“这些年来，与凉国大小战役，不下十回。”

“再打上几仗，朕是乐意的。”

听得统历帝的话，魏国公萧温良拱手，附合道：“圣上之意，奇正相合。以我大齐朝的实力，那区区凉国，还能再赢得起几回？”

“臣愚见，凉国的国本微薄，胜得多了，却无实际好处。怕凉国的根基，要真正动摇了。”

“圣上英明，臣谨奉诏。”

魏国公萧温良的话，非常实在。

这战争，打的是经济和资本。

大齐朝国大力强，就是拖嘛，也能把凉国拖垮了。

这些年来，凉国之所以能苟苟活着。完全是南方的邻居，吴国在背后输血。

三个国家中，大齐最强，也最招人眼。吴国咬牙，也要撑凉国，莫奈何，唯一原因，就是唇亡齿寒啊。

巳时三刻，御书房内，统历帝与重臣们做出了决断。

在这个秋，一场由大齐朝发动的战役，将对凉国展开。

巳时末，重臣们一一告退。

魏国公萧温良被统历帝留了下来。

殿内，统历帝坐于龙椅上，接过近侍海福递上的奶茶酒，未曾饮，就搁在了御桌上。

“朕听闻，爱卿拒绝了庄王的求亲？”

魏国公萧温良拱手一礼，道：“禀圣上，确是如此。”

“庄王贤明，小女粗俗，实配不上宗室千里良驹。所以，臣作主，婉拒之。”

萧温良嘴里说得好听，真正的原因嘛，是魏国公揣摩了统历帝的心思。这婚事，不敢应啊。

“庄王求到朕的跟前，想请朕下旨指婚。”

统历帝呵呵笑两声，道：“朕是肃儿的亲叔父，倒也不好驳回他的一片少年爱慕之心。所以，朕给他一个机会。”

“我耶律氏的男儿，功名马上取，富贵马上取，这美人嘛，也能马上取。”

“合黎山一役，肃儿会参战，他以侍卫军校尉的身份。”

“朕觉得，肃儿若立功勋，想必爱卿也不会拒绝了一位宗室的冠军候做女婿吧？”

统历帝这一翻话讲完，魏国公萧温良躬身一礼，道：“但凭圣上旨意，臣恭领。”

对于萧温良的恭敬，统历帝表示，他很满意。

统历十三年，四月初一，明珠满十五周岁。

这一天，是明珠的及笄之日。

午后，在魏国公府庆贺及笄礼的小宴结束后，明珠乘坐马车，去了白马寺。

因为，在那儿，有肃表哥等着她的到来。

白马寺的寺门处，贤哥拦住了明珠，先赠了礼。

一幅摩诘居士的画作，让明珠展开画卷后，爱不释手。

“这画赠与表姐，表姐时时可赏。大哥在凤凰亭等表姐，那等良辰美景，表姐，岂能辜负了？”十二岁的贤哥，是表现得有如玉君子般的风度了。他说话时，不忘记对明珠挤挤眼，表示调笑意味浓啊。

明珠笑了，她道：“今日，是我生辰，却也是贤哥你的生辰。”

“诗经云：有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”

“我思量着，玉，才最养人。”明珠从袖中，拿出了一个小锦盒，然后，递予了贤哥，道：“你的字，既然为保宁。我亲手雕刻了一方私人小印，赠你赏玩。”

贤哥接过了小锦盒，打开一看，里面是一方小印章。

其上，一尊卧虎，神形兼备。待贤哥拿起小印后，见其下，是用阴文铭刻的“保宁之印”四个篆字。

贤哥把小印章放回，又合上了锦盒盖子，阴柔俊秀的脸上，满是欢喜神色，道：“谢谢表姐，这份礼，我很喜欢。”

