“胡说，”夏峥的口气苍老而软和，“我的女儿知书达理，花容月貌，任谁见了，都是全天下最好的姑娘！”

夏之秋将头无声地闷在夏峥膝前，颤抖的肩头渐渐恢复了平静。

夏峥原本想着，这门亲事会十分顺利地定下来。在他眼中，自己的女儿同薛家公子相谈甚欢，时常礼尚往来，本以为是永结同心人，如今看来，怕是空结同心草了。

“不过……能不能与爹说说，你为什么不愿意嫁入薛家？”夏峥一面安慰着，一面开导她，“坦诚来说，爹爹见过薛云照，也十分喜欢他。他是个难得的好孩子，最重要的是为人仁善，凡事替你考虑。”

“那日你堕马，为父的魂都飞了大半，若不是他出手相助，不仅你这腿脚要落下毛病，我这几日怕也是要卧病在床。”

“自古以来男女授受不亲，他事急从权救了你，却也十分注意分寸，没有置你于风口浪尖。你是爹的掌上明珠，婚姻大事我必然是仔细再仔细。爹从来不求你日后有多富贵，也瞧不上官宦人家里的乌烟瘴气，只愿你可以安宁快乐，一生无忧便好。”

夏峥的语气很诚恳，夏之秋也知道他的考量。夏家这样不受重用的将门之家，便是没了爪牙的平阳虎，连一般的士族也比不上，更不要说能攀上薛家这样的阀阅之家。

薛云照之父乃中书令，位高权重；其母出阁前只是一个五品官家的小庶女，可是人品贵重，必不会为难她。加之薛云照为新科状元，乃国之栋梁，瑚琏之器。薛家就这么个独子，这样的婚事，落在谁的头上都是千载难逢的好事。

可是，在夏之秋的心中最深处，已经有一个人了。

尘网束缚了她十八年，总该勇敢那么一回罢？至少一次……就这么一次……

虽然她知道没什么胜算。

***

来时桃源村日上三竿，去时已是当午日明。

门扉轻启，一双足履抬步出门。江令桥仰首望了望天，发间的玉带微微翕动，而后面色愀然地走了出来，眼底泛着一抹不足为外人道的潮气。

“吕襄来寻我那晚，便该知命不久矣。只是没有料及这一日来得这么快，更未料及，来者是你。”

“取我性命之人是你，乃是慰藉大于忧惧。江姑娘是心存良善之人，我也不至于死得惨烈。”

“若江姑娘还顾念往日情分，沈某只求放过我的夫人和孩儿。他们早已被遣送去了别处，这些纷乱纠葛不该波及于无辜之身。我沈瑭活了半辈子，见过惊涛骇浪，见过细水长流，足够了。”

故人的声音还萦绕耳畔，江令桥不敢回头看。她是亲眼见着他服毒断气的，如今字字句句如今皆成了遗言，鞭笞着自己那颗强作镇定的心。

她抱着双肘，缓缓蹲坐了在门前的石阶上，下颌抵于手臂，定定地望着眼前这片小院。

草木葱茏，天高云淡，当真是一派好光景。数月之前，这里曾经仲夏夜轻，花草深郁，如今故地重游，却物是人非了。

“嗒……嗒……”

