他尝试将茅草先切成小块，随后烘干用石臼捣碎成粉末，最后出来效果差强人意。

他家的茅草能够保持惊人的长时间不腐坏，但直接烘干后拿去烹饪菜品，反倒是带了些微苦的青草味。

“太苦了，看来不行。”旁边的厨子尝了尝味，苦着脸萌生退意，“小问，咱家调料也不紧缺，犯不着想办法磨成粉吧？”

而且调料用得慢，问荇不是挣得少吗？

“再试试看。”

许曲江给的茅草还剩下大半，问荇不想现在就轻易放弃。

他又试了水煮后将液体熬煮收集存留，但让厨子们看过后，厨子们认为收集起来的汁液腐坏速度还会更快，可能熬出来几刻钟就要变味，且无法节省香料。

这条路也行不通了。

“做成酱或许会好些？”

问荇想了想，眼下只剩下制作酱料一条路了。

酱料可以保持茅草湿度，同时具有更长的保存期，只是需要和其他佐料放在一块。。

“有道理！”厨子眼睛一亮，“我们之前怎么没想到呢？”

问荇像省成本，醇香楼自然也想。

他们厨子也都试过磨粉、收集汁液，制作酱料却偏偏被忽略掉，是因为厨子们打心眼里觉得茅草和其他让菜肴入味的叶子一样，不适合制作酱料。

几个时辰下来，众人按照辣椒酱的做法，将青红色辣椒切丝处理。问荇看准时机将茅草捣碎，在熬制好辣酱后将茅草封入其中，再加入其他佐料。

由于用的不是酸辣泡椒酱的做法，辣酱不需要长时间发酵，静置一段时间后就能够直接加入菜里。

问荇眼见着鸡杂下锅翻炒，已经到了添加佐料的时候。

厨子拿着勺子，小心翼翼朝鸡杂里面挖了大半勺辣椒酱，处理再新鲜的下水都要做得味道重。

其实辣酱里放的茅草很少，像这么一罐辣酱能炒二三十份大份的鸡杂，可其中的茅草放到之前，最多只能烹饪十道荤菜，足足省了一半的茅草。

所有人都怀着紧张的心情凑在锅前，就连忙得不可开支的许掌柜都抽空不住来观察情况。

若是真的成了，那往后买茅草的花销又能少一笔。

想到问荇明明就是卖茅草的货源，现在却自告奋勇帮他们节省原料，许掌柜心中涌起阵感动。

每次问荇过来，不光会想着他自己挣钱，还会替他们着想。他是真的相信柳少爷和问荇有些情谊在，否则问荇也不是冤大头，哪会这么热心？

不消片刻，丝毫不减的四溢香气唤醒所有人的味蕾，也引得众人激动万分。

成功了！

不能吃辣的小厨子打了个喷嚏，揉揉鼻子，也跟着笑了。

“掌柜，你尝尝。”

许掌柜夹起一筷子鸡杂，脆嫩爽口的鸡胗配着绵软的鸡肠，引得人胃口大开，上面挂着麻辣的汤汁，忍不住想要再多来几口，顺便再要一碗白米饭配着吃。

他没搁下筷子便不住拊掌：“好，好！”

下水内脏处理起来不能过于突出本味，之前他们也在为了爆炒鸡杂、猪肝时味道过鲜引得有些客人不满，可现在完全不用过多担心。

配比好的辣酱里加入少量茅草，提鲜增色的同时很好控制用量，成本降低了，美味度却大大提高。

“掌柜的，要是茅草卖不完，我们是不是这个还能往外面卖辣酱？”问荇又给许掌柜出了个主意。

酒楼卖些货有先例在，醇香楼突然给客人带辣酱也不会过于引人注目。

直接卖茅草相当于卖醇香楼家秘方，肯定行不通，但如果卖加工过的辣酱就算不上了，不仅帮问荇消化掉多出来的茅草，醇香楼还赚了笔额外的银子和名声，一举两得。

“好主意，待到这几日辣酱吃着没问题，我就把试着把辣酱包装好给客人卖出去。”许掌柜脑中迅速有了方案，看着问荇怎么看怎么顺眼，笑得眯了眼睛：“你每次来都让我觉得惊喜。”

