老爷子沉声道：“北关形势如何？”

苏志栋此前从未去过北关，关于北关的印象还是自大舅口中得知，这次去，只感觉比昌平府肃穆沉闷，别的，并无任何异常。

暴雪天行路难，有些学子还不善骑马，但府兵得了命令，只管护送，好些人大腿根被磨破只能忍着继续骑行，原本快马三日的路程硬生生拖了七日才看到延庆卫大旗。

延庆卫守居庸关，下辖多个卫所，西北方向还有龙门卫，不算真正的边关，一行学子被卫所收留，跟着巡逻，清理道路。

就连上城墙顶风冒雪守卫的活计都轮不到他们，其中闹得最凶的几个学子本就在书院被冻病，没能好彻底被送往北关，不过三日，又病倒了。

这下，府城来的学子在卫所出了大名！

被误以为是想借机蹭军功镀金，结果人来三日就病倒，时不时有士兵来他们住处看热闹，各种讥讽。

“我还好，今年身体养得好，一直没生病，白天都是出去帮忙干活，倒是没人当面嘲讽。”

见儿子看得开，苏长青道：“以后做事前多想想，这次也算长见识了！”

老爷子亦是点头，不过末了还是悄悄叮嘱三孙子，少往北关跑，不安全！

一不下心听到这话的苏婉：••••••

好在杏儿安儿听完大哥巡逻的英勇事迹，早跑回家拿木剑去玩了。

“您老可真惜命！”苏婉没能忍住，在回家前顶了老爷子一句。

一旁的苏志栋很是尴尬，对爷爷歉笑，准备解释几句，就见老爷子甩袖进屋。

他也没多说，跟奶奶、二堂哥打了招呼，出院门回自家。

刚进大门，院中与杏儿对打的安儿提着小木剑冲过去，“大哥，看招！”

苏志栋一把抓住木剑，安儿动弹不得，挥手踢腿碰不到人半分，只得嘴里大喊大叫。

“你二姐呢？”

“在灶房。”

苏婉正在灶房帮忙收拾，见到苏志栋进来，翻了个白眼，“又来替谁描补？”

“我是来帮忙的！”苏志栋摸着鼻尖说道。

“君子远庖厨！”苏婉继续阴阳怪气，惹得张氏、梨花都看过来，还以为儿子/大哥惹她生气了。

苏志栋解释，“爷爷就是担心我。”

“我看他是担心他会考科举有出息的孙子。”苏婉撇嘴，没好气道：“就看不惯他那样儿，你都安全回来了还那样说，搞得北关好像龙潭虎穴一样，被杏儿安儿听到还以为你是缩头乌龟呢！”

苏婉最是看不惯享受着太平还嫌弃当兵危险的人。

平日了里教导杏儿安儿，尤其是安儿，忠君的思想没灌输多少，但有国才有家的爱国思想可是没少教。

“你要在安儿面前说北关，可以说北关雪大如席寸步难行的苦寒，可以讲士兵冰天雪地啃硬馒头充饥吃雪解渴，就是不能说士兵粗俗北关危险。”

“他们满嘴糙话不讲卫生，是因为他们不想吗？”

苏婉的话，不说读四书五经考科举的苏志栋感想如何，就是张氏、梨花听过都觉得心里不是滋味。

及至杏儿安儿呜哩哇啦喊着冲进灶房，四人皆沉默无言。

俩崽崽没察觉气氛的异常，安儿还乐呵呵问道：“娘，咱家啥时候杀年猪？”

“咋，你要帮忙抬猪？”张氏笑问小儿子。

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安儿眼珠一转，道：“我抬不动，大哥可以，我跟二姐去给师姐送信，请师姐来吃咱家的杀猪饭！”

苏志栋嗤笑，“我看你是想去书院听我同窗说北关的事情吧！”

“我才没有。”被大哥揭穿，安儿嘴硬。

“可惜，我们从北关回来的学子，全被放假了。”苏志栋慢悠悠道。

安儿脸色骤变，瞪了大哥一眼继续追问，“娘，几时杀年猪，我跟二姐提前去给师姐送信。”

苏长青回来，看到小儿子黏着妻子闹腾，笑着帮忙解围。

得了确切信儿，安儿又掰着手指算哪天去送信，苏婉一言堂定了腊八这天。

昌平腊八节，家家户户喝腊八粥吃雀儿头。

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苏婉知晓吃雀儿头这个习俗时还好奇了一番，看到实物后有些怀疑。

