“如今的我们……”他按着同伴，让最先起来说话的那个，直直地坐了下去，“深爱和平。”

男人目视上方的波特·狄更斯，气势不输任何一个生活在安全区的普洛蒂亚士兵，“但是！”

“我不犯人，人要犯我！”

“试问诸位，我们该不该反击，保护我们的子民？”

他绕了圈，走出了餐桌，站在大厅的正中央，张开了双臂，对每一位贵族宣讲：“几十年，六十七个春秋，两万四千四百五十五个日夜，拜厄庭活在忏悔中，丢了六座城邦，失去了十万的士兵！”

“和——平！”

他骤然降了音调，面对安德鲁，“对现在的我们来说，太奢侈了……我敬爱的国王陛下。”

安德鲁面色出现些许的动容，“你叫什么名字？”

男人郑重地摘下了自己的头盔，抱着他，单膝跪在地上，右手抚胸，“国王陛下，我叫里奇·道格拉斯·布兰特，人们通常叫我里奇。”

“传闻中，守护神子的花园的六翼犬？”

“正是那个名字。”

这让安德鲁对他更加抱有好感。

形式十分不利，波特紧接着出声询问，把话题拉到正轨上：“你要借走多少人？”

他竖起两根手指，一副势在必得的模样，“不会太多，尊敬的太阳先生，两万人足够了。”

两支军队，目前普洛蒂亚主城能调动的六分之一的数量。

波特·狄更斯头一遭对普洛蒂亚的人，严厉了声音，“我的国王陛下，看样子至今您都没能弄清楚‘一支’和‘几支’的区别。”

普洛蒂亚十世的表现实在是令他寒心，他不想在会客的宴会场上再待下去，抚了抚衣摆，便愤然离场。

酒会继续，只不过普洛蒂亚十世没坐多久，便以身体不适作为理由，告离了宴会。

安德鲁沿着走廊追了过去，他庆幸普洛蒂亚的城堡修得足够大，而波特生气的习惯，是放慢了步调，回忆并理清生气的过程。

“波特，波特！”他叫住了人，“你不该就这么随意地离了场！”

波特回身抚开了他搭在肩膀上的手，“难道叫我看见你把普洛蒂亚拱手让人了，再拍着手大笑着离开吗？”

他一针见血的讽刺是瑟西·卡珊卓拉潜移默化中手把手教上来的，安德鲁初见还不太适应，稍楞了下，才喃喃道：“我以为我们是朋友……你会支持我的决定。”

“而且就是两支军队而已，他们做不了什么。”这句话亦像是在说服他自己，最后又竟真的将自己说服了。

波特望着他，从他不再稚嫩的脸庞，到头顶上佩戴着的象征权贵的王冠，安德鲁是否还感觉得到责任的重量？

他垂下眼睑，“在这种事上，还是把我当成老师吧，这是你父亲给我的权利……”

曾经的安德鲁还不是国王，他只是前任皇帝的几个孩子中，最不激进的一个，也因此入了波特的眼。

他挑选了安德鲁作为他的学生，快要逝去的国王便将位置传给了这个起初他不怎么看好的孩子。

老国王起初只打算送安德鲁处封地，让他当个闲散的贵族。

但他为了波特改变了想法。

一个皇子，到了波特的手上，是千万斤的重量，皇子的背后背负着整个普洛蒂亚。

可现在，波特·狄更斯没有信心能够保住它了。

由于身为巫师的波特·狄更斯在宴会上明确地表示了自己的否定态度，安德鲁随即紧急召开了“十人圆桌会议”。

所有享有决策权的大臣，都会参与这次会议，投票方式采用最简洁地举手投票。

显而易见的，一周过后召开的“十人圆桌会议”，只有波特投了反对票。

次日，他开始收拾起了自己的行李。

这次会议已经在普洛蒂亚传开了，大家都没能想到，昔日平易近人的巫师先生，竟然会与他们敬重的国王闹崩。

常在高塔下闲聊的夫人们，最先得知波特要离开的消息，即刻提着裙摆，迈着两条不便的腿，上来劝说他了。

“也许，你可以和国王好好谈谈，你毕竟当过他的老师。”玛蒂娜夫人压住他的布袋，不让他往里面塞衣服了。

波特看着几位面色愁容的夫人，轻轻地叹了口气：“你们想让我怎么劝说他呢？”

