穆勤远不便久留，不过两日，便离去了。

终是没能将青绵带走。

她起来松松筋骨，闲来无事，便剪起了花，听着罗娇的责怪，她手上剪枝叶的动作顿了顿，随后回眸看向罗娇：“阿娘，我随哥哥去京城，便是舍了您与父亲的情义，让父亲两难。您舍得吗？”

罗娇面色一滞，便说：“你父亲会懂的。”

穆青绵看见罗娇脸上的犹豫，她知道，罗娇从不恃宠而骄，最会审时度势，她最怕触及穆云富的利益，从而让自己无地自容。

可如今，她依然这么做了。

青绵安抚罗娇道：“阿娘，女儿不会逃，亦会从困境之中求得一个生存之道，您放宽心便是。”

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一日晌午，青绵坐在窗前等日移，看日头久了，眼睛酸得很，她抬起食指，对着视线，测量日头的位置。

柳澄瞧见了，便笑她：“姑娘这是做什么，盯着日头瞧，仔细眼睛。”

青绵点点头，随后缓缓闭上眼睛。

在她的视野之中，暖橙色一片。空无一物，又像是拥有了所有。

等她再睁开眼睛时，便同柳澄说：“再过两个时辰，随我去祖母的院子。”

“是。”

柳澄为人踏实，从不过问，倒是翠暖好奇地走到一旁：“姑娘落得如此境地，老太太那边可没少使力。既是如此，您为何还要去她的院子找不痛快呢？”

“你怎知我是找不痛快的？”

青绵弯唇一笑，她可是去给旁人找不痛快的。

于青松堂时，老太太身旁的孔妈妈瞧见穆青绵来，有些诧异。

三姑娘怎这时来了？要知道，她家老太太从来不待见这姑娘。尤其是她长得如罗娇一般，狐媚子长相，更不招人待见了。

她走上前拦住她：“三姑娘，老太太正在礼佛，不能被人打扰。您明日再来吧。”

“祖母的规矩我是省得的，不过两个时辰，我愿意等。”

孔妈妈还没说什么，就听见穆青绵的话。

她也不好再说什么。

只是两个时辰过去有余，老太太屋里还是没有半点动静。

孔妈妈又从屋里出来：“三姑娘前不久伤了身，老太太劳心过剩，亦有所伤。今个儿见不了三姑娘了。三姑娘您请回吧。”

“孔妈妈！”

孔妈妈回头，看向穆青绵，拧了拧眉，心中不免想，这位三小姐徒有向上之心，奈何不能洞察世事，实在不守规矩。

她只听她说：“烦请您转告祖母一句话。”

第5章

孔妈妈将穆青绵的话带到老太太面前时，穆老太太手中的佛珠被用力一扯，散了一地。

浑厚年迈的声音夹杂着断断续续的咳嗽声，不久，穆青绵便听见老太太喊：“叫那个孽障滚进来！”

良久，她转过身，看向穆青绵。

柳澄和翠暖不由地为穆青绵捏一把汗，尤其是她们想起，方才穆青绵说的那一句：“祖母日日礼佛可是怕有稚子恶鬼缠身，求个心安？”

穆青绵抬步走进去。

穆老太太瞧她，冷眼盯着，见她如此不敬长辈，不由地动了气：“你性子素来娇纵，目无尊长。可见罗姨娘这个做小妾的未曾好好教导你，才让你如此不知分寸。”

穆青绵不动声色一笑：“提起分寸，孙女倒要向祖母讨教一件事。”

“我阿娘自嫁入穆家以来，安分守己，从未惹事生非。祖母可曾对她宽容，留有分寸？”

“当年，阿娘诞下我与兄长，大娘子膝下只有四妹妹一女，你们生怕我阿娘膝下再有一子，身份地位越过大娘子，害的我阿娘落了胎，从此伤了身子，再也不能有孕！祖母，孙女倒要问问您，这便是您为人长辈的分寸吗？”

听她提起陈年往事，老太太指着她鼻子怒骂：“长辈行事，哪轮得到你来置喙！”

“祖母事事以嫡庶尊卑为重，却不知草菅人命实乃恶毒行事？”