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雀儿头就是用饺子皮包馅料后封口处捏出长长的尖，形似鸟儿的喙，煮好腊八粥后将雀儿头倒入粥内，煮熟即可。

雀儿头的馅料也有讲究，是三丝核桃油馅，三丝即青红萝卜丝、豆皮丝，核桃油是将核桃仁烤过后碾成核桃碎仁，拌上盐。

甜粥里吃微咸的雀儿头，苏婉有些不习惯，她将雀儿头挑出来，调了一个醋碟，看得杏儿安儿一愣一愣的。

“二姐，好吃吗？”安儿看着自己咬了一半的雀儿头，再看看二姐的醋碟，好奇道。

“好吃，吃着跟饺子一样。”苏婉点头，夹着雀儿头继续蘸醋碟，“可以用核桃油包素馅饺子。”

梨花也伸手蘸醋碟，道：“咱家也就今年日子好，吃素馅饺子都是韭菜鸡蛋，其他都是肉馅，往年，秋冬家里都包核桃油馅儿菜饺子菜包子。”

她这一蘸，杏儿安儿也闹着要蘸，最后，苏婉调得醋碟成为公用的蘸料。

“我要给师姐说一下，雀儿头蘸醋碟好吃。”上马车去府城时，安儿还在念叨。

今儿去书院，邀请秦芸来吃杀猪饭是次要，主要是送年礼。

十只风鸡，两对猪脚，半扇猪肉，再有就是苏婉自己做的辣白菜泡萝卜，还有张氏做的酸菜，春日晒得干菜，最值钱的应该是梨花绣得一方炕屏。

“也不知大舅家有没有收到野物，要是有野猪野鹿，买来送给师父，师父送到京城当年礼，也免得被人看笑话。”苏婉靠着车窗念叨。

“笑话什么？”安儿好奇。

“笑话师父收了大哥这么一个出声农家的泥腿子当弟子，笑话大哥没出息，师父没眼光。”

安儿扣着背篓戳出来的竹篾，信誓旦旦道：“那我以后给师父长脸。”

苏志栋最看不惯弟弟这股莫名其妙的自信劲儿，也不知二妹咋教的，说话总有一种“天大地大我最大”的牛气，什么都敢往出说，一点都不觉得害臊。

“你论语背全没，整天吹牛！”

“我早背全了，课业都写完了。”安儿仰着小脑袋很是得意，“等过年后小树来家，我俩比一比，谁的字儿写得好就帮二姐抄书，二姐说还给工钱呢！”

“比你抄书挣得钱还多！”

苏志栋惯常会打击弟弟，悠哉道：“我这抄书挣得是不多，可也每回都给家买糕点，买木雕竹雕，这有些人挣了大钱，也不知给家里买什么。”

安儿闭嘴噤声，脸上很是为难，假装研究背篓不接话茬！

第63章 杀猪饭

苏婉没说话, 只静静抱着窝在她怀里的杏儿。

安儿低迷的情绪一直延续到书院，下车时才听到他说：“我好好练字，帮二姐抄书不要钱, 明年冬天去腊月集摆摊，到时候挣钱了给大家买礼物。”

苏婉朝着看过来的苏志栋得意一笑, 鼓励道：“字要好好练，不过抄书还是有工钱的, 到时候你自己攒着。”

苏志栋着看满脸认真的弟弟，突然觉得, 弟弟比他还幸运！

进书院后兵分两路, 苏志栋带着二堂哥在书院转看, 苏婉则带着俩崽崽去后面夫子住的地方, 三个小厮帮忙拿东西。

安儿指着远处屋顶上的雪问道：“怎么没人扫雪？不怕屋顶塌了？”

一小厮笑道：“夫子们都喜欢吟诗，扫雪影响诗兴！”

等秦芸来时，杏儿安儿已经在洞门处打起雪仗，本来是一对一, 见到师姐远远跑来，立马调转火力, 集中攻击师姐。

“哇，二打一，不公平！”秦芸大喊着抓起路边的雪揉成团扔过来回击。

待三人停手时, 已经是一刻钟之后。

“师兄呢？”对于小师弟小师妹算不上恶作剧的行为，秦芸并不放在心上，反倒率先问起苏志栋。