南城只有一个祝家，萧鹤棠稍稍一想就清楚了，扬声问：“什么事？”

外面的声音道：“大将军，小人奉主家之命，请大将军前往祝家的庄子上一趟，是萧娘子，令妹她受伤了，还请大将军过去看看。”

萧家子嗣里，本家的只剩萧鹤棠和萧蒹葭这对兄妹，论感情自然比旁人要深一些。

萧鹤棠很少有不满足妹妹意愿的时候，联想到昨晚萧蒹葭说想要只狐狸，他并没有同意，再加上祝家人说的话，萧鹤棠很快便猜到是怎么回事。

“沈冠，去传话给家里，就说我和大姑娘有事耽搁了，晚些时候回去。”

“是。”

余晖下，萧鹤棠的车舆终于停在了祝家的庄子的门前。

外边院门大敞，早已有下人在此等候，听闻萧鹤棠来了，祝柔臻得到消息匆匆忙从屋里走出，“兄长。”

萧鹤棠没有多余问话，直奔主题，“蒹葭呢？”

祝柔臻被他脸上罕见的冷冽神色镇住，喃喃道：“在屋里。”

萧鹤棠阔步走进屋中，萧蒹葭正如祝柔臻所说，脸色苍白地躺在床上，她身边还守着一道身影，“常鸣？”萧鹤棠目光一扫床榻上的情景：“你怎么在这？”

“大将军。”巫常鸣从座椅上起身，“末将今日受邀，去山上狩猎，没想到与萧娘子和祝娘子碰上了，见萧娘子受伤，这才把她带下山来。”

简单的情况萧鹤棠已有所了解，但听了巫常鸣的话，还是说了声“多谢”。

他往前凑近床榻边，手触了触萧蒹葭的鼻息，再摸了摸她的额头，感觉人还是温热的，呼吸也有，才算放心。

萧鹤棠冷冷淡笑着说：“要不是我只有这一个妹妹，等她醒来，非得家法处置不可。”

萧蒹葭猎狐的事，萧鹤棠已经知道是她特意瞒着他们去的，连祖母那都没报备，而她落得现在这个惨状，要说同情，萧鹤棠没有半点怜悯。

他早就告诫过萧蒹葭，不要胡来，结果她却不听，要不是这次运气好，再来一次，也不知道她还能不能保住这条小命。

祝柔臻端着茶，从背后进来，闻言缓缓将茶水放下，面色羞愧地到萧鹤棠跟前认错，“都怪我，是我没看好蒹葭，这才叫她受了伤。兄长，不如你罚我吧，蒹葭的事，和我也有干系，我真后悔，不该叫她来我这里和我一起找乐子，逗狐狸玩儿的，谁知区区一只野物，竟叫她这么上心。”

她今天夜里，一定要将萧鹤棠一举攻下。

祝柔臻红着眼望着他，只要萧鹤棠在此时说一句难听的话，怕是能当场跪下来求他原谅了。

然而，萧鹤棠居然没有任何要怪她的意思，还为她说话，“不用太自责，是她自己要上山，没人拦得住，你也看不紧她，不怪柔臻你的。”

祝柔臻眼巴巴的，为了缓和她心里的歉疚，萧鹤棠还朝她轻轻笑了下，“希望她这次能长点记性，吃一堑长一智。”

东月鸯可曾得到过他这样的温柔？祝柔臻心跳像小鹿般乱撞，“兄长。”她好像闻到了他衣服上惯有的香调，令人醒神又迷醉。

巫常鸣在旁看着，有些弄不懂大将军不是有妇人么，怎么对这义妹态度那么好？

祝柔臻满心满眼都是萧鹤棠，哪还看得到别人，“兄长饿不饿，天色不早了，蒹葭还没醒，留在这里用饭食吧……还有巫将军，你也一起吧。”像是在留意到他还在这，祝柔臻同样邀请道。

然而巫常鸣同他们道：“不了，家中还有父母姊妹等我，既然萧娘子这已经无事，那我就告辞了。”

“常鸣，”萧鹤棠叫住他，“真不留下用饭？虽然谢过你，但今日蒹葭能得救，还是要和你说一声，这份功劳，我记下了。”

巫常鸣抱拳鞠躬，“大将军客气了，我也并非是看在功劳上才施救萧娘子的，今日就算换做任何一人，都会带他下山尽快救治。”

