“吭哧”一声, 连不远处的李戈都笑嘻嘻地一副看好戏的样子。

在看着宋温如离开街巷之后，逍潇赶忙提着裙裾跑回内院找母亲。

“娘, 方才……”

“这几日累了吧。”闻氏打断逍潇的话，“过来，到娘这来。”

逍潇坐到闻氏身侧，闻氏轻声道：“这几日咱们家接二连三地有事，你也忙来忙去的，感觉都瘦了呢。”

逍潇赶忙道：“我不忙也不累，倒是这几日见娘为二舅舅哭了很多回。”

闻氏轻柔地抚摸着逍潇的发丝，“以前我们姐弟三人走南闯北互相扶持，感情一直都很好，你二舅舅突然没了，娘肯定伤心。”她凝望着的女儿，没有将“自然谁都越不过你”这句话说出口。

“娘不是说要去江南吗，我们一起去江南散散心，好不好？”逍潇道。

闻氏慈柔地看着自己女儿，“好啊，”又转目看向桌子，“我才削了苹果，你吃点吧。”

盘子里摆放着被削成一小块一小块的苹果，上面扎着几个牙签，逍潇给闻氏先喂了一块，自己又扎了一块放入口中。

闻氏从镜台摸出一把钥匙，打开柜子上的锁，然后抱出来一方红木小箱子。从箱子里拿出三张文书，“逍潇，娘看你将这三间铺子打理得十分妥当，以后就全权交由你了。”然后又拿出一张空的文书，“你在这上面签上名字盖上指印。”

逍潇便照着母亲说的做了。

怎奈闻氏将那空文书收起来，一根手指轻戳在逍潇脑袋上，笑着嗔责道，“你这孩子，怎么也不问问娘要做什么，一张空文书就敢签上名字盖手印？就不怕……”

“我才不怕，既然是娘让我做的，我肯定相信娘，娘又不会坑害我。要是别人，我自然不会这般。”

“也对。”闻氏点头，然后从小箱子里又取出一个精美的匣子。

“这匣子可真漂亮。”逍潇一边吃着苹果，一边忍不住赞叹。

闻氏朝她笑了笑，“你将她打开看看。”

逍潇将匣子打开，才知晓母亲为什么笑，和匣子里面的物件儿比，这匣子的精美真不算什么。

匣子分三层，每层有九阁，里面有各种金玉宝石，头饰首饰，每一样儿看上去都十分名贵。其中有一个翡翠东珠软镯，最夺人眼球，不像民间匠人能打造出来的，逍潇刚要伸手去拿，闻氏转瞬先拦截下来，笑道：“除了这个，剩下都是你的了。”

哪个年轻女孩子不爱珠宝首饰，逍潇一听十分欣喜，喜滋滋地正打算把它们收揽起来，可忽然她想到了什么，立刻把那匣子扣上，推到闻氏面前，连那三张文书也推了过去。

母亲这是把压箱底的东西给她了，她越来越觉得母亲是在给她嫁妆。小脸儿立时挎了下来，她道：“娘，我不嫁人。”

闻氏道：“傻丫头，哪个女子长大了不嫁人，你都快十七了，怎么可能不嫁人？”

逍潇扑在闻氏怀里，“嫁人有什么好，我就是不嫁人，我要和娘一辈子。”鼻音重重的。

闻氏鼻尖一红，似乎也要落下泪来，她擦擦眼角，扶着女儿的肩膀，低声道，“咱俩怎么可能过一辈子，就连娘这个快四十的妇人都不敢保证不会再嫁。”转而笑了笑，“他怎么样？嗯？’”

逍潇眉头一皱：“我不嫁给宋温如。”

