“他在晏谦面前逞威风，干你何事？”孔令行简直匪夷所思，“你与晏谦的关系已经亲密到要替他打抱不平了？”

“那自然不是。”晏谨忙道。

孔令行深吸一口气，略略平复了怒气，“怀王只是个不受宠的王爷，但阿布尔斯是古赤那最重视的儿子，漠北没有立储的传统，阿布尔斯的身份虽然只是王子，但在漠北的地位与储君无异，他就是下一任漠北王！两人的身份说到底并不相当，他在晏谦面前树立威风无可厚非，却并没有在皇上面前造次。太子殿下，你嫌弃他是个蛮子没有规矩，可这些事情，哼，人家看得比你还要清！”

“这也是我当初不愿将这份差事交给你的原因之一，仅从这一件事来看，这阿布尔斯就不是个好应付的。不论国力如何，边关一战终究是咱们输了，既然事情已成定局，那咱们就好生将人迎过来妥当赔偿，也算是大国风度。”

顿了顿，孔令行接着道：“阿布尔斯一行人是来索赔的，眼下还不知他们要提出什么要求，但商议之事有礼部，坐镇有怀王，最后也是要报到皇上那里等皇上点头，从头到尾无需殿下你插手，你与他的交集不过是今日这场宫宴，即便看他不顺眼，忍一忍便过去了，更何况人家也不曾招惹你。”

晏谨垂头听训，这一通解释下来，他也算心服口服，心里边那点不快早就散了。

“舅舅教训的是。”

“我不是教训，而是劝诫。”孔令行苦口婆心，“须知您身为太子，一言一行不知有多少人盯着，不可意气用事。我先前告诉你言多必失，只怕你就没听进去，如今再加一句——切勿逞口舌之快。希望殿下能一并记在心里。”

“是。”晏谨应声。

孔令行稍稍宽了心，这个太子对他言听计从，每次教导不说能听进去多少，起码不会心生怨怼、跟他唱反调对着干。只要心是齐的，那未来一切都好办。

“行了，回去罢。”

孔令行往回走了几步，正好见着个眼熟的宫人，“站住。”

那宫人便快步走过来，“奴才见过太子殿下、丞相大人。不知大人有何吩咐？”

晏谦也认出来了，“你不是带阿布尔斯去更衣的那个太监吗？”

宫人颔首：“太子殿下好眼力，正是奴才。”

“怎么你一个人回来，”孔令行问道，“漠北王子已经归席了吗？”

“回大人，奴才不知。”

“你不知？”晏谨挑眉，“你带着人出去的，如今却告诉我人在哪你不知？”

“殿下勿怪，奴才着实不知。”那宫人惶恐道，“是奴才带王子出去的不假，可更完衣后，王子说想一个人逛逛，不许奴才跟着，所以奴才不知王子此刻是否归席。”

“他往哪里走了？”孔令行问。

“大约是太液池的方向。”

“行了，你退下吧。”

宫人离开后，孔令行对晏谨道：“咱们过去瞧瞧。”

阿布尔斯立在太液池畔，微风拂过吹皱水面，两侧树木在水中的倒影也跟着摇晃。类似的景象他们漠北也有，色彩斑斓的盐湖壮丽而圣洁，仿佛一面巨大的镜子倒映着广阔的天空。

但盐湖的水并不能饮用，漠北最缺的除了粮食，便是淡水，像大启皇宫这般引水造出这样大的一面湖根本想都不敢想。

阿布尔斯站了一会儿，觉得差不多了，正要回去，忽见一妙龄少女顺着湖畔缓缓靠近。天色太暗，阿布尔斯看不清女子的容颜，只能看出女子步履轻盈，身姿玲珑窈窕，简直天仙一般。

湖边凉快，晏棠吹着风漫无目的地走，竟沿着太液池一路从后宫内院走到了外朝大殿附近。一抬头便瞧见个高大的人影直奔自己而来，第一反应是贤妃派来抓自己回宫的人，吓得酒都醒了一半，转头就往回走。

“你是何人？”阿布尔斯追过去，“跑什么？”

