任务越危险，奖励越高，反之亦然。

当下，明明他们在探寻真相的路途中了。经验值攒攒就有，系统没必要塞这么个便宜任务。除非……这是一个提示。

它在隐晦地提示他，“永恒教会的秘密行动”比“龙巢之行”的优先级更高。

想通这一点，剩下的事情就简单了——他没时间再和尤金耗，他们得尽快离开白盐村，前往冰岩城。

“忒斯特。”

“嗯？”

“我们得做点坏事了。”

诺尔捏捏眉心，视线扫过窗外——尤金一脸严肃，与圣伯纳骑士交谈着。“要完美完成任务，我得利用一下尤金先生。”

忒斯特抿了下勺子，笑容逐渐狡黠。

“真巧，亲爱的，我也这样想。”

疯修士轻飘飘地说，“要调查永恒教会的小秘密，没有比调查骑士更好用的武器了。等事情结束，我们还可以给他一点……”

“……补偿。”诺尔说。

“……颜色看看。”忒斯特说。

两人沉默对视。

几秒后，忒斯特转开视线，假装自己什么都没说。他平静地吞了一勺子粥，继而被烫得连连吐气。

诺尔指尖凝出一小团冷水球，按上忒斯特的嘴唇。忒斯特先生一口吞下水球，舌头轻轻扫过诺尔的指尖。

诺尔：“总之，尤金的事就让佩因特去烦心吧。佩因特似乎挺了解他，知道怎么应对。这是最……”

“……天才的折磨。”忒斯特说。

“……友善的方案。”诺尔说。

两人再次沉默对视。

诺尔面无表情地挪过粥碗，给自己也塞了一口。

嗯，不算太烫。

费舍大祭司效率惊人。

太阳升起，众人在雪地间奔走寻找费舍小姐。日落时分，一行人开始往马车上搬运山羊奶酪和香肠。

高加索商人喜滋滋地看着商品售出，舌头哈哈吐着白汽。

“感谢您的帮助。”尤金朝它行了个郑重的礼。

“不用这样。”高加索狗头人摆摆手，棕黑的脸上满是拘谨，“失踪的可是羊皮球村的客人呀，帮助客人是应该的！”

诺尔联系费舍的时候，忒斯特顺道下了指令，让他找人留些线索——最好是只有非人种族能找到的，这样不会太过突兀。

于是费舍找人留了点气味，一行人再正大光明找那位高加索狗头人帮忙。两位狗头人强强联合，这一丝气味很快就被发现了。

“四个陌生人的气味，还有费舍小姐的气味，高加索波洛和我都这样认为。”

圣伯纳骑士很认真地保证道，“我还闻到了费舍小姐的眼泪和血，他们往正北方走了。”

不愧是大祭司，说哭就哭，诺尔心想。

正北方，正是冰岩城所在的方向。最近的城镇一个在西，一个在极度偏东的方向，他们的目的地只有一个。

“席瓦之境的恶魔们动向可疑。”

尤金轻轻揉搓高加索商人的脑袋，口中喃喃有声。

“袭击一团对他们来说没什么好处……入侵边境……打散骑士团……掳走修女……”他眉头越皱越紧，手下的高加索倒是快融化了。

“会不会和神殿有关？”

佩因特煞有介事地咳嗽两声，“我听商人们说，神殿突然加强了巡逻管控。那群恶魔也许被刺激到了。”

尤金抚摸狗脑袋的动作骤然一顿。

“多谢您的提醒。”

他抿起嘴唇，脸上多了一层忧色，“那群人带走费舍小姐，很可能是为了神谕祭祀。”

“神谕祭祀？”修女诺莉仰起脸，一脸如假包换的疑问。

尤金重重地叹了口气，温声解释：“那群邪教徒会举办邪恶的人祭，不定期请回邪神神谕。”

“据我所知，他们会越过冷海海峡，借由东边的阿尔喀王国行进，大部分祭品关押在阿尔喀境内。”

