九月二十七日晚，鞑靼再次出兵剑门关，二十四万大军以绝决之姿向剑门关发起了进攻，势必要在缓军到来之前吃掉整个漠北军。

剑门关议事厅。

萧国公眉头紧锁，看着墙上的舆图问道：“外面情况怎么样了？”

黄金穿着盔甲，身上的血迹还未干：“回国公，将军还在城墙之上，鞑靼已经战了一夜了，但丝毫没有休战的意思。”

萧国公眉皱得更紧了。

宁镜沉声问道：“援军还有多久才能到！”

黄金面露难色，声音也更沉了下去：“第一批援军最快也还有十日才到达嘉临关。”

剑门关守不住了。

鞑靼想必知道他们援军就在来的路上，鬼力赤像疯了一样，三天内进攻了五次，这一次，直接从天黑战至天亮，却丝毫没有退兵之意。

他们都在抢时间。

宁镜站在舆图的另一边，双唇抿紧却一言不发。

一力降十会，在绝对的武力之下，任何阴谋诡计都无处施展，鬼力赤不和他们浪费时间，简直就是拿人命在往城墙上堆，如此悬殊的兵力，他们凭着剑门关数丈高的城墙才守到如今，可若是鬼力赤这样强攻下去，哪怕漠北军再强悍，最多三日，剑门关迟早也是守不住的。

城外的战斗又持续了一天，直到第二日晚，鬼力赤见久攻不下，士兵疲惫不堪，战意消退，才鸣金收兵。

萧玥被黄金和白银扶进来的时候，身上早已被鲜血染红，分不清哪里是自己的，哪里又是鞑子的。

宁镜走过去便要扶他，萧玥却退了一步躲开了他的手：“我身上脏。”

萧玥的左臂上中了一箭，姜老替他包扎完伤口，将手中沾着血的纱布扔进水盆里，重重地叹了一口气。

“国公爷，退守嘉临关吧。”宁镜开口，声音亦是嘶哑的。

萧国公的白发自来漠北之后生得格外快，如今两鬓的白发已经将黑发染尽，如同那一头愁绪。

此时再打下去，只是在做着无谓的牺牲。

他们必须要等到援军来援，才能有一战之力，若此时将所有兵力在剑门关与鬼力赤拼尽，那剑门关一破，嘉临关内早已无兵，等待关内百姓的，将只有无尽的屠戮。

“国公爷，冯永想见您一面。”

九月三十日，萧国公率军漠北军退守嘉临关。

冯永大开城门，迎鬼力赤入关。

可就在鬼力赤率军入关的中途，冯永却突然关闭城门，将鬼力赤与他的亲兵一万人困于城中。城外的鞑靼士兵见状，更是疯了一般发起攻势，营救鬼力赤，而冯永派一万兵于城中伏击鬼赤，率一万兵马于城墙之上抗敌，竟是以一已之身拖住了鞑靼的主力两天。

厮杀之声还在继续，城墙上已被血彻底染红。

天光渐明，雪花飞舞，已战至力竭的冯永抬头看向天空，鹅毛般的雪花自天空飘落下来，只一触地，便被城墙上难凉的热血融化。

这是漠北的雪。

漠北的冬天已经来了。

冯永满是血污的脸上浮现出一丝留恋来，伸手接住了一片雪。漠北的雪没有如花如絮，总是大片大片地往下落，一夜之间便能没过膝盖。

这个时候，他和萧平川会在没有鞑靼来犯的安定日子里温一壶酒，炒一碟花生米，便能在屋檐下坐上整个下午。

他们看着关内百姓收晒年货，看着关外的草场慢慢枯萎，看漫漫寒雪覆盖天地。

只是这样的日子不会再有了。

冯永横刀撑地，将早已杀到酸软的身体撑起，雪花落满肩头，却被在碰到满身热血之时，触之即化。他看着城下还在不断往上爬的鞑靼士兵，眼中炙热的光如同燃烧着整个生命般，在一瞬间大盛。

“犯我漠北者，死！”

