县试当天，宁初带着丫鬟和小厮早早地就陪着司离到考棚外集合。

宁初看着考棚外的其他人无一不是众人送考，即使知道司离并不重视这些，却还是担心他的考试状态会被影响。于是故作出一副对他信心满满的模样开口宽慰道：“阿离哥哥是最棒的，一定能考过的！”

司离却依旧是一副毫不紧张的模样，面对宁初期待的目光，难得又是一笑，自信而又坚定，还带着丝宁初察觉不到的宠溺回答着：“嗯，一定。”

点名、搜检是一项十分耗时的工作，体弱的宁初却一直陪在司离身边，直到唱名搜检完毕，看着司离拿着在唱名时发放的试卷入场后才离开。

县试虽然只是最低级别的科举考试，但却足足要考上五场。每场考试每隔数日举行一次，而宁初每次都会早早地在考棚外等着司离。

第五场考完后，司离一出考棚就看见了沐浴在夕阳余晖下的女孩。

女孩的双颊被风吹得有些泛红，说不出的单薄柔弱，一双杏眼却如星般明亮，眼中闪烁着的是全然的欢喜与期待。

女孩冲着自己所在的方向挥了挥手，显然是看到了自己。那满是期望的小模样，仿佛身边若是没有丫鬟小厮拦着，就会立刻飞奔过来一样。

见状，一向沉稳的司离也不禁被宁初感染了。他快步走上前去，来到了宁初身边。

“阿离哥哥，感觉怎么样？”宁初笑盈盈地抢先开口道。

望着眼前乖巧俏皮的女孩，司离又忍不住揉了揉她的头，不急不慌地回应道：“不成问题。”

闻言，宁初一把抱住司离的左臂，高呼道：“我就知道阿离哥哥一定没有问题的。我们快回去吧，我已经给你准备好庆功宴了！”

少年背光而立，稀碎的阳光照在他精致的侧颜上，柔和了棱角，温暖了时光。

“好。”

不日，县试的结果便出来了。

司离竟是县试第一名——“县案首”！

按照科考的规定，司离甚至不用再参加后面的府试和院试，就能直接获得秀才的功名。

“阿离哥哥，恭喜你！”宁初嫣然一笑，梨涡荡漾，眼中仿佛盛满了星光。

“谢谢六妹妹。”

谢谢你突如其来地闯入我的生命之中。

谢谢。

少年眉眼柔和地望着欢快的女孩，眼底汹涌的情绪却没有泄露分毫，仿佛只是再正常不过地感谢着女孩的那一句恭喜。

“阿离哥哥，你可太厉害了，那可是县试第一名诶……”

女孩的声音还在少年的耳畔轻响，从未被侵扰。

第8章 司离迁居

“爹，怎么样，这回你总该相信我了吧。阿离哥哥他天资聪慧，如今才14岁就中了县案首，成了秀才！”

宁初乖巧地坐在宁致行对面的木椅上，模样颇有些得意。

宁致行身为宁家产业的实际经营者，一向积威甚重。但他严肃紧绷的脸却在看见女儿的那一刻，就松懈了下来。

数月前，他曾找女儿谈过一次话。

“阿初，这段时间你好像经常往司离那边跑？”宁致行状若不经意地问道，语气轻柔，生怕伤了自家闺女的心。

宁初笑眯眯的开口道：“是呀，阿离哥哥长得好看，对我又好。”她顿了顿，又面露沮丧，“不像府里其他人，总嫌弃我是个病秧子。”

宁初心里明白自己与司离交好这事瞒不住，更何况她也不准备瞒。

宁致行察觉到女儿低落下来的情绪，艰难地吞下了安慰的话语，无奈道：“可那些关于他的传言……阿初，宁可信其有，不可信其无啊。”