似乎有什么东西滴落在地上，由温热碎成一滩冰冷的水渍。江令桥就那般定定地坐着，目光不知落在何处，眼眸中的潮气积蓄如雨，蒙着瞳孔，模糊了眼前所有的景象。

她失明一般呆滞着眼神，任由眼泪夺眶而出，却竭力隐忍着自己不许哭出声。

她完成了任务，这便是最好的结果。如若容悦知晓此次要杀的人是沈瑭，是桃源村那个授书育人的沈大伯，于他来说，无疑是破腹剜心。

如果可以，她希望他永远也不要知晓。

她胡乱地揩了揩脸上的泪水，而后缓缓呼出一口气，艰难地起身走向篱笆处的柴扉。

短短几步路，却似乎远如天堑。江令桥驻足，忍不住回望了一眼那茅庐屋舍——

院子的主人不在了，这里很快会变得荒草丛生，满目杂芜，而后墙身斑驳，屋顶塌落，一切都将在时间中腐朽老去，尽归虚无。

画面不堪看，江令桥转过身来，喉间哽咽，双目湿红。

她高估自己了，从看到幽冥异路帖的那一刻起，便注定了如今悲哀的结局。

一步一顿地行至小院门前，她伸出手，缓缓打开了那扇深掩的柴扉。

往事莫挂怀，故地莫重游。不想，不思，便无伤，无痛。

门开了，却恍见容悦于门口伫立着，过堂微风撩起了他的衣摆和几缕发梢，他凝望着她，沉默地，怜惜地，似乎早有预料，长立于此等了她很久。

目光在与他相对的那一刻，江令桥的眼泪倏地落了下来。

在她还是个柔弱孩子的时候，神明就降临在了她背后，给予她希望、温暖和一个长足等待的理由。在那些脆弱伶俜的时刻，他曾伴于自己身侧；在过往无尽幽深的夜里，那个藏匿着舍利的香囊听见过她同他低声说的所有话。

“阿秋……”容悦不知该如何给予慰藉，下意识地唤了声她的名字。

那声音听来隐忍而胆怯，江令桥鼻子一酸，奔上前一把环住了他的脖颈，把头埋在他的肩窝，闷声哭了出来。

她想哭很久了，在某个刀尖染血的瞬间，在某个万家灯火的良宵，在某个孑然一身的佳节，在某个踽踽独行的长夜。

可是她不能，眼泪会让屠戮者兴奋，会让自己变得脆弱。幼年的她总是会在给伤口上药的时候，一遍又一遍地对自己说，哭是懦弱之人的表现，要想挣出一条命来，宁可流血，也绝不可轻易流泪。

然而隐忍了这么多年，此刻却再也忍不住了。她伏在容悦的怀里，像是找到了可以倾诉的温床，抽噎着，没有顾忌，没有猜疑，只关于一场歉疚和祭奠。

容悦明白她的苦楚，她不是个薄情寡义之人，只不过是善于将心绪藏匿起来，不让旁人窥见半分，她并不是一个只知道屠戮的怪物，她的恻隐之心不比自己少。

他什么也没说，只是无声地叹了口气，任由她的眼泪打湿肩膀和衣襟，一只手来轻抚着她的头，另一手缓缓拍着她的背。

一下，两下，三下……

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第120章 月白风清

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明月长悬于梢头，生性清冷，静谧无言。八月的晚风是有几分凉爽意味的，它携着秋天里残存的几缕稻花香，撩动着清浅溪流里荡漾的涟漪，一圈又一圈，击碎在嶙峋的礁石之上。

容悦向燃起的火堆中添了几根树枝，试探地望了江令桥一眼，见没什么事，方才笑问：“心情好些了么？”

江令桥梗着脖子，瓮声瓮气地从喉咙里憋出个字来：“嗯……”

“正好，”容悦拍了拍手中的木屑，道，“该秋后算账了吧？”

“算什么账？”

“自然是那些老掉牙的账！”他掰着手指跟她扯皮，“之前说得好听，说有事都会同我商量，如今这算什么？我若是没有来，你是不是这辈子都不打算告诉我了？”

江令桥嗐声拍腿，恍然大悟道：“哎呀，忘记让冯落寒保密了……”

容悦瞪大了眼：“哎！江令桥，你居然不思悔改，妄想伙同旁人一起瞒着我，你没有良心！”

江令桥双手抱肘，直起腰来：“那我还不是看你胆子小，怕你一听到名字把魂都吓掉了，这才瞒着不告诉你，你这人怎么恩将仇报呢？”

“胡说，我什么时候把魂吓掉了？你这是胡编乱造！”

“那你说怎么办吧，”江令桥两手一摊，直接听天由命，“反正事情做完了，错误犯下了，木已成舟，变不回去了，要杀要剐，悉听尊便咯。”

“我不要你的命……”容悦的手搭在膝处，微微眯着眼睛看她，那眼神虽不似刀，却有些意味深长，掠过衣物，清风朗月般抚过她每一寸肌肤。

江令桥忙将两手交叠护于身前，扬起下巴回瞪了他一眼。