抽开细绳、倒出里面东西——确如皇帝所料不是香药花草，但也没有他以为的密信或标记暗号。

香囊中就装了一对边沿已经泛白的旧杯筊，还有一只草编的蚱蜢。

皇帝皱眉，捏起这两件东西翻来覆去看了数次，却也没能从中找出什么蹊跷。

“怎么？”顾承宴抱臂看他，“这点哄孩子的玩意儿，陛下也要抢？”

看着他巧笑戏谑的眉眼，皇帝脸上一热，最终还是迟疑地还了香囊。

顾承宴拿到香囊，转身拍拍小五肩膀，“在外头，凡事三思而行，冲动莽撞只会让掌门操心。”

“师叔……”小五嘟嘟囔囔给香囊贴身收好，“你怎么变得跟师父一样唠叨……”

顾承宴笑，摸摸他脑袋。

“所以，”小五眼巴巴的，“师叔你真要去和亲？我听说那草原狼主可都快五十了，你、你……”

顾承宴：“……”

这小鬼。

问这么仔细做什么。

“小孩子家家的，”他无奈弹小五脑门，“管这许多，真好奇就回去问掌门，他会给你说清楚的。”

小五挠挠头，终于一步三顿足地返回自己马边，犹豫良久后，才打马离开此处。

与此同时，顾承宴忽然佯做虚弱地呛咳一声，踉跄地向皇帝伸出手，“陛下扶我一把。”

“师哥？”皇帝紧张，立刻凑过来，“哪里不舒服，是不是身上又痛了？”

顾承宴不言语，只捉着皇帝胳膊，半阖眼眸看着小五背影，直到他和马匹都完全消失在山道尽头，他才站直身子、推开皇帝：

“陛下已富有四海，不过是一个草编蚱蜢，您不会还想暗中派人去管小辈儿讨吧？”

皇帝脸上一阵青白，他确实动了杀心。

虽一时看不出香囊里的东西何意，但他坚信那绝非什么哄孩子的玩意儿。

青霜山是天下第一大派，派中人是什么脾气秉性皇帝很清楚，若让他们知道他对顾承宴做过什么……

他宁可错杀千百，也绝不放过一个。

若非顾承宴用计吸引了他的注意力，他刚才是要即刻下令让皇城司的人去截杀小五的。

皇帝凝眸看顾承宴片刻，深吸一口气：

“师哥既不让我去管小辈讨……那不如也编个送我吧？都是同门，总不好厚此薄彼。”

顾承宴却收起笑容，耸肩摊手，“手生了，编不出来了。”

这话，让皇帝忍不住动怒——

“师哥，你不要以为他今日逃出了生天就能替你传递消息，朕还有的是机会能叫人去杀……”

“杀了他，然后呢？”顾承宴冷笑一声，“用他的尸体告诉青霜山和天下人你都做了什么？”

皇帝呼吸一窒，眼睛眯起，“师哥你、威胁我？”

顾承宴深深看他一眼后却又环臂笑了，“不敢，只是刚才陛下不是说要请我喝酒，酒呢？”

“……酒？”皇帝愣了愣，而后眼睛蓦地一亮，“酒……对对，快拿酒！”

内监领命，疾步上前。

顾承宴垂眸看向那只白玉壶，眼底的没什么情绪，唇畔却噙起一抹意味深长的笑容。

——皇帝怕他去青霜山搬救兵，所以想杀小五。

他何尝不怕皇帝在他走后，因为小五这一闹，对青霜山动杀心，真污蔑了什么造反谋逆的罪名。

虽然青霜山上下不怕事，也未必会甘愿让皇帝泼脏水，但——多一事不如省一事。

香囊里，他给小五的两样东西，杯筊是他爹用过的旧物，编蚱蜢的草茎用的是蒲公英。

杯筊代表谋算，蒲公英随风飞絮、天地逍遥。

掌门一看，就会明白他的意思：

他是用计去的草原，这事不用青霜山出头。

顾承宴慢慢摩挲了下盛满酒液的玲珑酒盅，只可惜了——烧日醉这么好的酒。

皇帝一直盯着他，见他半晌没动，便忍不住道：

“师哥，我说话永远算数，我会为你……”

