由于纺纱需要避免回潮，因此纺纱厂建在高地上，同时还又故意抬高厂区地面30英寸。

玛格丽特一手提起裙摆，走向木质楼梯，一手稳稳包住撞着餐盒的布包。

只是她万万没想到，自己如此小心谨慎的动作，竟然还能被一个不长眼睛的男人撞到，她身子顿时往后一个踉跄，接着布包滚下楼梯，发出闷闷的哐当声，里面的餐食全倾洒出来了，泡在积水里，不能吃。

“抱歉，小姐。”撞人的男子立刻转回脑袋，表情很淡漠，似乎那句对不起只是礼貌的客气，实际他并不想真心道歉。

“先生你撞翻了我给姐姐和妹妹准备的晚餐。”玛格丽特站稳身子，捡起两只铁餐盒放入布包，仰起头，很镇静地说，“我不需要你的道歉，但你需要补偿我两份晚餐。”

贵族男子嗤笑一声，瞥了眼洒出的菜：“没问题。牛排搭配鲟鱼汤，可以吗？”

他想用这些名贵的食谱让这个不识好歹的平民女人，知难而退。

“可以，但我有一个前提——”玛格丽特不卑不亢地说，“需要请先生吩咐您的仆人及厨师，在20分钟内将您说的这些送到纺纱厂。”

“噢，为什么？”贵族男子神色变了，吊起他那高高在上的轻蔑眉眼，上下打量着木梯下方这个胆大的女人，“穷人吃饭也讲究时间？”

玛格丽特嘴角勾起一抹淡笑，冷冰冰地说：“《华耶经》第六章，主邀请穷人与富人共进晚餐。主说，不要相互攻讦，一起吃下圣餐，你们就是兄弟。”

贵族男子蹙起漂亮的眉头，错愕，愤怒，觉得自己被一个贱民的口舌压倒了，词穷理尽。

“如果我不答应呢？”他重新扬起高高在上的声调，“你会怎样？”

“你不答应什么？”

未及玛格丽特开口，忽地，从贵族男子身后传来另一道低磁动人的声音，重复问道：“罗伯特你在跟谁说话？你不答应什么？”

“修叔叔。”贵族男子顿时恭敬地侧过身，看向背后，正从室内木质楼梯缓步走下的男子，恭敬地说，“是一个不知好歹的女人，让我在20分钟内将两份牛排、两份鳟鱼汤送到这里。”

“可是你做错了什么？”被贵族男子称为修叔叔的男人，语调懒懒。

这人竟然没有帮腔，反而知晓内情似的先询问事因，玛格丽特顿觉意外，莫名对这个只听见声音，还没见到面的男人多了一点好印象。

贵族男子讪讪地说：“我不小心撞翻她的餐盒，两份。”

“那是该赔偿。”懒懒的嗓音又从门后传来，“只是要求在20分钟内，既要完成食物的制作，又要送来，有点强人所难。”

闻言，玛格丽特对这人刚建立的好印象，一扫而空，她出声反驳：“先生，恕我冒昧，我认为您完全不懂生活。”

“噢，说来听听？”

这时，一个戴丝绸礼帽的成熟男人走入玛格丽特视线内，他拥有一张比伊万还俊丽的脸蛋，眸子琥珀色，嘴唇线条很美，给人一种将笑未笑，疏离又冷淡的印象，右耳垂有颗迷人的黑痣，手里拄着一根镶红宝石的白蜡木手杖，站在木质楼梯上方，像一尊高贵典雅、不可直视的美神。

“牛排煎五分熟，只要3分钟。我相信，这位先生的家中——”说着玛格丽特在他身上，眼睛无所适从，只得瞥向那个爱轻蔑看人的罗伯特先生，不急不慌地说，“肯定有多口煎锅，所以可以同时煎两块牛排。而鳟鱼汤，通常在这个季节，有条件的人家，仆人一大早就会熬制好鲜汤，吃的时候只需要煨热2分钟。”

稍稍停顿几秒，她给出结论：“同时制作两份牛排加鲟鱼汤，共花费5分钟，有私人四轮马车，从家里到这儿，15分钟完全足够。”

