今天的花灯堪比灯会第一天的样子，车架行在路上，能清晰地听到路边商贩的叫卖声，孩童的嬉笑声，还有围观各种表演的观众传来的叫好声儿，人声鼎沸，年节气象，李崇掀开了帘子看了看外面的万家灯火。

喜庆的氛围，热闹的人群，太平的京城都和刚才的枪炮声形成了鲜明的壁垒，李崇说不上此刻是一种什么心情，但是他知道，只有国家强盛，边境安稳，大梁的各处百姓才能都过上如眼前这些人的日子，而他此刻的身份是这个国家的主人，这些原本远离他的责任，此刻都在他的肩头上了。

在两个时辰之前天德楼三层被一个得罪不起的贵人包了下来，宋离由着宋才扶着上了楼，他的身体这个天气出来还是有些勉强了。

他以手掩唇咳声不断，直到到了包厢中坐定许久才停歇下来，他闭眼缓了缓这才看向身边的人：

“安排好了吗？”

宋才给他倒了杯热茶开口：

“您放心，安排好了，一会儿小少爷从后面通着隔壁天香楼的门进来，已经着人守着了，不显眼。”

宋离点了点头：

“我的脸色可还好？”

他只怕吓着弟弟，从宫里出来的时候上了薄薄的一层胭脂和口脂，好歹是让气色瞧着好一些。

宋才压下心酸开口：

“好着呢，您放心吧。”

宋离的唇角这才勾起了一个不太明朗的弧度，靠着椅背闭眼养养精神。

今日的正月十五，团圆的日子，许安明里暗里地又给他送了两次画，或许是周家终于快要昭雪，他心中的石头放下了不少，也许是他对自己的身体有些担忧，看着那孩子的画他还是心软了。

而会馆中接到口信的许安整个人都从椅子上弹了起来，一把握住身边小老头的手臂，眼睛亮晶晶的：

“林叔，你说真的吗？我哥要见我？”

林成一声声地应着：

“是是是，您快准备一下，还是要避着些人的。”

惊喜来的太突然，许安都有些慌：

“是是，得准备一下，我，我换身衣服。”

有些急促明快的脚步声从三楼的走廊中传来，宋离立刻看向了门口，门从外面被推开，一个一身软翠色锦袍眉眼带两分急切之色的小公子走了进来。

兄弟二人的目光瞬间相交，宋离手捏住了扶手，全部的心神都在已经多年没有这么近着瞧一瞧的弟弟身上，许安的鼻子几乎是立刻有些发酸：

“哥，你终于肯见我了。”

有些哽咽的声音让宋离心中紧了一下，他强吸了一口气闭了一下眼睛，唇边带上了笑意，消瘦的手掌冲他招了招：

“都这么大了，说什么孩子话，过来，让哥看看。”

宋才和林成都默契地出去关好了门，将这个屋子留给了多年未曾好好说说话的兄弟俩。

许安上前坐到了宋离的身边，细看他的眉眼其实和宋离还是有两分相似的。

只是许安的眼中带着一股年轻人独有的英气和精气神，说话间眉眼飞扬，顾盼生辉，而宋离却甚少笑，眉眼深沉带着经久不化的寒厉郁色和久居上位的威严，外人才从未看出二人的相似来。

离得近了许安便能轻易发觉宋离的消瘦：

“哥，你怎么这么瘦啊？这次宫变你是不是受苦了？”

很显然之前宋离让人带给他平安的消息许安并没有完全相信，京中的变化他也看在眼里，连着他们这些考生常去拜访的大人都不少闭门谢客了，这些日子他都分外留意旁人说的关于宫变的消息，只怕他哥是出了什么事儿不和他说。

宋离眼角带着笑意：

“没吃什么苦头，只是有些操心罢了，我总也没胖过，不用担心，倒是你呀，已经是大人模样了，上一次见你，你还不到我肩头。”

在刻意遮掩下，宋离倒是不显几分病态，他骨相优越哪怕病骨支离，只要苍白的面色被遮住，倒是并不让人觉得瘦的吓人，反倒是平添了几分摄人的威严，他也特意换了厚些的衣服，神色闲散时多了两分慵懒雍容。