夫人们面面相觑，谁都没能料到他会做出如此提问。

克拉克夫人沉声劝道：“其实……帮助拜厄庭也没什么不好，你不是告诉过大家，浪子回头金不换？”

“犯了错的浪子迪玛，只偷了一块面包！”

科拉夫人被他的气势镇住，嗫嚅着：“抛开上一辈的事情，这一代的拜厄庭人，确实有在反省他们的错误……”

“你会相信咬人的疯狗不再咬上你第二口吗？”

就连波特·狄更斯自己也不得不承认，在遇见瑟西·卡珊卓拉之前，他同所有人一样，都是相信的。

他原以为瑟西离开前的准备，做得足够多了，可眼下大家的反应，远没有达到他们的预期。

只有他在收拾行李前，拜访过的伯特利开始存钱，准备购买兵器了。

克拉克夫人的母亲，那位替他同众人解释的哑巴夫人，熬过了战争，熬过了瘟疫，死在了晚年的遗留病灶中。

科拉夫人的父亲，被上一代的拜厄庭人判定为巫师，挑了头皮，钉在十字架上，同其他人一齐烧死。

玛蒂娜夫人一家侥幸活了下来，可她的祖父祖母们连美梦都无法安抚，最后可悲的死在了噩梦里，即便是下葬，都只有带着一张担惊受怕的脸，回到土里——这个差点儿活埋他们，又救过他们的归属。

她们都忘记了，也许忘记的不止是她们。

“请回吧，夫人们……”波特·狄更斯注视着他们，神色同瑟西离开那天一般温柔，“我想我需要离开一阵儿了。”

见如何都劝说不住他，她们也只能打道回府，想着隔天带自己的丈夫过来，与巫师先生来一场男人之间的对话，使他愿意留下。

但她们都没能想到，打定主意离开的波特，连一个晚上都等不了。

他骑着扫帚，带着自己简便的行李，朝日出的东方飞去。

“黑死河”不复存在，送走他的是“黎明”。

他不再害怕，只是一如既往的手足无措。

波特·狄更斯需要一个聪明人的指导，那个聪明人答应过，要陪他经历普洛蒂亚的一切。

于是，他便向东方飞去了，带着被重新喂胖的猫头鹰怀特，顺着羽毛的气息，找寻能安抚他的女巫小姐。

与此同时，往西方飞回的瑟西·卡珊卓拉亦是紧赶慢赶的，一年之久的时间，足够她看清自己的心了。

她找到了吟游诗人的故居，无名从前的家人，还有他的后代。

他们热情友好，即便大骂着无名的不负责任，也接纳了她，让她住进了他们小女儿的房间里，那是无名的曾孙女，如今同当初的无名一样，往外走去，一步一步踏遍千山万水。

东方人的情感很难琢磨清楚，他们每场饭桌上，都同她笑谈过去的无名，里外指责他的随心所欲，偶尔又讲他的笑料，但逢年过节，大堂正中央的龛位里，仍旧供着他的照片，香烛旁，是无名最爱喝的几款酒。

所谓归属感，她从未拥有过，所以在波特带着这种感觉靠近她时，她慌张了，害怕了。

这是面对陌生会做出的反应，是人之常情。

好在，她终于领悟到了何谓家，何谓归属感。

天知道她在无名的家人准备“春节”这个节日时，她有多想念只待了几个月普洛蒂亚，多想念她亲吻过的波特·狄更斯！

“我的天，”交界的地方有些寒冷，瑟西吐出了一口雾气，“我真是太想他了……”

话音将落，她疾飞的速度来不及刹车，同另一个高速飞来的人在空中相撞。