她接过沈林递来的短刀，收刀入鞘，道：“大人躬行实践，我会好好记下的。”

意识到持刀时有一瞬失态，沈林的目光柔和下来，轻言道：“此刀赠与殿下以作不时之需，殿下不必担心，在外时臣会护好殿下。”

洛久瑶笑道：“那还要仰仗大人了。”

二人回了屋内，洛久瑶挑了只茶罐，沈林已翻好茶盏，开始煮水。

细小水泡的咕噜声响起，洛久瑶道：“听闻大人的兄长寄回了书信？”

沈林点头：“是家书，才从宫中送来的——连沧关大捷，父亲与兄长几日前已启程返京，今岁或能赶在年关时回京。”

“新岁能阖家团圆是个好兆头，恭贺大人。”

洛久瑶弯了弯眼睛，摆弄着手中茶罐，“说来很快，不知不觉竟离岁除也不远了。新岁前，贺家这桩案子……大概也会了结罢。”

短短两日，在宫外的一切像是沈林为她编织出的一场梦境。她险些忘了自己终究是要回到宫中的。

见她微微失神，沈林接过茶罐，将茶叶投入壶中：“今日的证词送去，大理寺的人定会派人快马加鞭寻找钱氏，等找到了钱氏与其受贿的证据，大概便能知道真相了。”

“至于新岁……父亲与兄长回京后，圣上会恩准他们入宫受封领赏，届时……臣也会入宫。”

他没有继续说下去，只是洗过茶叶，温好茶盏。

茶水沏好，温和的香气缓缓流淌，沁在室内，像是降了一场江南的湿雾。

“好香，这罐子里装的原是江南的岳山云雾茶。”

洛久瑶叹过好茶，未再继续方才的话题，转而道，“说来今日那侍女所言大人听得清楚，如今嫌疑最大者便是钱氏了，只是大人……可相信那侍女所说的吗？”

沈林递来一盏茶，又自袖中取出一卷纸张。

“些许可信，但不可全然相信，比如殿下看过的这卷经文。”

洛久瑶展开纸张，确是那卷誊抄有误的《佛说三十五佛名礼忏文》不错。

“大人将证物带出，没关系吗？”

沈林摇头：“大理寺的人只会顺着供词与证物去查，眼下目光都放在了钱氏身上，这卷佛经还算不得证物，殿下放心。”

洛久瑶复又看过佛经上的错漏之处。

“若说贺小姐是虔心念佛，但将佛经抄出这样多的错还能供在佛前人却是头一个。”

她又取出白日在杂衣市得到的半张签纸，眉头皱紧了些，“十一月二十七。是上月的签纸，前往寺庙还愿也只在这两日间了……沈林，我总觉得此事不是侍女所言那般简单，似是有人希望我们沿着这条线索查下去的。”

再抬首，她对上沈林的目光。

沈林伸出手，似想抚平她的眉端，终究顿了顿动作，抽走了那半截签纸。

“臣递交那半张签纸前曾着人查过，是在燕京西郊的静法寺求得的，殿下是想去寺中看看。”

“是。”

洛久瑶点了点头：“腊月二十七，我想代这求签之人去还一趟愿。”

第23章

大理寺的动作很快，嫌疑指向钱氏后，不出三日便有了新的消息。

前往搜查的人虽未能搜到账册的痕迹，却在贺府内一处隐蔽的库房中发现了大量的金锭珠宝。

库房中堆积的钱财珠宝远不是一商户所能留下的家业，亦不是一个尚书的俸禄所能积攒的。

紧接着，在外追查的人在燕京向南七十里外的建元城发现了钱氏的踪迹，虽未见其子跟在身旁，但稚子本也与此案无甚关系，为防钱氏留有后手，大理寺加派了人手前去捉拿，想是不日便能将人带回。

