当初李南淮荣登北镇抚，前去传旨的正是这个阉人，那时他怕是没料到李南淮还能有今日，只是陪笑了几句便离开了。宫里的人都心眼颇多，看着李南淮做官做的潇洒，嵇章德屡次明里暗里表意陈情，可能也是想着当初自己提着李南淮出狱时的情形，也有惧怕之意。

那时裴钱身居总管之位，自称千岁，手里握着的东西颇多，从帝京的一草一木到边关的数万将士，以至邻里藩属，明看是在北明皇室手中，实则尽在裴氏手中。而副总管虽然只差一个字，却是实实在在的奴婢。

嵇章德盈盈笑，“奴婢衬不上侯爷的恩情，往日之事奴婢不敢居功。”

李南淮哼笑一声，打心底蔑视了这句话，话到嘴边却说：“话虽如此，可如今本侯高升，自然是不能忘了你。”

他饮下一口，左臂随性地撑着桌，轻轻勾了勾手，将人唤到自己跟前，“如今总管之位空悬，陛下身边可信赖的人少，若你能听本侯的话，本侯倒是能教教你。”

一听此话，嵇章得连忙一笑，将李南淮面前已空的就被再次斟满，侧耳过去听了一句话。

盛宴之上，除了李南淮，更有数年未归京的靖云侯卫扬。

眼瞧着谢熠秋对李南淮的恩宠更加，此番景象，像极了当初李文弘还没死的时候，那时李氏得势，李南淮在帝京的地位非常。而谢熠秋刚登基不久，又与李南淮自小交好，任谁看，都觉得李南淮已近一人之下万人之上。一个皇帝一个世子，当撑起整个天下。

而如今阉党势弱，李南淮重登朝堂，似是盛世回潮。

因为疫病刚刚结束，而南方大旱也还未停息，朝廷用度应该节俭，所以宴席没有大操大办。

宴席结束，卫扬与李南淮一同回了清宁和晏，随意地将马绳递给了下人。

卫扬恍然问道：“你身边的侍卫去哪了？我怎么记得宴席上有他？”

“让他去做了些事。”

卫扬摆了袍子坐下，“今日在宴席上，那副总管的言行实在是奇怪，就连陛下也数次看见了你们两个一同饮酒，你不是平生最痛恨阉党吗？”

李南淮将西北野狐大氅挂了起来，叫人烧旺了炭盆，随意地坐在了一边。“一条狗罢了，见旧主难出大牢，便急忙去寻新的主子。我不给他点苗头，丢一根骨头，他怎么肯心甘情愿？”

“难不成你还真想收买他？”卫扬也凑近去烤火，“收买谁，你也不可能收买此人吧？背主之人尚且不可用，况且你与他本就是两条路上的人，或许他是想找个靠山，可你却不缺他这一个。”

“当初裴氏朋党何其猖狂，可如今辜泽宽丢了军权，禁军也到了我的手里，他只不过是裴钱的走狗，当年裴钱提点他才让他坐到了副总管的位置，可人心本就贪欲颇多，此等鼠类更是非常。他见裴钱没了势，便急忙想要取而代之，也想享受一番作为总管的恣意风光。”

“裴钱手握重权，才敢狼子野心，他算什么东西？”

李南淮哼了一声，“他算白日做梦。”

“顾濯曾说皇宫中有个妖僧，竟也是裴钱的手下，今日竟没能见着。”

“怕是早就跑了。泄水置平地，各自东西南北流，妖僧跑了，北蛮那个也跑了，眼下只剩辜泽宽还在帝京。”

厅门敞开，莫影从外面归来，抱手道：“侯爷，解决了，断手怎么处理？”

卫扬与李南淮相视了一下，见李南淮缓缓一笑，才明白了莫影是被派去干什么的，不由地替他开了口，“丢去喂狗吧。”

“是。”

待莫影出去，李南淮不禁笑出声，“堂堂靖云侯，竟也能说出这样的话。”

卫扬佯装做小，假意陪笑，“这话在您嘴里应该是不难说，可我既然来了帝京，就得学会察言观色，什么事还得靠您这位朝廷新贵。”

过了一会儿，人又回来了，老老实实蹲在一边烤着火。

李南淮道：“辜泽宽一出皇宫就遭了难，不久就会传遍整个帝京。你猜到时候陛下会拿我怎么样？”