第三日，冯永战死，鞑靼大军终于攻破剑门关，救下被冯永重伤的鬼力赤。

鞑靼大军休整三日后，鬼力赤重伤之中坚持行军，终于于一日后抵达嘉临关。

自漠北三关建成以来，鞑靼被拦在邈云关外，从来没有机会踏足这片土地，这是大渊的最后一道关卡，最后一道门。

鞑靼的士兵带着从未有过的兴奋迫不急待来到嘉临关前，垂涎万分地看着面前高大的城墙，接连的胜利让他们忘记了疲惫，而对于关内丰裕的想象让他们几乎已经可以忘记了战场的恐惧。

只要攻破这一道关卡，一旦攻破这道门，便是万里平原，便是沃野千里，便是粮草遍地！

他们不用再担心即将到来的冬天，不用担心会在风雪中冻死的牛羊，不用再去劫掠粮草，他们会有温暖的棉衣，会有足够的粮食，可以让他们的牛羊安然渡过整个冬天！

而此时嘉临关内的百姓亦是从未有过和惶恐和不安。

在大战开始时，邈云关内的百姓便已经撤至剑门关内，当漠北军退守剑门关时，他们才意识到此一战似乎真的不一样。

此时三关的百姓都身处嘉临关内，而在他们心中向来战无不胜的漠北军，却已经只剩不到两万人之数。

这道城墙，将是他们最后的，也是唯一的屏障！

“鞑靼的军队已经到了嘉临关，最后一批兵马最晚明晚酉时便会集结完毕。”黄金报着战况，面上的神色只越来越沉：“目前漠北军可战人数，只有……一万五千四百人。”

但他们面对的，是鞑靼的十八万大军。

议事厅中人尽皆沉默着，空气一时安静，只听到门外传来的布置城防的声音。

“征兵。”最后萧国公打破了沉默：“现在去发布征兵令，十八岁以上，四十岁以内青壮年男子，皆可入漠北军，按漠北军士发放薪响。”

“是！”黄金领命而去。

城墙之上，宁镜望着城楼下拥挤的人群，征兵处人潮涌动，不断有人举着手往里挤，虽局势一片紧张，但前来应征的人却一直源源不绝。

“在看征兵？”

宁镜没有回头，便知道来的人是萧玥，他点点头，说道：“漠北军得民心。”

一件披风落到宁镜的肩头上，将他拢在其中。

漠北不比永安，永安的十月，白天日还是暖和的，众人还在赏着秋色，可漠北已经落雪了。

城楼上风很大，披风上还带着萧玥的体温，将宁镜整个人包裹起来，瞬间便将寒风阻隔在外。

萧玥扶着他的肩将人转过来，低着头给他系着带子：“漠北的兵就是漠北的民。”

漠北的民就是漠北的兵。

自先帝带兵平定漠北，建立三关后，除了第一批驻扎三关的漠北军，后续的征兵都在当地征集，漠北军一代代老兵留在了三关成婚生子，而他们的孩子，许多都是继承父志，入了漠北军。

比起得民心，对他们来说，漠北就是他们的家，看家护院，本就是每个漠北儿郎的责任。

少年拿枪拿剑的手有些笨拙，本想将带子系个漂亮的结，可却系出一个难看的疙瘩。

一只手轻轻抚上他的眉心，将那里不自主皱起的痕迹抚去，宁镜轻轻抓住了他还在和带子纠缠的手：“这样就可以了。”

萧玥抬眼，便看到两弯带笑的眼睛。

“你的手怎么这么冷。”萧玥反手抓住宁镜的手，将那冰冷的手指暖在手心。

此时城墙上正在修筑城防，没有人会注意到他们的动作，宁镜任他抓着，轻声说道：“风有点大，过一会儿就好了。”

倾世之花的药性每发作一次，下一次便会更强烈，同让也会让他的气血亏损更严重，最明显的症状便是体寒畏冷。白银在行军路上知道了他每隔三个月便会有旧疾发作之事，一路上都是他和方舟替他守着，才瞒过宣煊。

九月七，萧玥在城外博杀，可他却在榻上辗转沉沦，为了保持清醒，他入屋前向白银借了匕首，一刀划在了自己的手臂上，用疼痛保持着清醒，才让那一夜没有完全失去理智。