然而人群中并没有过多的窃窃私语，毕竟这也不是皇帝第一次如此行事了，他本就无心朝政，众人早已司空见惯。偶尔来上朝才是稀事，还是碍于楚藏的面子千般不愿地来。

从前楚藏得圣令，燮理阴阳，权衡万事，而如今皇帝开始偏信新来的国师容悦，渐而厌烦起楚藏来，听不进他的谏言，不理会他的规劝，夜夜笙歌，日日缠绵美人榻，哪里还顾得上上朝理政。

楚藏眼底森然，攥着笏板的手不由地紧了紧。

就在此时，只听一声闷响，人群忽然骚动起来。原来是一位鹤发老臣实在捱不住这数个时辰的久立，本就汗如雨下，如今实在支撑不过，两眼一黑便直直栽倒在了地上。

“高大人！高大人！”

“来人……来人呐！宣太医！”

眼见着众人七手八脚地去扶那位高大人，楚藏似乎忍耐到了极点，眼底泛起点点森然。下一刻，衣摆掠动一阵肃戾的风，在百官的瞠目结舌中，阔步走出了大殿，径直向琴嫣殿的方向走去。

他的目光锐利如刀，身后仿佛燃着浓烈的火焰。坊间皆传楚国师中正儒雅、恬淡持重，很少见他如此大动肝火，沿途的内侍女监们见了忙哆哆嗦嗦地匍匐在地，一眼也不敢多看。

像是要吃人。

未消多时，琴嫣殿的宫门被粗鲁地踹开，猝然而起的巨响惊醒了芙蓉帐中沉酣的帝王贵妃，皇帝手忙脚乱地裹上衣服，撩开帷幔一看，楚藏正面色冷峻地立在门口。

“楚藏，你这是干什么！”皇帝指着他的鼻子破口大骂，“惊扰圣驾是重罪，你眼里还有朕这个皇帝么！”

楚藏咬着牙，手持玉笏向他恭恭敬敬地作了一揖，而后立起身，面沉如水道：“臣来请陛下早朝。”

就为了这么件小事？皇帝听得气不打一处来，当即怒斥道：“这朝朕愿意去便去，不愿意去便不去！楚藏，你管得未必也太多了，这皇位朕看倒不如让给你坐好了！”

“臣不敢。”楚藏跪下，“陛下，今日是大朝会，所有的百官大臣俱已在朝堂上等候多时，却迟迟等不来陛下的出现，年逾古稀的高大人支撑不住，更是晕倒在了大殿之上。陛下，臣无意冒犯，更不是成心要让陛下难看，只是为臣死忠，死又何妨？朝会是关乎江山社稷的大事，大臣官员在等，黎民百姓也在等，臣今日闯宫无悔，只盼陛下莫要荒废朝政……”

“楚大人伶牙俐齿，倒是给陛下扣了好大一个罪名！”贵妃倚在皇帝怀中，长发如瀑，直勾勾地盯着他，“陛下九五之尊，乃国家命脉所在，受万人景仰，怎么如今在你嘴里，倒成了不忠不义不孝之辈？楚大人，慎言啊……”

皇帝耳根子软，经楚藏一说，原本还有那么些许的愧疚之心，如今听了贵妃的话才知他是在拐弯抹角地骂自己，脸色当即便冷了下来。

然而还没来得及开口，楚藏的目光便直指贵妃：“贵妃娘娘何苦做出这副善解人意的模样，须知自己才是那害群之马！若不是你魅惑君心，诱得陛下日夜纸迷金醉，如今又何至于此！试问普天之下，上至将相宰辅、下至稚童幼子，谁人不知琴嫣殿里住着一个蠹国害民的红颜祸水！”

这一连串的质问似乎压抑了很久，此刻一股脑倾泻出来，直接使殿内的空气骤冷，陷入一片长久的死寂。

“你，你，你……”孟贵妃哑着口，一时被哽得话也说不出来，“放肆！”

皇帝一向知道国师与贵妃不和，却几乎都是些小打小闹，楚藏是有分寸的，如今忽地冒出这么一堆指摘的话，就是外人听了也实在是难以入耳。

“楚藏，你不要太过分了！”皇帝气极，“还不快向爱妃赔礼道歉！”

贵妃委屈巴巴地伏在他怀里：“陛下……”

楚藏冷笑一声：“贵妃娘娘，离开故土这么久，可曾想过家乡啊……”