不认得我是何人？那就不是来抓我的。

晏棠晕晕乎乎地转回来，看东西都一阵一阵地带着重影，恍惚间没看清来人的样貌，但从轮廓看身上穿的是大启的服侍，是以即便知道今晚要宴请漠北使节，也没往那方面想，遂端起架子来：“你又是何人？见了本公主……也不行礼。”

公主？倒是听闻大启皇帝膝下只有一个公主。

阿布尔斯借着月光打量晏棠，见她方到韶龄，不过十五六岁的年纪，娇弱得就像高原上的雪莲花，得屏着呼吸小心翼翼地捧在手心，稍有不慎便会被毁了；又像天上的星辰月亮，美得不可方物。此等绝色，就算整个漠北的女子都拿来与之相较，犹是不及。尤其是在酒力的作用下，双颊那抹绯红勾得阿布尔斯心神荡漾。

“公主……公主你在哪啊？”

遥遥见着一个小宫女提着灯笼往这边靠近，阿布尔斯收起心思，为晏棠指了一个方向：“往那边走，去找你的婢女吧。”

“那你，你呢？”

“天神庇佑，我们会再见的。”阿布尔斯低声说完，深深地望了她一眼，在被宫女发现之前快步离开了。

“公主！”含玉提着灯笼跑过来，“急坏奴婢了，说好的不乱跑，怎么竟跑到这里来了？！让奴婢好找！”

“我遇见……”晏棠转过身，阿布尔斯已不见了踪影，不禁迷惑道：“人呢？”

“什么人啊？”含玉环顾四周，“这里哪有人？公主你肯定是看错了。咱们还是快些回去，这不是您该来的地方，真叫人看见就不好了。”

倦意袭来，晏棠折腾了一晚上也的确累了，乖乖跟着侍女回去睡觉去了。

直到她们走后，晏谨和孔令行才从暗处走出来，“晏棠竟敢私会漠北王子？这若是……”

“住口。”孔令行打断了晏谨，意味深长地道：“殿下今晚，什么都没有看到。”

第10章 警示言

盖碗被狠狠掼在地上，茶汤混着茶叶和碎瓷片溅了满地。晏谦与几位礼部官员即刻跪地道：“父皇息怒。”

“皇上息怒。”

“漠北欺人太甚！”瑞昌帝撑着书案，脸色难看至极。

阿布尔斯一行人在驿馆歇息了几日，晏谦随礼部官员与他们进行了第一次商谈，没成想对方竟然狮子大开口，向大启索要关卡要塞三个、城池五座，另有金银玉器、粮食茶叶、丝绸锦缎无数。就算国库撑得起这样的消耗，割地一事也实在难以接受。

“皇上，臣等与怀王殿下皆以为不妥，因此并未应允他们的要求，此事不能一蹴而就，过些时日与他们再议。”

“漠北既然开了这个口，那不论商谈几次，割地范围或许会缩小，却只怕不会善罢甘休。要他们放弃割地，怕是要用别的足够诱人的条件引他们松口。”晏谦道。

瑞昌帝看着儿子，“那你有什么好办法？”

晏谦拱手道：“儿臣想，允许两国通商，在两国交界处开启互市。”

剩下的几位大臣交换了眼神，都在心底盘算着这个方法是否可行。

瑞昌帝皱起眉头思索片刻，最后道：“此事事关重大，需与群臣共同商议，你回去写份奏折来，明日早朝再做定夺。”

挽香楼的房间内靡靡之音不断，两个妖娆妩媚的女子将柔若无骨的身子依附在阿布尔斯身上，头枕着他赤裸的胸膛。

朝鲁怀里同样搂着个穿着暴露的美人，就着这女子的手吃了一口酒，询问道：“王子怎么跟他们提那样高的要求，大启定然不会答应的，咱们走之前，大王也没交代要让他们割地啊，还足足五座城池、三个关口！”

说着，朝鲁自己先笑出声来，“您可真敢开口！看到那怀王当时的表情了吗？脸都黑了！哈哈哈哈！”

阿布尔斯也笑起来，“他们当然不会答应。正是因为这样，我才要在一开始把要求提的高一些，给他们留些余地，也能让咱们拿到更多东西。”