但又担心元邈和高鹜有私交，如今地方节度使手中权力极大，与皇室可分庭抗礼，能做到不反叛，靠的是天地良心。

她选了个稳妥的回答：“比起西川，这里居民生活稳定不少，但仍有美中不足之处。”

元邈知她话中有话，说道：“有不足之处更应该说出来，像我这监察御史的职责，便是帮剑南东川查找漏隙，补上这不足。”

白卿向站在门口的海澜使眼色，海澜立刻会意，拉上店铺所有门窗，随后退出内间，走到外面把守大门。

屋内漆黑，四处见不得光。

屋内书案的中间位置，摆放着一盏破旧的油灯。元邈提着蜡烛点燃油灯，灯光昏暗，仅烛芯周围有一团光辉。

白卿抬起头，瞧向耐心点灯的元邈，烛光映照下的面庞，比外面皎月还要苍白，片刻间她有点晃神。

她很快回过神，故作松弛态，说道：“尽管问吧。”

元邈未察觉她旁的心思，只回忆起白卿旧时经历，随口问：“当初你做刘辟幕僚时，也这么谨慎？”

剑南西川原先归节度使韦皋管辖，任期长达二十年之久，这刘辟便是剑南西川的副节度。

韦皋去世的转月，不到一个月时间内，刘辟迅速接管剑南西川。

刘辟快速安定羌蛮部落，让西川没有因交接不慎而出乱，但当时太子李纯刚继位，刘辟没有等待朝廷的正式任命，自立为节度使。

这在新登基的李纯看来，无疑是对皇权的挑衅。李纯派高鹜等人，率兵攻入剑南西川，最终高鹜亲手斩杀了刘辟，将剑南西川收归朝廷管辖。

李纯给刘辟安插的罪名是擅权，但明眼人都知道，能够在一个月内安顿好剑南西川，期间少不了先任节度使的安排。

刘辟很大可能是韦皋培养的继承人。白卿则是刘辟的歌女，后面成为幕僚，她对当年的事心知肚明。

但对刘辟的结局，她实在无可奈何，能保下一条命已经是谢天谢地了。

白卿思及往事，嗟叹连连。

“的确是韦公那里养成的习惯，太初是韦公的得意门生，可惜朝廷并不信任他，他最早没有叛意。”

元邈听到白卿的申辩，只回答：“韦公培养的人哪里有朝廷亲自培养的人值得信任，何况刘辟过于心急，触怒了龙颜，再迟些表决心也没用。”

“听说你的性命是高鹜保下来的，他该是欣赏你的才华，为何后续离开高家的幕府，在东川靠占卜为生？”

白卿说起高家，脸色难看，嫌恶溢于言表。

“尽是些粗鄙之人。”

“我在高家做过校书，帮高鹜处理过琐事。可高家人人鼻子长在头顶，趾高气昂的，嫌弃我曾为歌伎，并不懂敬重。你见过几面高永，应该深有体会。”

白卿说到这里，想起了已故的刘辟，她直至今日，也说不出这位旧雇主一句不好。

虽在现修唐史记载，刘辟是位食人心的癫人以及野心家，但韦皋活着时，当时文人纷纷夸赞刘辟为人有礼，待人宽厚，从不计前嫌。

可高家对待白卿像对待一件战利品，这让她已经赎身脱籍的白卿，感到极为不适。

此时，元邈同样回想起自己与高永的几次交涉。

高永表面谦谦，待人和善而挑不出错，但私下常向崔思齐打探过别人家世。

白卿口中乐衷于歧视出身的高家，确实并非虚构杜撰。

元邈又问：“你在高家做事的这些年，觉得高家经营之事可有什么猫腻？”

“无。”白卿摇头，“我只做了半年校书，对高家而后做过什么，并非十分了解。”

元邈沉思片刻，忽道：“足够了。你只需告诉我高家的账册通常会放在哪里，我自己亲自去查。”

白卿惊讶地问：“你要去偷盗账本？”

元邈点头。

白卿笑了笑，说道：“按理说这次问询该是收费的，可若你能帮我把高家整垮了，这钱我非但不要，甚至还会为您献上厚礼。”

