对方看起来不到三十，脸上残余着惊愕，一双浅金眼睛紧盯许阅……的骷髅头。

玩家。

许阅第一时间下了判断。

此人左耳戴了黄金耳环，耳下坠着个小小的方形徽记——那正是《塔赫世界》的游戏LOGO。骷髅眼中的鬼火是此处唯一的光源，许阅死死盯着那个耳坠，熟悉的LOGO在青光中轻轻闪烁。

不幸中的万幸，这位玩家没有在第一时间攻击许阅。他只是拿着头骨仔细查看，动作挺轻。

许阅简直要立刻开口求救，但就在张嘴的前一刻，理智阻止了他。

《塔赫世界》的设计中，玩家应该佩戴黄金耳扣，而非耳坠。

玩家摸两下耳扣，可以召唤游戏主界面。考虑到玩家审美差异，美术把耳扣设计得朴素小巧，没啥存在感。如果玩家愿意额外付费，它甚至能够隐形。

然而面前的耳坠设计张扬、缺少品味，许阅不禁想起动物耳标。

现在还不行。求救之前，他需要更多讯息。何况他还不了解这位玩家，万一对方人品不佳，只会带来更多麻烦。

就在许阅快速转动思维时，白发年轻人随便找了块石头，把骷髅头搁在上面，俨然把许阅当成了照明工具。

许阅没吭声，借机将面前的玩家从头看到脚。

这人穿了件宽松的麻布衬衫，领口交叉带没系好，布料上沾了不少尘土草屑。腰带针脚粗糙，绑了把陈旧的小猎刀、水袋、外加一个拳头大的布袋。深色裤子类似猎装，比衬衫稍微修身些，裤脚扎进溅满泥点的皮靴。

看不出职业，但能看出等级不高。估计是新手村出来乱跑的倒霉蛋。

年轻人找了块还算干爽的地方，从袋子里掏出块肉干，慢条斯理地吃起来。

深夜在地下与骷髅头作伴，这家伙胆量不小。但这人究竟是什么类型的玩家，甚至这个俊美形象背后的玩家性别，许阅暂时看不出一二。

但他有他的优势。

“很高兴见到你，年轻人。”

等那玩家享用完肉干，许阅礼貌开口。骷髅杂兵的声音喑哑难听，小空间内显得格外刺耳。

那人猛地转头，像是准备进攻的野兽。但当他稳住身体，他眼中只剩礼貌的好奇，仿佛骷髅开口是每天都能看见的平常事。

“你好。”玩家简洁地回应。

“我曾是个法师，如您所见，如今不幸成了亡魂。”许阅不假思索地编道，“请你将我送回我的故乡，我做梦都想回到那个美丽的地方。当然，我会给你丰厚的报酬。”

多标准的支线任务，不会显得太重要，又能勾起人的好奇心。

哪怕对方接不到任务提示，也只会把它当成个隐藏的趣味小任务，谁会怀疑游戏世界的角色呢？

那人沉默了会儿。“你说你是个法师，”他谈天似的问，“你叫什么名字？”

“诺尔。”许阅答得很快。

“Nol”是“No.1”的变体，许阅曾用它当测试用的角色名，它代表他是《塔赫世界》的第一位玩家。实际上，许阅在大学时就用它当ID了。他喜欢“第一”的寓意，他确实也总是第一名。

眼下这种场合，一个熟悉的名字更方便适应。

玩家认真瞧着他，沉默了更久。许阅等了好一会儿，才等来第二个问题。

“我只用把你的头带回去？”

“不，我不小心摔下了山，身体在外面。”许阅认真解释，“你不需要特地去找，头身分离超过三十分钟，我的身体可以再生。”

只不过等身体再生完成，作为代价，他的生命值将锐减到1。出于安全考虑，许阅一般不会选这个方法。

可他现在的生命值只剩2点了，符合破罐子破摔标准。

“的确，带上我会有种种不便。但我能帮你对付一部分怪物，我清楚它们的弱点。”许阅补充了两句。

“听起来，你似乎很了解‘怪物’。”那人若有所思道。

“我还活着的时候，很喜欢研究各种怪物。”其实这是实话。

“那你一定对世界各地都有了解。法师，你的‘丰厚报酬’，我能不能指定？”

