吧？”

姥爷的回答依然很迂回，但叶苏偏偏能听懂。

他说：【你很聪明。】

-

高考已经结束，参考的人考得无论好坏，都暂时松了口气，这其中也包括霍知山。

他最近似乎挺闲，有事没事就往叶苏身边凑,说要帮忙修房子，天天来叶苏家报到。

崔胜民告诉他已经快修好了，用不着他帮忙。

霍知山就是不听，每天都来，还总是没话找话，说他也被叫去派出所问过话，警察误会他和白秀微的关系，他已经解释清楚了。

叶苏才不关心他和白秀微的关系，还不如村里的闲话听得带劲。

最近来干活的几位大哥都挺健谈，从家中听来的消息，扭头就成了工友之间的谈资，再加上这些闲话跟他们正修葺的房子有关，所以更有的聊。

前一阵子叶苏还是话题中心，现在转眼就换成另外一个人。

白秀微的名声在种种传言的轰炸下，突然就臭了。

细说起来，传言来得并不蹊跷，大概和齐兆先流氓案的调查推进有关。

为了抓齐兆先这个典型，公安局查得很细，盘问的人也多，人多，嘴就杂，因此各种传言不胫而走，传得有名有姓，有头有尾，虽细节偶有不同，但主线故事基本一致。

把从几位工友大哥那儿听到消息捋了捋，叶苏大概推测出了事情始末：

白秀微喜欢霍知山，可霍知山喜欢叶知青，直白简单的三角恋。白秀微因此嫉妒叶知青，想她堂堂公社书记的女儿，怎么就比不上一个资本家小姐？

白秀微便利诱黑砾村的齐兆先，让他在高考结束后毁掉叶知青的清白，顺利的话还能白得一漂亮媳妇。

齐兆先是出了名的爱调戏女人，这样的机会岂能放过？他想都没想就答应了。

可是计划赶不上变化，叶苏放弃高考是白秀微始料未及的，本想着考完第一天再找机会给齐兆先送信，让他暂时放弃行事。可齐兆先那无赖听说叶知青美得像天仙，一时精虫上脑，哪儿还能等到高考结束？于是他高考第一天下午就跑去白沙村东头的玉米地里等着了。