*

两日后，元邈在府中受到一封邀请函，节度使高鹜邀请元邈与他的婢女铃兰明日到府上做客。

铃兰自领功劳，与元邈说了她前段时间在高家治愈高鹜夫妇病情的事。

元邈微微眯起，淡淡道：“高永和节度夫人想见的是你，而高鹜此举是为了见我。”

铃兰瞥了一眼书案，长安的回信摆在元邈手边。高家在整个大唐手眼通天，大抵知圣上收到元邈的信了。

她提醒道：“你明日需谨慎些，小心无法从高府全身而退。”

元邈对铃兰的关心十分受用。

近段时间，铃兰一举一动牵动他的每根神经，他总有冲动向铃兰吐露心思，但铃兰稍有察觉他的念头，立刻转移话题，把他的话堵住。

元邈并不急于一时，如今铃兰找回她的身份，等两人返回长安后，他自会提聘礼去裴家下聘。

裴现不便出面，平时裴氏族内之事皆由裴度出面，而裴度与他素来交好，更因夫人的原因，巴不得铃兰尽早嫁到他家。

铃兰见元邈沉默，眼里透露出胜券在望神色，以为他藐视高家的权势。

她不由得继续告诫：“莫要小看高家，若你真死在里面，我可不会替你收尸，只会抱着鸡福宝溜回长安。”

元邈自然没把此话当真，拉着一下铃兰的手，安慰道：“我们两个一起回长安。”

手心温暖，捂热了铃兰略微冰冷的手。

铃兰的心怦然跳动，但甩开了元邈的手，转移话题道：“明日去高家，你可有备好伴手礼？”

元邈摇头。

铃兰看向窗外，天色渐暗，已近宵禁时分，再出去集市购置礼物也晚了。

元邈偏头，看向屋外悠闲散步的鸡福宝，“陪郭令公上过战场的鸡如何？”

此话刚说完，铃兰一个箭步跃出门槛，把鸡福宝紧紧包在怀里，紧瞪着元邈。

“不许打鸡福宝的主意，礼物的事我会想办法，不劳你费心。”

说完此话，她径自离开了他的院落，回到自己的闺房。

元邈走到铃兰的闺房前面，刚想敲门，听见铃兰的闺房传来一阵悠扬的琴声。

于是，他站立在门口，静静地等候着曲终。

*

后来铃兰从闺房出来时，看见元邈守在门外。两人互相交涉了明日的注意事项，元邈答应铃兰明日会倍加谨慎，铃兰仍觉不放心，

当晚夜深时，铃兰通过飞鸽传书，提前通知海澜，要他明日在高府外接应她。

第二日尚未鸡啼时，铃兰与元邈两人动身前往节度府，在午时之前抵达。

门外高家的亲信接两人入府，领着两人穿过金碧辉映的长廊，来到高府的会宴堂。

台子中央搬上瑶琴，铃兰坐在琴凳上，在这场家宴上抚琴，她选弹的曲目仍是《别鹤操》。

高夫人听闻过高永和铃兰的传言，在这曲子奏响时，想到的却是铃兰在借由离别之曲向她抗争。

偏头看一眼高永，见高永眸子浊暗了几分，手中捏着斟满的茶盏，迟迟没有落下，紧盯着前方弹琴的女子。

铃兰拨弄着琴弦，动作看似轻柔而缓慢，细看指尖勾弦极快，流泻出哀婉的曲调。

曲毕，她站起了身，朝高鹜鞠了一礼。

高鹜摸着灰白胡子开怀大笑，说道：“这铃兰的琴艺竟是如此，感觉比平康坊的花魁还要精妙，难怪勾走吾儿的魂儿。”

此话一出，最先皱眉的是元邈。

平康坊是长安赫赫有名的烟花之地，将铃兰与平康坊的花魁相提并论，话语里尽是羞辱之意。

高鹜瞧不起身为婢女的铃兰。

元邈说道：“何止如此。她居常在家中抚琴，每当路过，我总错以为听到仙乐，也疑心过她为神仙。”

此话极为夸张，快成了张生眼里的崔莺莺，范蠡眼里的西施。

高夫人差点被茶水呛到，捧盏瞥视旁边的高永，见他稍微用力地放下手中茶盏，茶仍是满的。