除了一大清早简单用了些早茶，奔波一上午，只怕明熙早就饿了。

等到餐食都上完了，老夫人对贴身的嬷嬷道：“这不必伺候了，你们都下去吧，把门也带上。”

叶明芷听闻，眼神动了动，像是猜到什么，也跟着吩咐：“越春，你去门口守着，别离得太近。”

大姑娘的贴身女使越春应声，关了门后站在廊下。

叶明芷：“可是今日上香，遇到什么事了？”

老夫人没回话，只盯着她瞧：“明芷，你虽为庶出，但侯府待你向来不薄，这几日你对明熙的关心我也看在眼里，我只问你，你对妹妹，是否真心？”

这是要她表态呢。

叶明芷沉默，却立刻起身跪拜，字字珠玑：“大夫人早亡，明芷发誓，要一辈子护着明熙，绝不让她受一点苦，否则天降雷霆，神魂湮灭。”

她声音清脆，却几分颤抖，听了这番话，莫说老夫人，便是叶明熙都心中震荡。

她上前将她扶起：“又不是什么了不得的大事，值得姐姐行这么大的礼。”

老夫人放下心来，将今日在普觉寺的种种说了。

她问叶明熙：“你怎么想？”

叶明熙早便考虑好了：“我要留在渔阳，侍奉祖母。”

老夫人看着冷淡，却对孙辈上心。前世她的结局太过潦倒悲凉，既然重生一回，她便不能再让身边的人受苦。

留在渔阳，陪在她老人家身边，等到那荒唐的旨意下来，她及时请郎中调理，好好宽慰，一定能改变祖母的结局。

在渔阳虽说锦衣玉食，但儿孙不在身边，老夫人难免孤苦。

她也是希望叶明熙留在身边的，但汴京的繁荣，哪个孩子不向往呢。

如今得了她的话，骤然笑开了花：“好好好，那就留在祖母身边，好好陪祖母几年。”

话音里满是藏不住的欣喜。

不同于二人的和谐，叶明芷皱眉担忧：“明熙远离汴京是好，但如今父亲才娶了续弦没多久，若是久不归家，恐与母亲离心。”

叶明熙也想起来，今年年初的时候父亲娶了户部尚书家的四姑娘做大夫人。

老夫人摇头：“何氏我是清楚的，她是庶女，在家中向来低微，没什么存在感，性子最是温婉，我亲自挑选的人我了解的，就算明熙不回家，将来她也断不会苛待。”

她心中考量：“但是衍无大师的批文，绝不可被旁人知晓，若是有人问起，便说是明熙命里富贵，死里逃生，为求安稳，衍无大师交代需在渔阳修养。”

老夫人表情严肃：“至于星象命格那些，出了这个门，谁也不许再说。”

姐妹两自然明白其中利害，都答应了。

此时，门外传来越春的声音：“大姑娘，侯爷回来了，正往这边来呢。”

叶明熙一愣：“爹爹回来了？”

她这个爹，血缘亲疏看得极淡，眼中只有自己的爵位与官衔，又偏偏是个极为平庸之人。

年初被老夫人指了一个庶女为续弦，正憋着气呢。此次渔阳之行，更是一个劲地陪在官家身边讨好。

便是明熙落水，重病几日也没见他回来过。

如今这个时候回来，叶明芷与老夫人对视一眼，心中跟个明镜似的。

只怕是普觉寺一行，已经传到天子耳中了。

第6章 变故

恩阳侯府子嗣不丰，早年长子夭折，老侯爷过世后，唯一的嫡子叶鸿文承袭爵位，汴京偌大的侯府之中，除了住着他们一家，还有个庶出的三房。

三房人丁不旺，在侯府中存在感也不高，这些年只有除夕中秋过节的时候才碰到一块吃个饭。

叶鸿文不爱管家，对两个女儿也不怎么上心，叶明芷自懂事起便不指望这个父亲，一边学着把持中馈，一边照顾着明熙。

叶明熙被娇养着，并不似姐姐那般自立，对于父亲还是渴求着亲近。

前世叶鸿文去世的也早，明熙也盼望着此番难得的重逢。

谁知叶鸿文不等下人通传，径直推开屋门，先是左右扫视了一圈，才对着老夫人行礼。

“不知母亲将两位姑娘关在屋中，是在商讨什么。”

