琴姑下去一声招呼，进来乌压压两排太监宫女。

“瞧瞧有没有看着顺眼的，你院儿里人少，倒显得本宫这个永宁宫主位苛待。”

打一棒子给颗枣儿。这些手段，惠妃娘娘早就融会贯通。

这些太监宫女大多年纪很小，应该都是进宫不久。一个个统一地哈腰垂首，毕恭毕敬立着，连表情都是统一的‘低眉顺眼’。

兰芷不禁想起自己刚进宫时，也是这般战兢虔诚地等着主子挑选，似乎跟了什么样的主子，就能有什么样的后半生。

在一众麻木无力的面孔中，兰芷看到一个熟人，跟她同年入宫的迎春。

兰芷、红药、迎春……

许是那年，御花园的花开得比往年都盛，惠妃娘娘玉手一挥，她们几个分在永宁宫的姑娘，就都叫些花儿草儿的名字了。

迎春是她们几个里面年纪最小的，个头儿也矮，生母早亡，后来家中过不下去了，被继母送进宫。胆怯内向，有时候一整天都听不到她开口说半句话。

她这般的性子，上次又因为红药栽赃无辜被牵连，想必在前院不会有什么好日子过。

“我要迎春吧。”兰芷看向她，她脖颈一动，似是想抬头瞧兰芷。

惠妃半边嘴角微勾，笑了笑。

一个入宫三年的才人，惠妃当然一眼能看明白她选人的意图，她这是想护着迎春。

在这个人人自危的宫里，兰芷确实能算得上个有意思的人。只是不知，她还能这样有意思多久？

“还有呢？再选个小太监吧。”

兰芷扫向眼前一水儿的靛蓝窄袖衫，不知怎么的，眼神不由地就瞟向了一旁的张荦，恰好此时张荦也在抬眸看她。

匆匆对视一眼，两人又不约而同地飞快将眼眸移开。

惠妃见她愣得有些久了，“喜来，你出来。”

一个胡椒眼、招风耳的小太监闻令，上前一步。

“这可是个活宝儿。”琴姑脸上带乐，介绍道，“十岁就被黑心拐子诱骗，净了身卖进宫，原是个苦命的，偏他心大，遇到什么事都乐呵呵。整日里上蹿下跳，皮实得紧，跟只孙猴子一般。娘娘又见他总是眉开眼笑，便赐名‘孙喜来’。”

兰芷抬眸看他，这猴崽子冲她一笑，胡椒眼眯成了两条缝，确实瞧着喜庆开怀。

选完宫人，惠妃似乎没其他要紧事，便也不急逐客，领着兰才人走到金丝楠木书案边。

上铺一页青藤纸，纸上陈一篇未完的绿章①。

“娘娘也爱撰绿章？”兰芷之所以用‘也’字，是因为本朝皇帝酷爱修道问仙，三天两头斋醮祭天。

说起来，兰芷前世也写过几篇绿章，她本不擅写这种辞藻华丽又没思想内涵的夸耀溢美之词。硬写了几篇，只是当时想跟皇帝邀宠，以引起张荦的注意。

“皇上喜欢。”惠妃淡淡答，“写到一半，接什么都觉不对。你文采好，替本宫看看。”

兰芷垂眸，先被这一纸好字吸引。

惠妃的行楷，方正齐整，笔道间又不失潇洒飘逸的风骨。

“宇内惶惶，念苍生之哀兮。”

兰芷凝眉思忖片刻，提笔在后面接续，为了使这页青藤的字迹看上去协调一致，她刻意临摹惠妃的字迹。

惠妃静看她落笔，笑逐颜开，赞念道：“九天悠悠，感吾考之悯兮。擢龙腾摛鸾翔，披祎蕙揽宿莽，奔骐御骥，践灵以歌，彰圣乎德，于万斯年亦哉。”

她又细细端详，“这笔字也摹得好，倒叫本宫自己都分辨不出。不，比本宫的字还要稳健端方得多，好字！”

“娘娘谬赞。”兰芷微微福身。

二人谈话间，外头宫人进来禀报：“皇上来了。”