屋里静默了一息，逍潇忽然反应过来，赶忙抬眼看向闻氏，只见自己母亲的眼睛都笑弯了。母亲没说是谁，她就自己说出来了，这不是不打自招吗？

她的脸立刻红到耳根，羞得把脸再次埋在母亲怀里。

闻氏明白女儿心思了，他们之间的隔阂让他们自己去解决吧，她要活得长长久久，虽然撑不起逍潇的脊梁，但也能盯着宋温如不负誓言。

……

如此又过了三四日，闻氏本要带着逍潇一同去江南，但因大长公主邀请逍潇参加她的寿辰，闻氏只得先随大闻舅舅的两个儿子去江南，过后，逍潇再同小闻舅舅一家前去。

这毕竟是逍潇头一次给大长公主拜寿，她拿不准该送什么礼，便邀宋温如前来饮子铺给她参详参详。

没想到宋温如来得很晚，过了巳时，饮子铺都快打烊的时候，他才姗姗来迟。到了后堂，逍潇去给他沏茶，他两指按着眉间，试图放松疲惫的心绪。

无意间，他看到一旁的衣架上挂着一件斗篷，那色彩十分别致，随着他视角转动，玄色下闪着金翠的芒泽。

逍潇这时走进来，恰好撞见这一幕，她暗暗压下笑意，只道：“是才散值吗？怎么这么晚？我等得都打瞌睡了。”她给宋温如斟好茶，袖子掩在唇边懒懒地打了一个呵欠。

宋温如一边用茶盖撇去浮起的茶叶，一边道：“初任吏部尚书，手上有很多要熟悉的公文，以及处理一些其他比较棘手的事。”

吏部掌管文官的任免、考课、升降等，不论是考满还是考察，考核人员除了吏部人员外，一般都是同级和上级，这样不免造成在一个官员考察期快到的时候，官官之间行贿成风，尤其是吏部本部掌管一切文官的“生杀大权”，没几个是干净的。长此以往，对文官的考核基本形同虚设，官员为了政绩好看做的几件“大事”也无益于社稷，甚至认为鱼肉百姓都可以靠行贿摆平。

宋温如愁的就是这个。

“我方才进铺子里，见店里的伙计给客人纸笔，似乎要写什么，那是做什么？”宋温如来店里匆忙，但还是留意到这一幕。

逍潇道：“哦，让客人给店里就各方面打个等级。牛乳茶的口位啊，铺子里的环境啊，还有伙计对客人的态度啊……”

宋温如听到最后一项，似乎来了兴趣，道：“可否将打的等级让我看看。”

逍潇去外面拿进来一摞这样的纸，宋温如一页一页翻着，也看明白这些等级的作用，等级按照甲乙丙丁依次类推，每个等级又分三等，最好的等级为甲级上等。

“铺子会根据等级评判来进行调整，这也是现在有那么多饮子铺竞相模仿，你的生意还依然不错的原因吧。”宋温如由衷地说道，“我看这客人给店内伙计打等级，是不是也大有用处？”

谁不爱听漂亮话，逍潇一下脸上就绽开了笑容，给宋温如添茶就勤快了些，“自然了，与他们月俸挂钩的，他们还要接受店内其他伙计和吴管事打等级。反正这些伙计是越干越起劲，不敢怠慢偷懒。”

“这方法可行。”宋温如看着那一张张纸，再受逍潇的启发，他心里开始酝酿方法。微蹙的眉间慢慢抚平，多日的棘手的问题有了眉目，他适闲地往椅背上靠，眼睛又不自觉地瞥了一眼斗篷。

逍潇又捕捉到他那神情，笑吟吟地问：“喜欢吗？”而后走到衣架旁准备去取斗篷。

若说喜欢，是不是以后便没有借口再约她出来，“看上去太……”其实甚得他意，他找不出不喜欢的理由。

逍潇抚摸着斗篷的手一顿，急切地说道：“是太花，还是太暗？这可是我亲自为你挑选的，从外表到里子、从材质到花样，连绣匠我都不放心别人，让月芙缝制。你要不穿上试一下？”说完脸上还挂着一丝不乐意。

见逍潇急了，这件斗篷又无一不是她亲力亲为，若是给旁人，宋温如也舍不得，他温声哄道，“好好，你别恼，我穿给你看。”

逍潇拿下斗篷从后面给宋温如披上，又绕到他身前。宋温如本要给自己系领口衣带，手已经探出去，见逍潇的指尖搭上了，他便将手默默收回。

似乎离得太近，他半垂着眼目，都能看清暖黄的光透过她纤长的睫毛漏下的光影。

抚平褶皱，整理领口，她动作轻柔又细致，在为他戴帽子时，即便踮起脚尖都够不到，她笑了笑，“你自己戴吧，那边有镜子。”

缓了片刻，宋温如才低低道了一声：“嗯。”