“陛下说笑，”顾承宴截断他，“若以一人就能抵百万师、能换数年兵戈止，这么划算的买卖——”

他拖长了声顿了顿，突然收紧手指将酒盅端起来，然后眨眼睛潇洒一笑，“那可是千载难逢。”

说完，顾承宴仰头饮尽杯中酒，却未如皇帝所愿、摔碎杯盏。

皇帝眼睁睁看着他将酒盅平稳地搁回托盘上，然后退一步、躬身拜下行了臣子礼。

“陛下，昔年之约，算上今日，臣已悉数达成。如今惟愿陛下四海升平、万年富贵。”

说罢，三拜叩首，断恩绝义。

皇帝眼里的光一寸寸熄灭，顾承宴却不用他平身，自己站起来、掸去了衣上的落灰。

酒里的毒慢慢开始发作，顾承宴能感觉到内劲在一点点流走，暌违的疼像虫蚁在经络里啃噬着他的血肉。

即便剧痛、即便隐隐颤抖，顾承宴也站得笔直，身后日出金光，竟是一夜过去、天亮了——

伴着零星几声鸡鸣报晓，北面山坡上应时传出一连串整齐的马蹄声，脚下的地面也跟着震动。

戎狄大军如汹涌洪水从山头涌下，瞬间就铺满了平津府外的半个平原，打眼观瞧，少说有五千人众。

他们脸上涂着各式油彩、身上披着毡袍，背覆长弓、腰挂弯刀。

一众骑兵驻马，领头三人看穿着打扮要比身后那群人更华贵些，胯|下的坐骑也更骁勇高大。

其中一个留着三撇山羊胡的吹了声响亮的口哨，微眯眼睛给在场汉人一顿露骨的打量。

跟随前来的文官根本没见过这般阵仗，几个胆小的已被吓跌在地，为首的宰相也下意识后退了一步。

顾承宴明明疼得浑身都是冷汗，看着他们这般反应，却还是忍不住饶有兴味地睨了他们一眼。

宰相面色阴沉，觉着自己落了面子，便压着眉招手让人去取国书、遣使节。

被选做使节这位，是今年新任的户部检校，据说是宰相的准女婿，模样看上去倒很周正。

听见宰相叫他，这人颤了颤，勉强往前走了两步后，竟双腿一软、直接跪倒在地。

一众戎狄当场哄笑起来，宰相脸都气绿了，转头就想找他人替代。

可他身后的群臣们早已退出一丈远，都低下头避着他的视线。

宰相气急，“你们——！”

“给我吧。”

半晌后，一道清冷的声线在宰相身后响起，他大喜回身，想看看是何人救他于水火。

结果，却瞧见顾承宴的脸。

“反正我都要走过去，这事儿不是挺顺手？”

宰相瞪着他，眼里泛起好大一片阴影，最后才不情不愿地交出了国书。

顾承宴接过来，笑着掂量了一下那卷轴，然后便头也不回踏上红毯、径直走向戎狄那边。

“诶，你们猜猜，我们的新遏讫是哪一个？”刚才那个山羊胡语调轻佻。

“穿蓝衣服那个。”他身旁的光头答道。

“你咋知道？”

“就他白呗。”光头嬉笑一声，对着山羊胡做出个下流手势。

两人这哈哈大笑，最西侧年级最轻、留满头小辫子的却呿了一声，满眼嫌恶：

“堂堂男子，竟愿意给人当女人使……我呸！特内木腾！”

他们说的是戎狄语。

特内木腾就好似汉话里的孬种、懦夫一般。

那两人听他这么说了也不生气，反而远远盯着顾承宴眼神猥琐、怪笑连连。

“你猜——将来大王玩腻了，会不会赏给我们？我可听说……”光头挤眼，“男人耐造，比女人还紧。”

山羊胡被他逗得哈哈大笑。

那辫子头却怒极，“造、造、造！成天就想着那事！将来只怕变得和汉人一样软弱无能、沉湎声色！”

这话就重了，光头冷了脸，懒得与他争辩，只往身后吆喝了一声：

“那谁呢？还不出来上前跟汉人拿东西？”

“来了来了——”