罗伯特脸上很难看，急着反驳，不惜当着小叔叔的面，说了谎：“听清楚了，我家离这里很远，马车要40分钟，而且我们也不爱喝鳟鱼汤，仆人根本就没有准备的鳟鱼汤。”

“原来是这样啊，罗伯特勋爵。”玛格丽特缓缓道出他的身份，尽量克制自己的讥讽语气，“看来我记错了，您家没住在南区。还有您刚才提的鳟鱼汤，要是家里没有，我也不会勉强，任何汤都可以，只要能在5分钟内送出餐就行。”

罗伯特没料到这个平民女竟然能认出自己，有种被人戏耍的感觉，而且还当着自己小叔叔的面，他心口的怒火顿时烧大了。

这时，小叔叔说话了，他问那个不知好歹的女人：“小姐为何执着20分钟。你看今天街道积水，可否放宽一些时间，比如40分钟？”

“不行。”玛格丽特没好脸色给这两位，冷着声调说，“说这句话已经耽误我快10分钟，两位先生，此时我姐姐和妹妹距午餐时间已经过去8个小时，她们不能继续饿下去，请两位先生体谅。”

“既然你已经知道我的身份，还这么说话，你胆子真的很大。”罗伯特出声威胁，轻蔑的不只眉眼，连口吻都轻蔑起来。

“我胆子并不大。”玛格丽特拍拍裙摆，就事论事道，“这间纺织厂是罗伯特勋爵您名下的产业，所以您应该明白，如果有熟练的女工生病倒下，一定会影响当日的纺纱产量，也就影响您的收入。”

末了，她给出一个双赢的结论：“您不想财富流失，我不想亲人生病，在这个意义上，我们的目标很一致。”

“小姐说得在理，罗伯特你立刻给管家打电话，让他务必20分钟内将晚餐送到纺纱厂。”

“是，小叔叔。”罗伯特心不甘情不愿答应下来，朝玛格丽特冷哼一声，转身走向室内木梯，去二楼的管理者办公室打电话。

晦气，他平日很少来纺纱厂，厂务经营他都交给手下人在管理，结果今天陪小叔叔好不容易来一趟，还遇到这么糟心的人。

玛格丽特得到自己想要的结果，便立刻踏上入门木梯，想进纺纱间跟安妮和露西说下这件事，谁知，那个男人抬起手杖，拦住了她的去路。

“小姐，我们可曾见过？”

“没有。”玛格丽特摇头，认真强调，“从来没有。”

闻言，男人眼眸微动：“小姐怎么称呼？”

玛格丽特微蹙眉心：“怎么，阁下想找机会报复我？”

“小姐误会，整个列颠王国，没有谁比我更遵纪守法。”

“既然这样，阁下没必要打听一个无名之辈的名字。”

“小姐对我有敌意？”男人嘴角终于裂出一丝笑容，放下手杖，改用身子堵住她的去路，“我自认为是个和蔼的人。”

“和蔼的人，不会拦别人的路。”玛格丽特早对他没了好印象，见他堵自己，气更大了。

“我明白了，作为绅士，应该主动向女主介绍自己。，才能打听女士芳名。”男人越笑越明艳，琥珀色的眸子晶莹闪烁，“我是修·雷德梅尼，刚刚那位是我大侄子，罗伯特·雷德梅尼。”

原来这就是那位刚从曼尼海峡战场上立了卓越军功的雷德梅尼伯爵，那还是不要招惹的好。

玛格丽特顿时很识趣地、嘴角挂起社交般的虚伪笑容，轻声说：“久闻伯爵大人尊名，今日有幸能见到您本人，我叫玛格丽特·本内特。”

“玛格丽特小姐可以直接称呼我，修。”

“不敢僭越。”玛格丽特摇头，“于情于理，我都不能这样称呼您。”

忽地，修·雷德梅尼微微弯腰，嘴唇停止玛格丽特脸颊上方仅一指距离，动作暧昧，玛格丽特吓得不敢动。

几十秒后，修·雷德梅尼语调很寂然地说：“小姐，你给我一种重要但又遗失的感觉。”

重要又遗失？扯吧，撒谎也不能撒这么离谱。

顿时，玛格丽特意识到这位伯爵大人在挑逗，不，戏弄自己，回过神没好气地退回半步，嘲讽地瞅了男人一眼，低头，侧身，贴着门框钻进纺纱车间。