孔妈妈亦有些动容，只是她瞧见老太太的脸色不对，连忙提醒她，不要再说下去。

“三姑娘！”

穆青绵嘴角勾了勾，心下拿定主意，要将此事说个明白。

“可我阿娘敬重您是父亲的母亲，生怕父亲为难，即便当年的她承受丧子之痛，也未与祖母计较。”

“她不计较，您便真当她好欺负。”

“我此前争强好胜，生了妄想，想让您亲眼看看，您疼惜的，爱重的嫡亲孙女并不如我这个庶出的，除此之外，我也一直记得我阿娘落胎之事，原想您心中有愧，必会补偿。”

“却不想，这些年来，您愈发不公，不论对错，只论嫡庶。”

“祖母，这便是您多年来奉行的治家之道？”

穆青绵抬起眼，直望着穆老太太，这是她这些年来一直想问的。

纵使她娇纵，却也从未当面顶撞过老太太。直到她逃，离开清河，又知晓罗娇的结局，她便想，这世上的尊卑伦常便一定对吗？为何她阿娘委屈求全一生，依旧落得一个破败景象。

她倒要问问，这老太太安的是什么心。

“孽障！”

老太太站不稳，孔妈妈连忙上前扶，抬眼看向穆青绵时，已没有了对主子的顾忌，呵斥她：“三姑娘，老太太若被您气出什么病来，您就不怕老爷回来责怪吗？”

看着老太太的模样，青绵转过身。只余一道柔软的声音，没什么力道，却字字句句扎人心肺：“孙女是惹祖母生气了，可祖母如此生气，是恼恨孙女重提旧事，戳了祖母的心窝子。可祖母您再生气，能抵得过一条无辜性命吗？”

说罢，青绵回眸看向穆老太太：“便是父亲回来知晓此事要责怪于我，我今日也势要将此事捅破了！”

从前她只当自己是被逼着嫁给袁家，满心只想逃婚。如今她不想逃了，才真正看明白，如今实则是他们求着他嫁给袁家。

说来也是可笑，谁都不想看着穆青岚嫁给一个等死的病秧子，却都眼巴巴的等着她嫁过去，能不伤两家的和气。

想到此，穆青绵脸上的笑意愈发深邃。

“祖母，今日我来，便是要告诉您，袁家求娶，我愿嫁。但我有一个条件。”

“孙女唯望祖母与大娘子向我阿娘道歉，做出补偿，将父亲承诺过的城东与城南的铺子记到我阿娘的名下。另外，我还要三成的庄子当做陪嫁。否则，我一个不高兴，破罐子破摔，将祖母与大娘子告上县衙，不小心让您这位德高望重的穆老太太在清河出名，那就是大罪过了？”

听到穆青绵开口提出的条件，穆老太太破口大骂道：“我穆家怎么养出你这么一个忘恩负义的东西！一荣俱荣，一损俱损！你就不怕把事情捅出去，将来，你与你阿娘流离失所吗？”

说罢，桌上的茶盏被一挥而下。

“何为恩，何为义，孙女算的分明。若祖母当真对我有恩，今日被逼嫁的便不会是我，自小到大与四妹妹明争暗斗的结果亦不会有失公允。又何谈父亲于我母亲，又是否全心全意，毫无愧疚？”

“若他当真如此，当年我阿娘落胎一事便该有个分明，而不是叫她多年来只能以德报怨，委屈求全。”

穆老太太活了多年，自诩这穆府之中没人能大过她。却不料自己有一日竟被一个小辈问的哑口无言。

谁料她说到此处还不够，临了又讽刺一句：“尊长尊长，有德才尊。祖母此前德行有失，便由着这机会，好好想想，才好再往后心安理得的活着。”

不等老太太回话，青绵转身离去。柳澄与翠暖原是守在屋外，但隐约能听见屋子里传来的声音。听到穆青绵说的话，翠暖忍不住瞪大了眼睛。等穆青绵出来时，她甚至还没回过神。

柳澄拽了一下翠暖，她才踉跄跟上去。

“姑、姑娘。”

翠暖忍不住哆嗦，从前只知她家姑娘厉害，却不想她如此厉害。