出宫门时降了细雪，车辇行至城南，停在竹韵斋一侧的胡同里。

洛久瑶绑紧兜帽前襟的缎带。

她对随行的云芜点点头：“停在这儿吧，回去的路不劳烦了，请替我谢过皇嫂。”

云芜跟随唐寄月多年，是个识趣的，她替洛久瑶推开车门，嘱咐：“宫门酉时下钥，殿下在外请多加小心。”

洛久瑶跃下车辇。

细雪未停，她自胡同绕出，穿过买卖笔墨的一众书肆。

前世接过国玺后她就很少出宫了，所幸燕京的街巷仍是旧时候的样子，与她记忆中的无二差别。

雪粒更大了些，洛久瑶掩好面容，匆匆而行。

熙朝茶阁坐落在南街一角，外瞧着不算起眼，内有乾坤。

身后似有细微脚步声，洛久瑶回首望不见人，压着帽檐穿过堂前小桌，走向内里遮挡住木梯的垂帘。

迈上阶梯，一道人影挡在身前。

年轻的声音道：“二层已被包下，雅间有贵客在，客人止步。”

洛久瑶借着兜帽下的绒毛缝隙看清沈无虞的模样，将沈林给她的那瓶药递过去。

沈无虞登时噤声，磕绊着道：“九殿……怎么是您？您怎么来这里？”

洛久瑶道：“你们公子请我喝茶。”

“九公——”

从后窜出的另一少年惊呼出声，一瞬被沈无虞捂住了嘴。

沈无忧这才压低声音：“沈无虞，你愣在这儿干嘛呢，还不快请九……姑娘进去？”

沈无虞却皱紧眉头：“公子今日来此是专请程公子的。”

“请了他也能请旁人，公子做事自有他的道理，你懂什么？”

沈无忧拍他的脑袋瓜，又弯着笑眼看向洛久瑶，“他这人古板，姑娘莫要见怪，我带姑娘上去。”

推开雅间的门扉，长屏后是一方茶案，午时日光正盛，依稀能瞧见少年人纤瘦的影。

洛久瑶绕过屏风。

室内的竹帘卷起半面，半顷天光斜飞入户，案上的水正煮沸，蒸腾起水汽。

少年端坐案前，身上的衣袍色浅，冬日里看起来格外单薄些。

像洇湿的薄纸，洛久瑶想，即使室内足够暖，她还是想再为他披一件外衫。

沈林抬首，像是知道她会找来，望向她的一双眼平静无波，不见半分意外。

洛久瑶朝他弯了弯眼睛，不见外的落座在茶案对面。

氅衣上的雪粒融化了，冷气随之散净，她的声音也在一室暖融的水汽里蒸的软乎乎的。

“沈大人，我们又见面啦。”

第8章

洛久瑶摘下兜帽。

尽管氅衣厚重，人也捂得严实，冷热交替间，她的面颊还是有些红。

她的指节也泛红，细瞧去还能见右手的指骨正细碎发颤，足以得见外面的冷。

沈林留意到她的手，斟一杯热茶递去：“殿下，请。”

洛久瑶冲他笑笑，将茶捧在手里捂着：“好香，是溪山雪芽？”

见她认得北地的茶，沈林颇有些意外：“是兄长去鹤川时带回的，北地荒凉，茶苗却不错。”

提及鹤川，洛久瑶眸光微动：“鹤川，传闻鹤川银霜覆地雪落遍野，真想去看看啊。”

沈林的目光轻飘飘掠过她颈侧薄痂：“北地苦寒，公主万金之躯，怎好踏足荒烟蔓草之地。”

幼年时，他随父亲去过北地。

他曾亲眼见过北地的凄凉荒芜荆榛遍野，许许多多的罪犯被发配到连柏之北，其中不乏老弱妇孺。

他们大多是遭到株连的家眷。

绝处逢生的人成了扎根在荒漠地上的刺沙蓬，更多的却像是被连根拔起的花植草木，凋零在了荒凉的边地。

洛久瑶的掌心已经被茶水焐出暖意，指节也不再颤抖。

她浅饮一口茶，轻声笑了：“可这燕京城也不是什么好地方——如果能离开燕京，大人想到哪儿去呢？”