兰芷心中倏然一紧，倒不是别的原因，只因上下两世，这将会是兰芷第二次见皇帝。

是的，说来气人，兰芷上辈子都替皇帝殉葬了，但她确确实实只见了皇帝一面，就是她被送上龙床的那晚。

而重生的时间线是她受幸之后，她对皇帝的记忆停留在前世的十年前，那个至今想起来，都令她心有余悸的夜晚。

她垂首退到房间角落，几乎要跟宫女们站在一起。她现在无意于引起皇帝的注意，也害怕被他注意。

一约莫四十出头的男子稳步踱进屋，额高面净，皱纹很少，看得出生活富足，保养得益，只是一头掺白的逸发，平添了几分沧桑。

“这是新撰的绿章？”他径直走到书案边，对惠妃道。

惠妃颔首。

皇帝执起青藤纸，吟道：“宇内惶惶，念苍生之哀兮。九天悠悠，感吾考之悯兮。此句甚好，爱妃的绿章，精进不少。”

“臣妾不敢居功，这顶好的一句，是兰才人所作。”言罢，眼尾含笑地瞥向墙角的兰芷。

真是怕什么来什么。兰芷脸上浮出一个淡淡的笑，拘谨地福了福身。

皇帝转脸望向角落里的人，虚眼打量片刻，沉声问道：“可还读过别的书？”

兰芷全程埋着头，“略读过几本。”

此后，皇帝倒也并未多关注她，只同惠妃说话去了。

兰芷见状，极有眼力见儿地随着宫女们，悄无声息地退了出去。

就在她以为有惊无险，尘埃落定，将将松了一口气之时，平地惊雷。

当天傍晚，皇帝身边的小太监来传话：“今夜，兰才人侍寝。”

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注①：绿章，又叫青词或青辞，一种文体，道士上奏天庭或征召神将的符箓。

第7章 乌鸡四物汤（一）

兰芷觉得，自己被召幸，惠妃绝对‘功不可没’。

前世兰芷也曾努力过，又是投其所好作绿章，又是给御前太监塞好处，但都没有奏效，她连皇帝的面儿都没见着。

尤其是近两年，皇帝痴迷修道养性，在女色上头淡得很，除了苏贵妃，基本不在后宫留寝。

艳冠群芳的苏贵妃宠冠六宫，惠妃娘娘代行皇后之职，手中实权大，但位份上却比苏贵妃矮一头。

有嘴碎的宫人嚼舌，说惠妃之所以能代管六宫事务，完全是因为苏贵妃娘娘从小娇生惯养，懒得操那份管人的闲心，吃那份理事的劳苦，才让她一个区区妃位忝居。

今日皇上见兰芷，除了问她读书，未见多余的心思，晚上却又突然召她，实在容易让人多想，是惠妃娘娘从中运作。

惠妃不满苏贵妃独宠，想要把自己院儿里的人推上去，分宠？

可圣宠，哪是那么好分的。

此前，有好几个宫女企图上位，都被冠以狐媚惑主的罪名，下令处死。

相比之下，兰芷作为一个‘被’爬过龙床的蝼蚁，能侥幸活下且还封了位份，实在算得上老天保佑，几辈子修来的运气。

当然，也可能是她那晚说的话，瞎猫撞见了死耗子。

其实，宫里有件‘人人皆知，却人人不敢道’的秘闻。

多年前，皇帝宠幸过一个女道，两人志趣相投，日日讲经论道，迷信方术成瘾。皇帝不顾群臣反对，封女道为贞嫔，宠爱有加，还诞下一男婴，即是如今的皇六子祁澹。

至此，倒也不算太过离经叛道，顶多算是万人之上的皇帝力排众议，非要宠幸一个女道而已。

可荒唐的是，贞嫔娘娘诞下皇六子之日，竟然以身殉道，利用孕身母体替皇帝炼制长生不老药。不信黄老之术的人，只觉得这种行为是痴人说梦鬼迷心窍，结果失败也是必然。

这在体面的皇家不是什么光彩的事，再加上皇帝常常触景伤情怀念贞嫔，久而久之，宫里约定俗成，没人再敢提这桩秘辛。

这样一个心有挂碍，又崇尚静心养性的皇帝，分宠？

兰芷想都不敢想，伴君如伴虎，能不能再从那张龙床上活着下来，都是问题。

传旨太监见兰芷跪在地上愣神，小声提醒道：“娘娘，该谢恩起身了。”