“指定？”这家伙挺会玩，面对既定任务，很少有玩家反过来提要求。

“放心，我不要金钱和宝物。”那人露出个微笑，“我更想要你的知识，关于怪物与世界的知识。”

那你还真找对人了，许阅心中感慨。

他想不通这人为什么想要这些，难道是急着出攻略的资深玩家？但他得承认，这是个不错的提议。只是提供可控限度的知识，确实比特地搞金币或稀有道具省事。

“成交。”许阅矜持地表示。

“那我们就是同伴了。”

白发年轻人笑道，他拍拍骷髅的颅顶。

“晚上好，诺尔，你可以叫我忒斯特。”

他话音刚落，不远处传来石块崩裂的巨响，夹杂着湍流撞壁的哗啦声。

对了，外面在下暴雨，而这里是干涸的地下河。

水来了。

许阅——现在应该叫“诺尔”——刚想开口警示。忒斯特一把抓住骷髅头，已然奔向水声的反方向，那里有着更为浓稠的黑暗。

而在遥远的黑暗尽头，一双浑浊的眼睛缓缓睁开。

伴随着蛮不讲理的压迫感，清晰的系统提示同时轰入两人脑海。

【您已进入隐藏区域】

【您已触发特殊任务：堕落的守护者】

【巫妖沃尔德洛克即将苏醒，祝您好运】

第4章 绝境

许阅——不，法师诺尔想骂人。

他的脾气向来不错，但连续经历“财务自由近在眼前结果穿成小怪”“下山恰逢地面塌陷险些摔死”“高等级副本的隐藏BOSS跳脸”，是个人都会暴躁。

“停下！”诺尔厉喝。配上骷髅杂兵嘶哑的声线，这句话格外有威慑力。

忒斯特半秒都没慢。

“水！”忒斯特言简意赅地顶嘴。

“水会被巫妖截住！再跑下去，你的命也会被巫妖截住——”

忒斯特终于停住脚步。

水声依旧在他们背后咆哮，隆隆声逐渐微弱。岩道周围原本只有泥土，现在多了破碎的石砖。它们参差不齐，带有人造物特有的规整感。比起干涸的地下河床，附近更像残破的走廊。

忒斯特原地等了几秒，水流果真没再逼近。他扬起眉毛：“你果然很了解怪物。”

“巫妖是高级死灵，同为死灵怪物，我能感知到它。”

事实上，诺尔对巫妖的了解远不止于此。他亲自测试过所有副本，连巫妖沃尔德洛克不穿衣服的建模他都看过。

为了丰富游戏世界，制作组设计了少量特殊职业，这些职业只能通过隐藏副本获得。隐藏副本打一个少一个，攻略要求也非常严格。玩家一旦攻略失败，不会有第二次机会尝试。

隐藏副本会根据玩家人数调整难度，但它到底是转职副本，对等级有硬性要求。玩家等级不够，连副本都进不去。

忒斯特一身菜鸟装备，怎么看都是新手，自己更是连玩家都算不上，他们就不该出现在这里！

退一万步，要惊醒BOSS沃尔德洛克，必须先通关隐藏副本“遗落王庭”。而要进入遗落王庭，还需要完成复杂的前置任务。

这其中没有任何地图包含“地下河廊道”，可他们就是掉到了巫妖家门口。

诺尔有种不祥的预感。每个副本都有独立地图，不可能出现“外部破坏后空降某处”的BUG。

这个世界不对劲。

“有什么建议吗，法师？”忒斯特倚上一片还算完好的石砖墙，“除了对付那个巫妖，我们好像别无选择。”

“不，最好避开它，想办法回地面。”诺尔说，巫妖绝不是他们现在能对付的。

“后面全是水，前头有巫妖。要在这慢慢挖洞，我肯定得饿死。”忒斯特语气轻松，“横竖都是死，我更想试着打打巫妖。”