沈林如实应答：“殿下说笑了，北地尚有一日需要沈家来守，臣就一日不可能离开燕京。”

“总要有想去的地方嘛，想一想也好呀。”

洛久瑶皱眉低叹，转了话题，“今日大人见到我似乎没有意外，是早就在这里等我吗？”

沈林正添着茶的手顿了顿：“臣只知道，殿下今日前来，而今坐在这里，是有话想对臣说。”

洛久瑶将手揣进袖子里，盯着他瞧：“我此番费了些不小的力才借着东宫采买的车辇跑出来，的确是有要紧的话想……”

雅间外忽而传来脚步声。

“程公子留步。”

守在门前的沈无虞截下来者。

脚步声顿住，一声大大咧咧的唤响起：“沈林？”

洛久瑶警觉侧首，瞥向关合的门扉。

眼下被拦在门外的，正是沈无虞方才说的那位程公子——如今的禁卫统领，程惊鸿。

程家与沈家是自父辈的交情，程惊鸿为人直爽，幼时与沈林一同习武。后来沈林因身体故弃武从文，二人依旧亲近，程惊鸿更对沈林多了几分照拂。

洛久瑶信得过沈林身边的人，但她今日出宫是唐寄月相助，若有万一，闲言碎语传到宫中人耳朵里，免不得多有牵连。

洛久瑶收回目光，再望向沈林时，神色换上了十分明显的惊慌。

沈林也正望着她，目光平静。

“沈林？”

程惊鸿没什么耐心，许久没等到应答，径直推门。

沈无忧和沈无虞不是他的对手，自是拦不下人。

洛久瑶不得已压着嗓子轻咳一声，撑起身体。

房门打开。

与此同时，长屏上投出两道相叠的影子来。

洛久瑶已然倾身过去，长屏上光影交错，影子融作一处。

衣袖剐蹭带翻桌上的茶盏，杯盏撞上茶壶，发出叮咚脆响。

洛久瑶微敛眼睫。

她与沈林的距离很近，几乎抬抬指就能触到他的衣襟。

少年身畔清苦的草木气息近在咫尺，连同周侧翻搅起的茶香都隐下，轻而易举将她的记忆拽回到多年前。

从他们相识起，沈林的身上就总带着清苦的药味。

他的衣衫上又惯来熏的是草木香，清淡的味道融合起来，让人闻着十分心安。

在洛久瑶的记忆里，沈林从来没有提及过他的病情。

他不愿提自己的事，她也鲜有问询，以至二人相识许多年，她只知他曾在十四岁时大病一场，从此放下长枪，不再习武。

她不知他的病是什么来历，只见过他不畏苦似的，眉头也不皱的饮下一盏盏苦涩的药汤。

关于沈林，有许多是她不曾知道的，洛久瑶也曾有很多话想要问问他，可察觉时却已来不及了。

雅间内静可闻针，洛久瑶收起思绪。

她抬眼，慌乱已尽数消散。

沈林避开她的目光。

凭他面色如何平静，洛久瑶却瞥见了他红透的耳尖。

“不要和他解释一下吗，沈大人？”

她故意放轻了声音，试探着唤他，“……沈林？”

像是略过耳畔的绒羽。

她撑着桌案，自袖中带出一张行宫工匠的聘单，推至沈林手边。

不知是因那张聘单，亦或是因她连名带姓的一声唤，沈林的脊背绷紧了。

他面上仍维持着平静，瞥一眼聘单，又瞧见洛久瑶手掌缠绕的细布，转过目光。

视线交缠一瞬，沈林终于轻咳：“程惊鸿，停在那儿。”

程惊鸿早在听到屏风对面的动静时已停下脚步。

他惊诧开口，语调染上十二分的讶然：“沈林，你你你，光天化日朗朗乾坤，我没记错吧，是你说请我喝茶的啊？”

“你的问题太多了。”

沈林抬手轻置案上茶盏，手下发出一声轻响。

他又对外面的两个少年道：“你们两个是这么帮我拦人的？”

程惊鸿满腔不服气：“我哪有什么问——沈无忧你做什么，你给我撒手——”

屏风外的声音渐渐消了，房门重新合拢，洛久瑶微敛眼睫，退回到竹帘的影中。