见这份生辰礼，贤哥收的高兴。

明珠也是带着她得的摩诘居士画卷，往白马寺后山的杏花林而去。

因及笄的原故，今日，明珠一身火红色的长裙。她额前的璎珞，也是坠着七彩的宝石。至于耳坠子，倒是简单些，就是一对圆润的东珠。

漫山的杏花开，明珠从花海的小道中走过时，有一种甜腻的味道，在心底荡漾开来。

直到小道至半山腰处的凤凰亭处。

肃表哥在那儿静静的等待明珠的到来。

两人相互走近了，许久未曾说话。

只是这般寂静的相处，明珠发现，也是美好的。

“我要去侍卫军的营寨中，生活些时日，以便熟悉军中的事务。”耶律肃的话，打断了美好的气氛。在明珠疑惑的神情之中，他解释了话，道：“待我建立功勋，皇叔将同意下圣旨，为咱们俩指婚。”

“参军，意味着打仗。一旦上了战场，有英雄欢呼，也有白骨累累。”明珠执起肃表哥的手，劝道：“我不想你去侍卫军。至于说，咱们俩的婚事。咱们可以慢慢来，我坚信，精诚所至，金石为开。”

“肃表哥，能不去侍卫军中吗？”

面对明珠的请求，耶律肃沉默了。

良久后，明珠心底叹一声，面上却是笑颜如花，她转移了话题，说道：“今日，我的生辰。”

“肃表哥琴音甚美，不如，你弹一曲，我为你演一舞，可好？”

有明珠此话，耶律肃答应了。

此时，凑在后面跟来的贤哥，是走到凤凰亭时，刚好听到了明珠的后面一句话。贤哥喜滋滋的小跑进了凤凰亭，挺顺溜的把亲哥的瑶琴，双手捧了出来。

从弟弟贤哥手中，接过了瑶琴。

耶律肃问道：“珠儿表妹，想演何曲？”

气氛这会儿，缓和了。明珠抬眼，望了杏花林，望了一眼，望不到尽头的花海。她灿烂一笑，道：“《桃夭》。”

“哥哥弹琴，我为表姐唱这一曲《桃夭》，由表姐演舞，成吗？”贤哥在此时，插问了一句话道。

明珠未答，而是望向了肃表哥。

“贤哥挺喜欢唱曲，珠儿表妹，你看……”耶律肃在亲弟弟和心上人之间，好为难啊。

“嗯。”明珠颔首，算是应答了。

《桃夭》是明珠想跳给肃表哥看的，也是她想告诉肃表哥的心意。

“叮……”

试音声起。

在耶律肃谈起了琴弦，以曲始奏时。

贤哥的柔和嗓音，开起浅唱：“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家……”

最美的，不过霓裳舞；最动人的，不过心间诱惑。

明珠在漫天的杏花雨里，翩翩起舞时，浮现于心头的，是晚唐词人韦庄的一首《思帝乡》。

春日游，杏花吹满头。陌上谁家少年，足风流。妾拟将身嫁与，一生休……

统历十三年，秋。

这一年，帝王的御驾，依然去了塞外，进行秋狩。

明珠留了南京城，她开始吃斋，同时，也虔诚的抄了佛经。

若说前一世，明珠是不信这些神啊，佛啊，仙啊。但是这一世，明珠却信了。

明珠想，她求一个心安。

这一季的秋，明珠未曾居于魏国公府的静谧轩。她去了白马寺，在满寺的诵经声里，明珠的心静了。待下笔写了佛经时，明珠的气也宁了。

偶尔里，思念了远方的肃表哥。

明珠会拿出了贤哥赠的一对泥偶，仔细的端详。

那栩栩如生的一对彩人儿，明珠越瞧着，越像是她和肃表哥。

中秋节那日，明珠对月祭了玄女。

在晚间，明珠食了月饼时，自得自乐的拿了红线，系在了她和肃表哥这一对泥烧的彩偶手腕上。

“千里姻缘一线牵……”

明珠念了这话，似有所感。她把这一对泥人儿，放到了她住的小院佛堂供桌上。

八月过，九月来。

九月九，重阳节。

贤哥在这一日，来看望了明珠。

“表姐，大哥寄了家书。”贤哥脸上，全是欣喜。他递给明珠的，是一个厚实的信封。

明珠接过后，打开一看，里面赫然装着一叠子的信。瞄一眼，那笔迹明珠熟悉着，全是肃表哥的字啊。

情侣被千山万水的阻隔开来，几月未见。