洛久瑶在沈府中过了几天安生日子，期间沈停云再次寄回一封书信，道是大军这几日已在路，年关时节必能回京，而他亦快马加鞭，期盼着能早日与娘亲和弟弟们团聚。

腊月二十七，沈林休沐的最后一日，洛久瑶与沈林一同前往静法寺。

静法寺立在京郊不远的一处山腰上，临近入寺的石阶窄而陡，马车只能停在阶下。

因是扮作前来香客，洛久瑶未再穿长袍，而是换了件云锦衣裙。

她发上仍掩着幂篱，提起裙摆一步步登上石阶。

已将至新岁了，吹来的风染了几分暖，天色却暗沉沉的，像是要落雨的模样。

岁末前祈福求愿的人本该有很多，静法寺却十分冷清，寺庙门前的僧人正清扫着石阶上的尘灰，眼尖的小沙弥瞧见二人，上前引路。

小沙弥引二人入内，行礼道：“阿弥陀佛，施主可是来求愿？”

洛久瑶合手回以一礼：“师父，我有一迷津需住持师父指点，请问该往何处去？”

小沙弥面露歉意：“施主来的不巧了，今日一早寺中有客前来，主持师父此一时难以抽身，施主不若择日再到寺中来。”

洛久瑶又道：“也无妨，上月此时我在此请签，今日来贵寺也为还愿，请师父引路吧。”

说话间，小沙弥带二人走入佛殿。

做过佛事，供过香火，洛久瑶跪在蒲团上，对高耸的佛像俯身一拜。

她直起身，便见身侧的沈林也屈膝，缓缓跪了下来。

他拜佛的动作有些生疏，像是照着她方才的动作模仿下来的，洛久瑶轻声道：“大人很少来寺庙。”

沈林点头：“佛缘尚浅。”

洛久瑶笑笑，侧眼瞥过跟在旁的小沙弥，合手对佛像开口念道：“若我此生，若我前生，从无始生死以来，所作众罪……所作罪障，或有覆藏，应堕地狱……所作罪障，今皆无悔。”

她提高了声音，小沙弥听得清楚，匆匆道：“阿弥陀佛，施主，您念错了。”

洛久瑶仍望着佛像，面色虔诚，口中却故意道：“我吃斋念佛多年，诸多佛经早已烂熟于心，不会念错。”

小沙弥摇摇头，道：“的确是施主记错了，此句本应是……”

“该是师父记错了。”

洛久瑶截住他的话，言语颇有几分不讲道理，“小师父修行年月尚短，怕是混淆了经文……不若去问问你们住持？”

小沙弥无奈道：“施主说笑了，出家人不打诳语，住持师父前来也会这样说的。”

洛久瑶毫无改过之意，转过头，重又在佛前念了一遍。

“……施主且等。”

小沙弥一跺脚，走出佛殿，往寺庙更深处去了。

洛久瑶跪在原处，望着殿上的金身佛像。

光线沉沉，空气漂浮着香火的气味，光亮自莲灯的叶瓣透出，投在飘荡的烟丝中。

佛陀端坐堂间，眉目无悲无喜，好似正于云雾中俯视人间。

身侧传来一声很轻的笑。

洛久瑶收回目光，侧首：“沈林，你笑什么呀？”

沈林轻声道：“臣在笑方才殿下故作不知，气走那小师父的模样。”

她总是思虑良多，在他面前又常常是沉着冷静的，极少露出这般娇蛮的模样。

可她这样的年岁，本该如此随心无忧。

洛久瑶眨眨眼，复又变作方才的娇蛮模样，道：“沈林！不准你笑了！”

“好，臣没有在笑了。”

如此说着，沈林的笑意却更深了些。

天色依旧暗沉，小沙弥久久未归，寺中的撞钟声响起，荡在山间。

余钟磬磬，声声悠远，洛久瑶忽而道：“沈林，我有一件事想问你。”

沈林：“殿下问便是。”

洛久瑶却又道：“你可知道，佛前是说不得谎的。”

沈林应：“即使不在此地，臣也永远不会骗殿下。”

钟声荡至消止，万籁皆寂，唯余风声卷地，簌簌有声。

洛久瑶顿了一顿。

“程惊鸿说，我去熙朝茶阁的前几日你曾每日都请他去喝茶，所以你那几日……是在等我吗？”

火星舔舐着燃香，奉在佛像前的线香一寸寸变矮，最终燃尽了。

沈林看着余下的香棍，久久没有开口。