无礼蛮横，老夫人气郁在心，喝着茶没有理会。

叶明芷淡淡笑道：“不过是说些家常体己话，父亲怎么这么着急。”

叶鸿文怒斥：“我同老夫人说话，你一个庶女插什么嘴？！”

重来一世，谁都不能欺负姐姐。

就算是父亲也不行。

叶明熙皱眉：“爹爹好大的火气，多日不曾回来，如今也不像是来与家人团聚，倒像是回来拿我们撒气的。”

叶明芷生母低贱，他自然可以随意斥骂，但明熙不同。

不说她外祖家位高权重，就连她姨母那边的将军府也是不好惹的。

更何况此前传报，说普觉寺传闻中的衍无大师今日点名了邀明熙一见，求一支签。

天子盛怒。

叶鸿文皱眉，想起当时，官家传他前去问话，将叶明熙的生辰八字，为人性情一五一十地问了个透。

帝王坐于高座之上，声音彻骨严寒：“朕徒步上山，亲自登门拜访都尚不得相见，今日倒是巴巴地要为一个女童求签，这不是要将朕的颜面，大政的颜面狠狠践踏！”

桌上的酒菜被通通扫于桌下，奢贵的白玉瓷碟尽成碎片，众人纷纷跪地，颤抖一片。

就连叶鸿文当时都以为自己命不久矣，要被盛怒之下的天子拉下去抄家。

天子勤政，却生性暴戾。

王侯世家一念之间举家抄斩的，这些年来都算常见。

然后天子静默片刻，喊道：“恩阳侯。”

他哆嗦着应答：“臣，臣在。”

天子冷笑一声，吩咐道：“女儿落水生病，你作为父亲，今日该回去探望探望。”

叶鸿文一怔，没明白其中含义。

“见到久未归家的父亲，你女儿想必会十分激动。晚宴之时再回来，与朕好好喝一杯。”

狭长的双眼渗透着狠光，他盯着台下缩成一团叶鸿文，眼睛微眯：“若是没让儿女尽兴，便提头来见，明白了？”

话说得隐晦，叶鸿文听不懂，但最后一句威胁倒是听的分明，他吓得脸色惨白，也不敢多问，磕头领旨：“臣，臣告退。”

直到退出房间，尤能听到屋内天子砸东西的声响。

叶鸿文只觉大难临头，抓着出来相送宦官的手，一连塞了十几片金叶子。

“劳烦大人给个明示，臣实在，实在参不透陛下的用意。”

官家近侍，德全公公皮笑肉不笑：“天子用意，在下不敢妄自揣测。”

“大人！”叶鸿文又塞了一把金叶子，声泪俱下，“陛下今日如此盛怒，交代臣的事情臣若办不好，只怕上下都要遭殃了！”

德全公公眸光一暗，暗骂这个安阳侯真是个蠢到家的，老侯爷与老夫人都是出了名的贤良，怎么生出这么个蠢东西。

他还是收了叶子，低声道：“回去多哄着些你家二姑娘，今日普觉寺之事，定是要摸得明明白白。”

“那大师究竟为令爱求了支什么签，算了什么批文，陛下都要知道。”

这么一说，叶鸿文才恍然，只恨不能给公公磕一个：“公公大恩，本侯记住了，我这就回去问问！”

直到人走了，德全才转身进了屋，将方才被塞的金叶子尽数摊在桌上。

天子年迈，方才动了气，如今靠在椅中，捏起金叶子，语气平淡难辨：“朝中拮据，朕为了开源夜夜难寐，他身为一个从五品的小侯爵，只是贿赂一个宦官，竟也能出手如此阔绰。”

他按按眉心，眼神晦暗不明：“这些个王侯公爷，日子倒是过得比我这天子舒心。”

“安阳侯府邸算不得殷实，都是靠老侯爷生前的财产勉强支撑着。听闻他家如今是庶女管家，府内大部分支出都是他恩阳侯的花销。”