韩素垂着眸，一言不发，半边脸已然肿起。

檀香居的气氛陡然凝滞，两人一坐一跪，谁都不肯让步。

初荷想解释，开口道：“夫人……”

“放肆！”周宁双眉陡然一紧，目光如炬，一字一顿，“我和她说话，你个下人插什么嘴！”

初荷被吓得一抖，赶紧低头，视线死死黏着地面，闭口不言。

周宁却不打算就此作罢：“来人，拖下去罚跪。”

韩素倏然抬眸：“母亲。”

她面上还是没什么表情，手却横着抬起，护住了初荷，潜意思昭然若揭。

初荷缩在韩素身后，瑟瑟发抖。

“真是感人。”周宁冷笑，“我告诉过你什么？下人终究是下人，和你关系再好，也改不了他们的贱命。”

“你是天之骄子，相府嫡女，与他们苟同，丢的是你的尊严。”

韩素微微蹙眉，正想开口，周宁又道：“这么爱演主仆情深的戏码，就演个够，你替她受罚，去祠堂跪上一整夜，长长记性。”

初荷猛然抬头：“夫人！”

那声“奴婢受罚”还未说出口，就被韩素一个轻描淡写的“好”给打了回去。

她一下子哑了声，喉间像是被湿棉花给堵住了，又厚又黏，一路凉到了心里。

韩素面不改色地起身，行礼道：“孩儿告退。”

冬日的风又猛又烈，像刀子般削肉割骨，初荷亦步亦趋地跟着韩素，双眼泛红。

祠堂离檀香居不远，没走两步就到了，此地平日荒无人烟，唯有碰上大祭才会对外开放。

门没锁，韩素推开门，一股浓重潮湿的烟尘味便席卷而来，初荷捂嘴呛咳了几声，抬眸的刹那却愣了神。

百米高的供桌庄严地立在原地，韩家百余年的历史画卷在眼前铺展，红木制成的排位整整齐齐地排开，像是一只只眼睛，安静地注视着来人。

韩素对着初荷轻描淡写：“回梅林院等我。”

初荷情绪激动，正要拒绝，韩素却抢先一步捏准了她的死穴。

“你想让我白跪吗？”

仅仅一句话，便能让先前非留不可的人心甘情愿地离开。

韩素抬头，视线一一从排位上瞥过，停于最前头的供桌上。

那里摆满了瓜果，有些表皮已经开始发黄腐烂，在瓜果的右侧，摆着一只巨大的白玉花瓶，里面插着几朵已然凋谢的寒梅。

韩素一掀衣摆，跪了下来。

月上树梢，清寒的光照彻大地，像是鲛纱般透亮，携着冬夜的风一点点抽去人的体温。

韩素才堪堪闭上眸，双肩便被披上了一件风衣。

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第6章 寒症

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温暖柔软是韩素对这披风的第一印象，她微微一怔，下意识攥住领口，抬眼去看身旁的人。

季白檀垂着眸子看她，目光聚焦在她脖颈处冻红的皮肤上，张口喊了一声“主上”。

有某一瞬间，韩素甚至觉得他想伸手触碰她脖颈，想拿手掌将那处皮肤焐热，但最终，那只骨节分明的手不过是摩挲了一下披风。

韩素收回视线，一边动手将带子系上，一边道：“不是让你在梅林院等着。”

季白檀弯腰帮韩素整理衣领，盖住那片通红的皮肤。

韩素平静道：“说话。”

季白檀直起身子：“担心主上。”

“阿月，我问你。”韩素偏头看他，“一个侍卫最重要的职责是什么。”

季白檀回答得毫不犹豫：“自然是保护主上的安危。”

“那是别人的规矩。”韩素道，“在我这儿，服从命令是第一职责，懂吗？”

季白檀垂着眸子不说话，细看竟还带着一丝委屈。

韩素平静地望着他：“说话。”

季白檀站在原地，良久才不情不愿地应了声。

“好。”韩素道，“现在我命令你，回梅林院。”