他立起身来，在两人惊异的目光中缓缓道：“南疆那么远，娘娘怕是一辈子也再难亲自见一眼了吧？”

“什，什么意思？”皇帝吃惊地看向身旁的女子，却遇到女子同样茫然的眼神。

“江南孟家有女，却不是眼前的这位贵妃娘娘，陛下，此女正是李代桃僵的南疆细作，她是来加害您的！”

楚藏的话开始朝一种无边无际的方向上漫无目的地飘，然而却越飘越儿戏，言辞之可笑令人咋舌。

“楚藏你血口喷人！你知不知道你在说什么！这是自己身死也非要拉我一个做垫背么！”她眼底泛起了泪花，可怜兮兮地望着君王，“陛下，臣妾进宫也有几年了，这几年如何真心相待您也是知道的，若真是敌国细作，要加害于您，又怎么会在这宫里无所作为，白白磋磨这么多年呢？”

“自然是在其中斡旋，为南疆日后的一统铺路。”楚藏冷笑道，“娘娘，你自以为瞒得天衣无缝，却不知早已露出了马脚，你敢说你没有以身体作报酬，从朝中的达官显贵身边刺探消息？陛下，眼前的这位孟姑娘并不如您眼中那般无害，她一直在筹谋夺取我朝王权！”

“你，你……胡说八道……”贵妃被他气得喘不上气来，“什么乱七八糟的话，也敢在圣上面前造次，你看你是蓄意挑拨，好让我和陛下离心离德……”

话还没说完，却正对上皇帝转过身来诧异的目光。贵妃不可思议地看着那道探寻的目光，久久地，很快便眼红了鼻子也红了，眼眶中砸下几滴热泪来，声音不由地颤抖起来：“陛下，您不信我？”

见皇帝不言语，贵妃抿了抿唇，忽而只听“噼啪——”两声，便是她抬起手来给了自己两记响亮的耳光。

很快，那张柔美娇艳的脸上出现两个令人心惊肉跳的红掌印，贵妃脉脉地看着君王，心碎得无可名状：“陛下，人言可畏啊……这么多年，臣妾受尽白眼委屈，什么样的乌糟话没有入过耳，什么样的世态炎凉没有入过眼，比这更甚的还有很多，可是臣妾心里念着陛下，便是有了光，有了希望，什么言语也再伤不了臣妾了。难道如今，国师大人凭着不知何处听来的风言风语来中伤臣妾，陛下就要舍弃这么多年来真心相待您的女子，转头去相信那些没有边际的话么？”

皇帝的心忽然颤了颤，目光中流露出爱怜之色。

“陛下……”贵妃将脸贴在君王苍老的手掌中，声音凄婉，“今日臣妾在此，可以向天地起誓，如有半分虚言，便叫臣妾身首异处不得好死。臣妾不怕流言蜚语，若陛下不信，派人去臣妾的母家去查吧，最好查得仔仔细细再回来，臣妾只求一个清白……”

楚藏厉声道：“陛下，莫要被她的花言巧语骗了……”

然而话还没说完，一个杯盏便向楚藏径直飞了过来，正砸在他的额头上，清脆一声后碗盏坠地，额间隐见血色。

楚藏不吭声，屈膝跪了下来。

“楚藏，朕竟不知你已胆大如斯，连当朝贵妃也敢随意攀咬！”皇帝勃然大怒，“朕不信什么空口无凭，你这般针对贵妃，可能拿出什么切实的证据？”

“臣……”楚藏低着头，“臣没有证据……”

“既然没有证据，便是一派胡言，你好大的胆子啊！”

楚藏仰起头来看着他：“君臣贵深遇，天地有灵橐[1]。陛下于臣有知遇之恩，臣绝不会害您的，世间千般事，须知无风不起浪，如今事态不明朗，便应防人之心不可无！陛下，您再信我一次，就一次……贵妃娘娘不是良人，她会害了您的，离她远一点……”

又一只碗盏飞了过来——这次是贵妃砸的，正砸在他的头上。落地的时候，碗盏砸过的创口处缓缓开出了一朵殷红的血花，妖艳，绮丽。

四周骤然一片死寂，楚藏恍恍惚惚地跪着，光似乎淡了些，眼前的景象晃来晃去的，耳朵里一直嗡嗡作响，却什么也听不真切。