“小问可真是醇香楼的福星！”

“是啊。”阿明帮腔，“自从有问小哥在，咱们月钱都涨了不少。”

虽然问荇不是顶上管着他们的人，可伙计们打心眼里都很敬重问荇。

问荇尝着鸡杂，确认过菜肴的确美味后，说了几句谦虚客套的话，为了柳连鹊的嘱托，把许掌柜拉到一边。

远离喧嚣热闹的人群，许掌柜意识到问荇要提正事，渐渐严肃起来：“小问，你有什么事要说？”

“掌柜的，你知道柳家过年那会会摆筵席，到时候会找县里镇里挑得起大梁的酒家吗？”

“自然知道，他们把过年的筵席叫迎春宴，只是之前我们酒楼够不上资格，加上怕给少爷添麻烦，所以我一直没打算掺和。”

许曲江诧异：“你现在和我提，莫不是……？”

问荇颔首：“我希望掌柜能争取承办迎春宴，办好了对醇香楼只有好处，没有坏处。”

“我明白，可迎春宴要从现在就开始筹备，会耗费我们家跑堂和厨子大量的心力。”

许曲江神色复杂，他不是不愿去争，只是哪怕现在醇香楼已经做到江安镇第一，去和县里那些根基稳固的酒楼争也是希望渺茫。

“你遇着什么事，非要去争取到迎春宴才可以吗？”他非常精明地察觉到问荇突然如此提议，定不会是心血来潮。

“是。”

问荇坦坦荡荡承认。

“不瞒着掌柜，我因为些事要去柳家，可我现在很难凭着其他法子进去，我想跟着醇香楼进去。”

“掌柜放心，不是有损我夫郎名誉和醇香楼名声的缘由。”

他只是遵从柳连鹊的托付，拿回属于柳连鹊的东西。

“居然让你进不去家门，简直荒唐！”

许曲江义愤填膺，柳连鹊好歹是嫡子，他走后他家赘婿居然凄惨到连柳家门都进不去。

“他们让我走的时候给了些银子，摆明是不想管我，也不想和我扯关系了。”

问荇语调诚恳：“且我希望我夫郎在天之灵可见，我不需要低声下气像狗皮膏药，靠着正途也能去往柳家。”

“我答应你。”

他的话说到了许曲江心坎里，有着长久累积的信任，他思考片刻答应了问荇的请求：“我会极力争取迎春宴的资格，不光是为你，也为醇香楼。”

如果真的选上了给柳家摆筵席，醇香楼肯定可以名声大噪，何乐不为呢？

“只是有些事，我希望你能知道。”

许曲江苦笑着拍了拍自己的膝盖：“这儿，早年落下过伤，到大冷天就会疼。”

“人老了没办法，每年冬天多多少少都得犯些病，压根拦不住。”

他看起来强壮，但身体随着天气变冷每况愈下，一年也比一年差，许曲江很担心自己在什么节骨眼上掉链子。

“你要勤来醇香楼，迎春宴的事要学着顶半边天。”他作出副严厉模样，“问荇，听到了吗？”

“我知道了。”

问荇瞧着许掌柜比第一次来要佝偻的身子，喉咙发涩，坚决地答。

听到问荇应得爽快，许掌柜深深看着他，意问深长道：“不光是现在，你往后就是醇香楼的半边天。”

“我该去核账了，你也去休息吧。”

“我跟掌柜去。”问荇跟了上来，既然许曲江给他做半边天的机会，他订定然会死死抓住。

“好。”

许曲江露出个笑：“那我和你要好好说下账面怎么对，你要听仔细。”

翌日，晌午。

“人呢？”厨房里温度高，厨子们都热得满头大汗，却也不敢擦，急急把刚出锅的赛熊掌给取下来。

最近几天挺忙，加上醇香楼最近新菜推出去一道被夸一道，反响实在太好，伙计们跑得脚底冒烟都来不及上菜。

“有桌客人急着要，催了三次了！！！”

“我去拿给客人吧。”

温和的声音凭空出现在他身边，问荇已经悄然站了好久，安静到厨子刚才没注意到他。