季白檀目光如深井，最终还是转头离去。

气温降得很快，夜色黑沉沉地压下来，如同巨兽张开血盆大口，欲将人吞食入腹。

韩素拢了拢披风，像是抓着身上最后一根救命稻草。

她轻微地发着抖，太阳穴又隐隐发起痛来，如针锥刺骨，密密实实地扎着她的神经。

自当年那股疯劲儿过后，她已经很久都没体会过这种程度的□□之痛了，现下只觉熟悉又陌生。

巍峨高阔的祠堂立在月光之下，蜡烛残留的油味旋绕在四周。

时间随着漏钟滴答滴答向前走，冷色的光倒映出供桌前的那个背影，腰背直挺挺的，半点弯曲的幅度都没有。

冬风猛烈地刮了几下，将韩素浑身的力气都刮走了。她眨了几下眸子，缓缓闭上眼睛，而后没等多久，只听“砰”地一声响。

那个□□的身影直直倒了下去。

……

眼前是大片大片的白梅，像是迷雾蒙了眼睛，看不清晰。

浓重的血腥味逐渐蔓延开来，丝丝缕缕地萦绕在鼻尖，不远处被梅花铺就的地面上，有两个孩童。

一男一女，看着不过十几岁的样子，女孩跪在地上，手臂僵硬地搂着男孩的脖颈，垂着头，看不清脸，男孩心口汩汩流着血，歪头倒在女孩怀里，一动不动。

滚烫的血液自胸膛流出，将洁白的落花染得鲜红，女孩保持着原来的姿势，良久才缓缓伸出手，往对方的鼻翼处探去。

没有呼吸。

她终于微微抬起了头，那双漂亮的眼睛呆愣愣地直视着男孩的脸，面无表情，僵直地张口说了些什么。

那是谁，是她吗？

恐惧与悔恨涌上心头，一点点蚕食着理智，心中那根弦突然在某一瞬绷断了。

韩素一个激灵，倏然睁眼，映入眼帘的是窗外大片的白梅，像是奔丧时的白布，将白布下的那人遮挡得严严实实。

周边传来些轻响，丁零当啷的敲击声清脆悦耳，将摇摇欲坠的理智拉回正轨。

“小姐醒了。”初荷端着个瓷碗行至韩素身侧，“老爷听说了夫人罚小姐的事，从宫里回来后大发脾气，听闻小姐昏过去更是担心，特意为小姐请了府医。”

韩素撑起身靠在床头：“府医呢？”

初荷将手中的瓷碗递过去：“府医说小姐受了寒，开了药后便走了，小姐既醒了，便趁热把药喝了吧。”

苦涩难闻的药味在空中发散，直直往人鼻腔里钻，韩素垂眸看了眼那黑乎乎的药汤，迟疑了一下才接过。

她一口气闷干药汤，将空碗递还，初荷一边接过，一边关心道：“小姐可还有哪里不适？”

“头疼。”韩素轻描淡写，“你下去吧，若是父亲问起来，就说我身子不适，不方便见人。”

初荷担忧地望着她，似乎还想说什么，但最后还是低头退下。

韩素这一病直接病了七天，期间不管谁来，她都躺在床上，闭着眼睛，一副病恹恹的样子。

韩光派府医日日来诊脉，那群满头须发的老头子皱着眉头来，又更深地拧着眉头回去，百思不得其解，这么常见的病为何迟迟不自愈。

周宁在她病得最重的时候来看过她一次，两人一坐一卧，一言不发，空气都为之凝滞。

最后，周宁居高临下地俯视着她，硬邦邦地说了句：“好好休息，长长记性。”

而后一掀衣摆，走得无踪无影。

那时季白檀就站在一旁，敛着眸子，像是在思索什么。

直到周宁走了，他才缓步行至韩素床旁，低声道：“主上是在赌气吗？”

“嗯？”

他垂在身侧的右手握成了拳，一字一顿：“主上每夜都瞒着所有人去后山泡冷泉，是在赌气吗。”

韩素轻笑一声，声音带着独有的哑：“我没那么幼稚。”

季白檀缄口不言，面色发沉：“那是何故。”

“我不是说过了，不该问的别问，你只需安安心心当个贴身侍卫，别越界。”韩素挑眉望他，“不过你要是真想知道，告诉你也未尝不可。”