“爹！女儿，女儿好不容易有一个知心的朋友。”宁初眼角微红，眼中隐有泪光，看上去甚是可怜。

宁致行看着女儿因久病而格外苍白的脸，心头又止不住一疼。他本想再劝劝，此时却怎么也开不了口。

他本就不是什么迷信传言之人，只是涉及自家娇弱的女儿，他总想小心再小心一点。

自家女儿从小到大还是第一次这么关心一个人，若自己强硬要求二人不再来往，怕是会刺激到她。万一因此加重病情，可就不好了。

宁初见父亲的神色有所松动，连忙趁热打铁：“而且阿离哥哥可厉害了，他还打算参加来年的县试呢！阿离哥哥的夫子都觉得他能一次考过！”

“考过来年的县试？他来年不也才14岁吗？”宁大老爷有些吃惊，他是知道司离在府外的私塾求学，却不知司离竟有这般天资。

“女儿怎敢蒙骗父亲。”宁初低眉回道，语气间却难掩骄傲。

若他真的读书有成，且真心对女儿好的话……宁致行在那一瞬间有了个想法。

这么多年下来，自己和妻子除了阿初，再也没有其他孩子。自己和妻子在世还好，若是离世……

以阿初如今的身体状况，即使嫁人了有丈夫照顾，身后没有娘家的护持，也难免会受委屈。

若是要为初初选一个后盾，司离这样的孩子倒是一个不错的选择。

不过，在结果没出来之前，这一切盘算都还为时尚早。

身为一个精明商人的宁致行心里暗暗盘算着，却暂时没有在宁初面前表露出来。毕竟，总得了解清楚那孩子的情况，才能做决定。

“那为父便等着他这县试结果了。”

宁初不知父亲的想法，但见宁致行不再提及让自己远离司离的事，便欢天喜地地离开了。

…………

宁致行回过神来，轻轻的摸了摸宁初的头，对女儿扬起一个笑：“为父确实不及阿初慧眼识珠。”

宁致行也没想到，司离居然能一举拿下来县案首，成了秀才。要知道读了一辈子书，如今快四十岁的二老爷宁致风也还只是个秀才啊。

更何况他这段时日观察下来，也发现这小子对女儿还算真心，不像是借宁初故意攀附大房。

“爹爹也不是什么不通情理的人，日后也不会再拦着你二人交好。”

“不过，像上次那种因为司离那小子着凉发烧的事，不能再发生了，听到没有啊。”宁致行顿了顿，缓缓说着自己的安排，“我会去和老太太说，让司离到家塾去学习，以后他就住到竹风居吧。”

宁初闻言大喜，双眼亮晶晶地看着宁致行，俏生生地答道：“谢谢爹爹，女儿下次一定注意身体，不会胡闹了。”

宁初离开后，宁致行就差人将司离带去了他的新住处——离若凝院不远的竹风居，还给司离添了两个小厮，负责他的生活起居。

司离看着眼前新居所，像是想到了什么，已然是笑容满面。他收拾了一番后，就迫不及待地去寻宁初。

以前只能被动等待宁初来找的他，现在也能有资格去主动寻她了啊。

这般想着，司离再次加快脚步前往若凝院。

一进院门便瞧见宁初正悠闲地躺在摇椅上小憩。彼时黄昏，夕阳无限好，斜照在女孩精致的脸上，让人不忍打扰。

司离站在院门口笑意清浅，不禁走上前去轻唤了一声：“六妹妹。”

宁初听见司离的声音就立刻从摇椅上坐了起来，惊喜而疑惑：“阿离哥哥！你怎么来了？你不应该在熟悉竹风居吗？”

司离微微蹲下与她平视，勾起嘴角，柔和了眉眼。

因为没有长开而显得格外精致的脸上挂着一抹浅淡却极美的笑，仿若寒冰初融，却丝毫不显女气。那双墨黑的眸子也不似平日里的沉寂，反倒是光华流转，动人心魄。

“想到我搬新居，定是六妹妹在其中周旋，便想来当面表达感谢。”司离收起嘴边的笑意，认真地看着宁初的眼睛，“六妹妹，谢谢你，我也希望日后的我能够成为你的倚仗，而不是总让你为我奔波劳碌。”

宁初被司离看得有些脸颊发热，连忙偏过头去，道：“阿离哥哥谢我干什么，这都是你自己考上秀才的功劳呀。阿离哥哥可要说话算话哦，我就等着你当我的靠山啦！”