“作假？”阮阳仍有怨气，“我看不出来。”

“你有求于我，态度好点。”蒋行舟落座，从抽屉中拿出前县令府的账本来，三本摊开放在一起，语气自然道，“挑灯。”

阮阳：“哦。”而后指风一出，那灯芯便短了一截。

屋内亮堂起来。

见阮阳此时乖得人畜无害，蒋行舟觉得有些好笑。

装腔作势，狐假虎威，若是普通人怕真要被他唬了过去。只可惜他只学了皮毛，内里仍是一张白纸，与其说外强中干，不如说是心中还有一块璞玉，未经雕琢。

蒋行舟仔细核对三本账本时，阮阳就在一旁看他，好像是陷入了回忆，又好像多了些迷茫。

都说千里之行始于足下，可他没想过，光是这第一步收服蒋行舟都这么难走。

“你在看什么？”蒋行舟唤回了他不知游到何处的神思。

阮阳说：“在看你为什么如此胆小。”

“你觉得我是怕死？”

阮阳没正面回答：“我觉得你不是那样的人。”

蒋行舟重新看起了账本：“关于我的一切你都是听‘那个人’说的，其实你根本不了解我。”

阮阳闷闷道：“嗯。”

不知道是承认了还是在反驳。

“你这次去，赵历发现你了吗？”

“没有，我行事很小心。”

“接下来几天你先不要出门，把伤彻底养好，药也得喝着。”

“知道了。”

也不知他听进去没有。故而蒋行舟又添了一句：“你若再不告而别，抑或擅自行动，你便去走你的阳关道，酿成的福祸也自己去担，你的生死再与我没有瓜葛。”

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从那之后，蒋行舟有三天没有去见阮阳——他得帮莲蓬和阿南上籍，收留那二人确实是冒了风险的，他得做得漂亮且滴水不漏，才不能让赵历和那帮山匪查到他们的去处。

账本也快核对完了，蒋行舟一边核对，碰到有异的款项便拿了个新册子记下来做批注，还差个收尾就差不多了。

小厮每晚会来给蒋行舟说说阮阳今天都做了什么，今日蒋行舟见架上的书少了几本，便顺嘴一问。

小厮解释：“大夫要元少侠静养，我看他无聊，便自作主张把老爷的书拿去给他看了。”

蒋行舟问：“看的哪一本？”

“《孙子兵法》。”

“他看了？”

“没有，他说他早就看过，我便问他看的哪章，领略如何。”小厮道，“老爷常说温故知新，我想着让他再看一遍。毕竟老爷藏书虽多，有的书珍贵得很，我不敢随便拿去给他看。”

蒋行舟微微点头：“然后呢，他怎么说？”

“他倒是能说出来个所以然，尤其对‘夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭’一句颇有共鸣。”

蒋行舟笑了，原来阮阳单是以此为行事准则的，倒是同他的性格颇为契合。他屏退小厮，收了笔，到书架上抽了两本书，又从床下拎起一个布包，往阮阳住处去了。

到了地方，见阮阳靠在窗边，他是习武之人，腰背常挺得笔直，就着这个姿势在翻看那本《孙子兵法》。

“可有心得？”蒋行舟问。

阮阳没回答，看上去有些落寞。这三天他想了很多，重生以后的这一年，他尝试过救稷王，尝试过救从小陪伴他长大的老太监，尝试过解毒，也尝试过将匪患的源泉扼杀于襁褓之中，但全都弄巧成拙。

他第一次得空好好反思这一切，也终于后知后觉地觉察出了自身的不足。他想让蒋行舟教他接下来该怎么做，可他不敢问，到时候蒋行舟肯定比他问题还多，还全都是回答不了的问题。

“你太急了，总是抓到个布头就想揪出藏在暗中的整个身体。”蒋行舟好像是能看懂他的心思，递给了他一本书，“‘一鼓作气’不适合你，‘随时变通，不可执一’才是你该为之磨砺的道理。”