“近期阿尔喀境内调查骑士活跃，我猜他们临时取道席瓦之境……这样势必要放弃部分祭品，所以他们才会临时抓走费舍小姐。否则按照邪教徒们的行径，他们只会把她折磨至死，再展览在显眼的地方。”

“既然是不定时的仪式，他们往后推推，躲着神殿不就好了？为什么非冒这种险？”修女忒斯蒂带着鼻音说。

“我想，他们也有急于知道的事情。”尤金脸上多了一丝鄙夷。

看来永恒教会也对“魔王讨伐”的新主线十分好奇，魔王先生皱着脸想道。这样一来，与“费舍小姐”和“永恒教会的秘密行动”都沾边的事情，很可能就是——

“您知道‘神谕祭祀’的地点吗？”

修女诺莉再次仰起头，一脸童叟无欺的希望之情。

“‘神谕祭祀’的地点一直都是个谜，这正是我要谈的。”

尤金露出安抚的笑容，“可以的话，请将这桩失踪案全权转交给调查骑士，这不是诸位能够应付的调查。”

“我会护送各位到冰岩城，再安排我们的人来照顾各位。至于费舍小姐的事……”

“恕我无法接受。”佩因特直接打断道。

“我既然下了决定，那孩子就是我的责任。因为一点困难就放弃，将她的命运交由他人，那么我无颜当这个长辈，神也不会许可这般懦弱的行为。”

尤金看了佩因特好一会儿。

“您要为其他的孩子着想。”他的语气有些僵硬，“您来这里之前，我就警告过您——现在您看到了，过分固执往往得不到好结果。这一回，您还要如此坚持么？”

“我的孩子们比您所想的要坚强。”

佩因特寸步不让，“比起引人注目的调查骑士，有些调查只有我们能做。请让我们协助您，神让我们在这里相遇，命运必定有所安排……”

诺尔看得入迷，就差拿个小本子出来记录台词训练演技。忒斯特不屑地哼了声，心里咕哝了一句“大神棍玩小神棍”。

几番交谈下来，骑士尤金沉默了。

“您的虔诚令人折服。”

到了最后，尤金不太自在地挤出一句，“就让我们一同前行，看神会降下怎样的指示。”

佩因特挺直腰板，朝诺尔和忒斯特胜利地挤了挤眼。

这场宗教辩论结束，天色彻底暗了下来。

马车车厢里，圣伯纳骑士早就在奶酪堆边睡着了，口水都积出一小滩。马车车厢外，高加索商人揉揉眼睛，打了个巨大的哈欠。

“你们要安全回来呀！”

见马车车轮转动，它用力晃晃头，更用力地晃起尾巴，“一路顺风，羊皮球村的客人！再见，再见！”

它跟着车厢小跑了一段路，才恋恋不舍地消失在黑暗中。

马车穿越风雪，驶向冰岩城的方向。

系统的辅助地图上，代表“龙巢”的地理标记缓缓熄灭，而代表“恶魔的阴谋”的任务标记缓缓亮起。

它静静地停在“冰岩城”这一行小字上方。

……

冰岩城，永恒教会圣地。

大祭司费舍尔·雷金纳德换回了他的习惯装扮。

他一身缀满古银线刺绣的宽大黑袍，戴上了没有五官的面具。

这面具由金属铸造，却散发出独属于血肉的黏腻质感。面具之上，除了供给呼吸的小孔，只有一个怪异至极的图案，像是压扁的昆虫内脏。

费舍熟练地固定好面具，拿起印有繁复雕花的大祭司权杖。

自始至终，他看都没看屋内的永恒之子神像。

“我申请面见教皇。”他冲门外说道，“我找到了那位神选者。”

没人知道永恒教会的教皇有多老——著名的叛教教皇戈弗雷·佩因特上位前，永恒教会的教皇就是那个人。时至今日，生命神殿的教皇下一任都选好了，永恒教会的教皇仍是那个人。

诚然，“年龄回溯”血剂功不可没。老教皇身为人类，本不该拥有这样的寿命。

这位老教皇的谨慎程度不逊于年纪，他平日只会见寸步不离的近侍，还有两位大祭司。其他人想要接触到他，只能通过文字交谈。