“不、不要！”颜芙低声尖叫，就听霍长川冷声道——

“你的衣裳脏了，我给你围上。”

“甚么……”颜芙瞪大眼，连忙回头看了眼身后，果然见裙子上脏污一片。

她面色通红，小心翼翼地抬起头，见霍长川脸色不太好看，黑眸如鹰隼一般盯着她。

“你以为我要对你做甚么？”

……此时此刻，颜芙只想找个地缝儿钻进去。

接过他的外衫系在腰间，颜芙脸上红得快要滴血，嗫嚅道：“将军的衣裳给了我，您该如何……”

如今尚在宴请中，他堂堂大将军，总不能衣衫不整地回去罢……

霍长川道：“我叫小太监去找件衣裳来便是，倒是你……”他顿了顿，“如此模样，也不宜再回到厅中。”

“小女子但凭将军吩咐。”

“随我来。”

霍长川将她带到了一间厢房，见她脸色微白，便让婢女送来热茶水，“你若还觉得不舒服，便上床歇息片刻，待宴席散了，我再来接你。”

颜芙满脸不安：“不敢多劳将军，我略喝些茶水便好了。”

“那你在此歇着。”霍长川也不多言，换上了小太监取来的外衫，径直回了大厅。

好巧不巧，有人瞧见他一面整理衣衫一面从厢房中走出，过不多时，厢房门打开，走出来一位姿容绝艳的妙龄少女，步态微孱，显然是身子有些不适的。

那人登时大吃一惊，这霍将军不是一向冷面冷情不近女色？怎么从宴会中溜出来不说，竟还与女子偷偷密会？

这可真是太阳打西边出来了！

霍长川回到席上，应策诧异地看了他一眼：“好端端的，你怎么忽地换了件衣裳？”

“方才酒水不小心打湿了，便叫内侍取了一件换上。”

“哦……”

过了一会儿，颜芙也回来了，脸色比先前好上许多，手中却多了个包袱。

颜荔酒醒得差不多，疑惑道：“姐姐这是甚么？”

颜芙脸色微红：“没甚么。”

见她神色扭捏，颜荔想起什么，便不再问了，而是给她倒了杯热茶。

“姐姐再坚持一会子，宴席就快散了。”

颜芙抬眼一笑：“我无碍的。”

眸光不经意地撞上霍长川的视线，她冷不丁一颤，红着脸低下了头。

霍长川：“……”

他长得很可怖么？怎么她总是如此怯怕地看着他？

第13章 算计

暮色四合，天子面露倦色，总管太监便示意送来最后一盏酒，天子与众人饮了，便起身离席。

其余众人也依次散了。

直到上了马车，颜荔一直紧绷的身子才略微放松些。

早知道宴席如此隆重拘束，便是给她五十两，她也不愿陪同。

此次应策虽为她们姊妹准备了华服头面，真计较起来也值上好几十两银子。

但到底不是真金白银，颜荔又不好立马拿去典当，只得先留一阵子，待到了合适的时机，再换成银子压在箱底，那心里才比较踏实。

她没骨头一样倚在软枕上，轻摇香罗扇，腕间的清翠镯随之晃动，愈发衬得肌肤如玉。

目光落在姐姐身旁的包袱上，颜荔唇角翘起，狡黠道：“姐姐，那里面其实不是月事布罢？”

颜芙脸上闪过慌乱，见妹妹十分笃定，便也不再隐瞒，将霍长川赠衣解围一事说了一遍。

“那霍将军看着冷冰冰的，没成想人倒十分细心体贴。”颜荔打趣地看着姐姐，“不过就是如此小事，姐姐为何遮遮掩掩的？倒叫人不禁多想。”

颜芙面色微红：“虽然事情不大，但这未免也太让人难堪了些……”

“小事而已，姐姐不必放在心上，倒是这件外衫，姐姐准备如何处置？”

“待洗干净了，我就还给霍将军。”

颜荔道：“若只是如此，未免显得有些不够重视。”

颜芙忙问：“妹妹以为如何？”

先前她已然冒犯了他，正想着如何找补。

“姐姐厨艺了得，若是能亲自下厨给霍将军做上一盒子点心，与衣裳一同送去，不是更有诚意？”