阮阳看看书，又看看蒋行舟：“是我父王教我，做事要抓准时机，否则良机已失，则后悔无用。”

“你父王所言不错，是你自己的理解差了点功夫。”蒋行舟话锋一转，“……那个人怎么说？”

“嗯？”阮阳揉了揉眼，又看向窗外，“那人也没教过我该怎么做，他只说我做的事是对的。”

说着，阮阳迁回目光：“你为什么老问起那个人？”

蒋行舟有自己的目的，自然不会说给他听，便转移了话题：“你父王疼爱你吗？”

二人第一次心平气和地谈起阮阳的，气氛难得融洽。

“不知道。我没怎么见过他。”阮阳轻飘飘道。

“你母亲呢？”

“她死得早。”

“那王妃呢？也不怎么管你？”

阮阳回忆了好一阵，才说：“她……凑合吧，逢年过节能见上几面。没人管我，我是太监养大的。”

说完，他背过身去，趴在了窗棂上。

第9章 假面

蒋行舟能猜一二，大抵是王妃早有亲生儿子，也确定了世子人选，王妃将重心放在培养自己儿子身上，对阮阳自然疏于照料。

至于阮阳的母亲，蒋行舟记得稷王没有侧室，那位女子应该连妾都算不上。

“听我娘说，我父王在我很小的时候是很疼我的，但我记不得了。”阮阳说，“我只记得我长大了之后所有人都在说父王很忙，让我别去打扰他。”

“然后你就不去找他？”

“嗯。”

“那他没时间教你文韬武略的话，你是从哪里学的？”

“有夫子，父王还给我找了师父教我功夫。”

“那你还学得挺好。”蒋行舟轻笑，还有个后半句：就是文韬差了点，但他没说。

这也算是皇家密辛，蒋行舟自知言过，便点到即止。

“你为什么这么执着于调查赵历？”甚至不惜在赵历最警觉的时候也要冒这个风险，他一定有自己的理由。

话题转得有点快，可阮阳似乎没感觉：“只有解决了匪患，你才能升官，才能调回京城，这是最快的法子。”

“为什么这么急着要我调回京城？”

“因为你想回去，”阮阳说着，声音顺着夜风飘了出去，“我如果能帮你完成心愿，你也会同意帮我的。”

在阮阳看不见的地方，蒋行舟因这句话而不由紧攒手掌，只一刹那的工夫又舒展开来。

——不用猜也知道，这些都是“那个人”告诉阮阳的。那人知道蒋行舟想回京城，定是知道蒋行舟想回京城的原因是要查他老师的案子。

那人消息灵通到这个地步，定也掌握着什么藏在背后的隐情。

那人是谁？是老是少，是男是女？既然他还活着，现在又在何方？在西南郡，还是在京城？

若他跟着阮阳一起行动，是不是能找到这个人？

一个个问题接连而来，蒋行舟好一会才按捺住浑身的微颤。

他起先还犹豫要不要同阮阳联手，但现在，摆在他面前的路只有一条。

过了好一会儿，蒋行舟才道：“阮阳。”

“嗯？”阮阳回过头来，见蒋行舟的表情有些奇怪，刚要问，又见他打开方才带来的布包，里面是一个小陶罐，其内装着肤色的一团什么东西，注意力便被吸引去了，“做什么？”

蒋行舟点燃一盏灯炉，将罐子放在上面加热，挥手让阮阳去榻上躺着。

这是从《济生百章》上寻到的法子，树胶加上香料色粉熬制，趁热敷在面上抹平，待稍微凝固即可开始塑型，完全冷却后便会贴于肤面，更改原本的样貌。

到底也是碍着有求于人，阮阳便乖乖平躺着，蒋行舟要他闭上眼他便照做，却还是忍不住问：“这是做什么？”

“给你做一张□□。”

阮阳闷闷道：“我不需要那种东西，我不会被人发现。”

蒋行舟轻哂：“那你怎么被赵历伤的？”

阮阳一噎：“那是因为他以莲蓬作饵，我是情急之下不得不出手。”