说罢，他退了出去。

一时间屋内除了昏迷不醒的萧蒹葭，就只剩萧鹤棠跟祝柔臻两人。

气氛微微安静。

萧鹤棠走到床榻旁，到萧蒹葭的床沿边坐下，“你今日陪伴蒹葭一天，上山下山也辛苦了吧，这里我来守着就好，你去歇息吧。”

等到萧鹤棠朝她看来，祝柔臻才反应过来他刚才是在和她说话。

而祝柔臻的眼神难以遮掩，她本就打算今夜想跟萧鹤棠成就好事，也就不介意暴露她对他的情意，绵绵地望着他，“我不累呀，兄长在这，我求之不得。”

萧鹤棠闻言似乎惊讶了一瞬，随即声色不动，他黑发黑眼，神清骨秀，守着妹妹自有一股温情流淌在周围，嘴角轻抿，淡淡的笑。

祝柔臻越看越为他着迷，又怕太过，惹萧鹤棠反感，及时补救：“我这就去给兄长准备吃的，还请兄长等我，柔臻马上就回来。”

祝柔臻一走，门口身影消失不见。

过了会，窗外残阳尽数落下山去，院子里听不到什么脚步声，萧鹤棠觑着萧蒹葭虚弱的病容，冷着眼像往日里一样如常地吩咐，“来人——”

“小舅舅。”

祝柔臻迈过眼前一道门槛，回头望了望来路，没有人跟着她，这才敲响里头那间房门，屋主人走出来，不需祝柔臻表明来路，便暗自领会道：“再等等，药就快煎好了。”

祝柔臻往里瞥了下，果然看到了置放在窗台下，燃烧着炭火的药炉。

她心中莫名紧张起来，大概是夙愿终于就要达成了，看一眼连呼吸都急促起来。

她本是想循序渐进攻占萧鹤棠的心的，但是这要等到什么时候去，她才能像东月鸯一样名正言顺地朝他靠近？就是做义妹，也不过是落个跟萧蒹葭一样的待遇，哪轮得到她做萧夫人的位子。

祝柔臻等不及了，即使毁了名誉，她也要赖上萧鹤棠。

祝柔臻的舅舅跟在她身后，提醒她别忘了她许诺的好处，“你可是说了的，我药铺里的药草药膏，今后都能供给军营……”

那是多大的财富啊，舅舅搓着手谄媚地笑，祝柔臻挥挥帕子，藏住眼里的嫌弃道：“急什么。”她这个小舅舅是被家里赶出去的，嗜赌，把家败了个干净，如今就剩一家破药堂苟延残喘着。

“等我做了萧家的妇人，军营供给这种差事，定然少不了舅舅你的。”

从下午睡醒起，到陪萧老夫人用完饭，东月鸯眼皮还是跳得慌。

她总有预感是要发生什么事，所以才这么心神不宁。

“月鸯，你怎么了？”饭桌撤去，得知萧鹤棠跟萧蒹葭在外边用饭，要晚些时辰回来，被瞒在鼓里的萧老夫人除了稍微有所不满，并未多说什么，只是跟东月鸯感叹，家里还是人口少了，缺了两个人用饭，就她俩很是冷清。

实际上是变相地暗示东月鸯，该为家里添些人口了。

谁知东月鸯从刚才起就在愣神，“是不是鹤棠不回来，你陪我这老婆子散步，都没滋没味的啊？”她打趣地说。

“不是，哪有……”东月鸯心口不一地否认，她挽着萧老夫人在园子里陪她散步，确实是刚才对方说了什么，她都模模糊糊。

傍晚沈冠说的话还是影响了她，萧鹤棠这时应该已经到了祝柔臻的庄子里了吧？他见到萧蒹葭了吗？他妹妹昏迷，那岂不是现在只有他们两个共处一室……

“你啊，还说没有？我方才叫你好几声，已经走到我院子门口了，你这是要随我进去再喝杯茶再回去吗？”萧老夫人的声音再次出现在东月鸯的耳畔，她回过神，很不好意地张望两下，“这么快就到了，我还以为还有一小段路呢。”

萧老夫人以过来人的口吻说：“你心里惦念着人和事，自然就忽略了其他了。”

东月鸯没有再辩解，只是羞涩地垂下眼帘，“祖母，那我先回房了。”

萧老夫人：“快去吧，等鹤棠回来见不到人，岂不是要来我这讨要。”