“妹妹说得有理，待下了马车我就去厨房瞧瞧。”

颜荔哭笑不得：“天都黑了，你明儿再做也是一样的。”

颜芙脸色微红，笑道：“瞧我，一时犯傻了，不过还是得先去厨房看一眼，若是缺甚么，明日我也好去集市上买来。”

颜荔道：“还是姐姐思虑周全，不知我有没有这个荣幸，吃到姐姐做的点心呢？”

“净在胡说。”颜芙笑着点了点她的额头，“你之前吃得还少？”

颜荔摇头晃脑：“这都怪姐姐做得太好吃了嘛，啧啧，让人一吃难忘，回味无穷。”

浮夸的腔调引来颜芙的一阵笑声。

少女娇柔的笑声传至身后的马车，应策看了眼霍长川，见他一脸肃然，似是在思考甚么机要事情一般，便不去打扰他，兀自翻书闲看。

冷不丁的，霍长川忽地问：“你当真要将颜荔姑娘接进府中去？”

应策点头：“当然，之舟兄以为有何不妥？”

霍长川微微蹙眉：“裴怀光虽是裴太师的私生子，但他极受太师宠信，亦是太师的好助臂，他为何经营烟波阁，想必子安亦有所耳闻。”

“之舟兄想说的，应策通通知晓，不过……我这也只是请君入瓮罢了。”

应策凤眸微抬，笑道：“鹿死谁手，还未可知呢。”

霍长川愣了愣，道：“原来你是早有预谋，那你对颜荔姑娘也是……”

应策放下书卷，黑眸漾起清浅的笑意：“她不一样。”

“我对她是纯粹的真心。”

哪怕这颗真心外面，包裹着算计与欺骗。

到了烟波阁门口，应策与霍长川下了车，辞别两姊妹，这才又各自上车离去。

临行前，应策对颜荔道：“明日还请姑娘收拾收拾行囊，后日我派马车来接姑娘进府。”

颜荔自然没有拒绝的底气。

如今她与姐姐还卖身在烟波阁，不敢违背裴公子的意思，若有朝一日她攒够了钱，两人赎了身，便可以海阔凭鱼跃，不再受这些束缚。

回了房，颜芙放下包袱便去了厨房，颜荔叫人送来热水，沐浴更衣后立在房中出神。

看着这个她住了三年的地方，虽不甚奢华，但却被她布置得温馨舒适。如今要离开这里半年，半年之后会是甚么光景她一概不知。

颜荔轻叹一口气，收拾起行囊来。

左右不过是几件衣裳首饰，很快便装好了，坐在桌边饮茶时，她看到了那只部分融化了的糖人儿。

在马车中并未舍得吃，她裹在油纸里带了回来。

那只糖人儿的眉眼与她极为相似，凡是见过颜荔的，肯定会以为这就是捏的她。

但颜荔却心知肚明——应策心中所想的那个人，大抵是他的那个“故人”。

她无非是个吃了相貌便宜的替身罢了。

托腮凝神半晌，颜荔将糖人儿装好放回油纸里，将油纸小心翼翼地塞进了包袱里。

是替身又如何？只要能给她提供银子，抬高她的地位，哪怕半年之后他对她弃之如敝履，那她也积攒了不少钱，足以她们姊妹俩赎身，离开京城去她们想去的地方生活。

想通此关节，颜荔便不再去想那些会让她胸口闷痛的事情，披了衣裳去厨房瞧姐姐去了。

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翌日一大早，颜芙便上街买了些鲜嫩玫瑰花，洗干净切碎，和着果馅儿做了满满一盒子玫瑰果馅蒸饼，好看又好吃。

颜荔馋嘴猫似的连吃了两块，之后早饭都没用多少。

浆洗干净那件男子外衫，颜芙如做贼般将衣裳晾在了后院，日头极盛，不过半个多时辰便晾干了。收进来叠好，颜芙便略施薄粉换了衣裳，拎着锦盒与衣裳包上了马车，直奔将军府。

只是送回衣裳罢了，她一个人也可以的。