他细细打量眼前的刚及弱冠的弟弟，时间过得真快，当年家变时才六岁的小萝卜头，现在已经是举人了。

许安看到眼前人好好坐着，心也松了下来，对宋离还是有着天然的依赖，言语间半点儿不像是进退有度的年轻举子，反倒是有了两分娇憨：

“那还不是你一直不肯见我？”

想起什么之后他轻轻凑上前，小声说：

“哥，王和保这一次被下了大理寺，是不是以后我们能常见面了？”

他对家变之前事儿其实已经记得不是很清楚了，这么多年宋离也从未让他知道他在筹谋什么。

所以许安只是知道当朝首辅王和保和他哥不对付，算是政敌，现在王和保竟然造反被抓，自然再不可能和他哥作对了，那他们是不是也不用总也不见了？

他这话音刚落，宋离有些微凉的手指便点在了他的脑袋上：

“说了多少回，直廷司不是什么好地方，不要和我扯上关系。”

许安想起哥哥的遭遇心里就不是滋味儿，忍不住嘟嘟囔囔：

“我不在乎，哥，你在哪也是我哥，我不怕人知道。”

宋离冷哼了一声：

“别光读书不长脑子，朝堂岂是这般简单的地方？我走的是我的路，来日你走的是你该走的路，不过若是实在想我了，可以叫人递书信。”

到底宋离是没有忍心还同从前一样对弟弟，周家将要昭雪，他们终究已经没有从前那么难了，日后便是让人看到他们有来往，只要不过分显眼，倒是也没有太大的问题，毕竟年年来拜访他的举子多了。

听出宋离的松口许安还是露出了笑模样：

“这次春闱我定会尽全力，若是中了进士，我们同朝为官，哥就算是不想见我到时候也要日日见。”

宋离手肘撑在扶手上，看着他这自信的模样眼底有些揶揄：

“同朝为官？你就算是中了三甲也不过是个七品小官，大朝会都要站到议政宫外的御阶上，怕是连我的衣角都瞧不到，还想日日见？”

如此现实的话让许安大受挫败，不过瞧着宋离笑起来面上少了些沉色他也不在乎：

“看衣角也是同朝。”

宋离抬手轻轻按了一下弟弟的肩头，眉眼正色开口：

“嗯，是同朝，这春闱眼看着日子近了，我这里一切都好，不用挂心，只将心思用在春闱上便好，若是一朝得中也算不负我周家门楣，若是不中也无妨，弱冠的举人也很好了。”

许安这么多年身边也只有林叔最亲近，但是再亲近有些话林叔也没有办法对他说，只能宋离来说，就比如如此重要的考试之前，也唯有宋离的话能让他安心。

许安的眼睛有些发红，只点了点头：

“我知道的哥。”

宋离叫人上了酒菜：

“上次见你还是个小豆子，现在倒是能陪我喝一杯了。”

兄弟二人这么多年还是第一次喝酒，只是点到为止，只是宋离到底身子不好，胃里有些隐隐作痛，他强提着精神和身边的人说话，看着时辰差不多了才赶人：

“好了，我听说今晚你们各地的举子要同游灯会，别让人久等了，同窗同年之谊旁的比不了，去吧。”

许安还有些不舍，在宋离连声的催促下才被安排的人送了出去。

他前脚出去，宋离便抬手按住了胃脘，有些脱力地靠在了椅背上。

没过一刻钟的时间，李崇的轿辇便停在了门口，他脚步轻快地上了楼，宋才忙迎他进屋，李崇看到了坐在窗前的人，怕身上裹着寒气激着这人，他将身上的大氅脱了下去才笑着走过去：

“今晚宋督主还真是好兴致啊，竟然请朕来这么好的酒楼用晚膳。”

李崇坐在了他的对面，但是这一坐下鼻子便动了动，屋内的酒菜已经都被清了出去，只是难免还残留了一丝酒菜的香气，一旁的茶杯有两个是有茶水的，很显然这屋子里刚才应该不止宋离一个人，他心里有些不舒服：