卫扬道：“陛下早已不将他放在眼里，今日叫他去也算是给足了面子，到时候应该是不会顾忌。”

莫影站起身来，“侯爷，刺杀之地距皇宫不远，陛下已经知道了。”

“你没告诉他，我早就说过日后见他一面砍他一只手脚？今日只是例行，来日再见，照样如此。”

“属下即刻箭书给他。”

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入春之后，南方传来消息说天降甘霖。又有早些时候朝廷拨款赈济，设棚施粥，河渠引水，终于见效。

灾情虽然解决了，但帝京中仍是不够安稳。谢熠秋下了死令，要求彻查京中闹疫病之前是谁传讯要南方的刺史来京，惹的南北对立，又是谁开的城门，私自放人进城。当初沁毒的道士已然找不到了，但可以确信是北蛮人。

不论是官员或是百姓皆道裴钱当初为了控制疫病多么的心狠手辣，直接将染病的人拉出去烧了，可见此毒就连他也无法可解，只能用此法。他与莫夫已经是闹了内讧，以至于莫夫没能将解毒之法告知他。

如今下了旨，提及的所有参与其中之人，不论是小卒小吏，还是贵臣重官，皆革职查办，抑或是拉去砍头，裴钱的直接下属更是免不了罪责。

锦衣卫与禁军一同接手了清扫余孽之责，所过之处如蝗虫过境，一概不留。

刑狱阴森，嵇章德趿着步子出来，迎面是暖风和煦。

五月的常街比任何时候都热闹，特别是秀春楼更是无数权贵公子的好去处。

里面摆了宴，单独的阁楼里坐了不少人，还是这群.交好的，围着面前摆着的秀春楼最好的古董羹，但人群中却又多了个闻元洲。

闻元洲举杯敬酒，“我与侯爷近一年未见，如今侯爷可真是士别三日当刮目相看了。”

李南淮道:“本侯自归京以来，已是半年。你只顾着陪家里的那位小媳妇，怎会记得本侯？”

闻元洲不自觉咋舌，“当初你在我新婚之时捣乱，坏我喜事，我家夫人到现在都羞于出门！我不在家里陪着她，难不成要一个人出门快活？”

李南淮夹了一块牛肉涮起，笑道：“满帝京都知道你已有家室，即便是你一个人出门快活，谁敢对你心怀不轨呢？”

魏霄淡淡插嘴，“闻公子的夫人可是将门之女，你岳丈是帝京城中的老将军，颇有威严，丈舅父是通州观察使，手握重兵。闻公子怕不是为了留在家里陪夫人吧？只是山中有虎，不敢出门。”

闻元洲瞬时被堵了嘴，他家里那个是个凶悍的，就连今日出门都废了一番心思，难道还奢求能经常出来吗？

况且他一无官职，二无正事，结交的好友也不是什么好东西，夫人看管的严，不想让他结交那些人，于是渐渐都不多联系了，如今还能跟曾经常常互相戏耍的李南淮坐在一起喝酒，也算是谢天谢地了。

闻元洲虽是内阁首辅的儿子，却无意于官场仕途，只求做个闲散公子，即便是闻律有意给他安排，他也不想要。而闻元洲的夫人苏氏却想让他做官，但却是要科考为官，于是天天将人拘在家里读书，此妇凶悍，从小又是受着将门的熏陶，时常舞刀弄枪，把闻元洲逼在书房里。

只因苏家世代为将，就连苏老将军的岳丈也是将门世家，苏家几个儿子都在边关打仗，唯有一个女儿嫁到了内阁首辅家。苏家对文人求之若渴，苏氏便对闻元洲日夜逼迫。

原本李南淮给他传信来喝酒，他本是不想来的，但见着书房前守门神一样的媳妇便连忙答应了，只求能放松片刻。

如今看来，跟李南淮这厮坐在一起也未尝不可。

顾濯不自觉应和道：“闻公子竟然还有这么个闺房情趣？这怕老婆的男人最是惹人怜惜呀！”

闻元洲憋着一股气，饮下一口酒，道：“她怎么会疼惜我！她苏家没有读书人，就要逼我读书！我爹是内阁首辅，我生来富贵，还用得着死读书吗！”