江令桥的手不经意落在腰间，示意它安稳下来。

徐斯牟往嘴里塞了口菜，揣摩着面色无波的美人的心思，心里是一千一万个烦躁——他就不明白了，明明前几日还浓情蜜意欲拒还迎，撩拨得人酥酥麻麻，蚂蚁直往心窝里钻，怎的说冷就冷下来了，像条食之无味的死鱼。

容悦得了官职授命，与江令桥按照计划分头行动，这番已经站在了那三五成群的本地官面前，你一言我一语地拉锯着。

“江大人，”一小官毕恭毕敬地拱了拱手，却叫人一丝客气之意都感受不到，“真不是我们不愿意把粮食交与你管，实在是这内城人也多，那一张张嘴也是要吃饭的啊！总不好……总不好捡了芝麻丢了西瓜吧？”

他脸上虽堆着笑，容悦却觉得这很不怀好意。他两手抱肘，一字一句同那官员认认真真拉扯：“徐大人委命于我，授我以官职，便是要我守好这一方土地，怎能眼睁睁看着外城水深火热而置之不理？”

闻言，笑声哄堂而起，一个个乐得人仰马翻，经久不息。一个官员捧着肚子，眼里还笑出了泪花，对容悦道：“江大人，何必如此啊！这不是……这不是吃饱了撑的吗……啊……哈哈哈哈……听我一句话，我们为官数年，深谙其中门道，难不成，还会害你吗……哈哈哈哈……”

容悦观而不语。

这个官员说不下去了，只顾着笑，给身旁的人递了个眼色，那人笑得直不起身，颤颤巍巍来接他的话茬。

“哎哟——想得美哟——江大人呐，您真是站着说话不腰疼，试想这要是让城内百姓知道大批的粮食都被拿去接济了外城，岂不是人心惶惶？到时候恐怕你连脚下这片净土都没得踩喽——”

容悦不想再与他们多费口舌，直截了当问道：“直说吧，能给我多少？”

最里边一个还未搭过腔的官员紧了紧腰带，大腹便便地拨开人群挤了出来，高声道：“十五斗，最多。”

“十五斗？”容悦音量不觉高了起来，“你们几个一天吃的都比这多吧？！”

“不不不不，”又有人嬉笑道，“我们一天剩的都比这多……”

容悦气得想给他们几拳，看那勾肩搭背的模样，竟明目张胆地使绊子。

“我们呢，也不是有意要为难你，属实是我们做不得主，出了事也担不起这责。你若是真想要，也断不是全无办法，只需每日拿粮时，出示徐大人最新的亲笔文书，那我们可不得乖乖听话办事，说给就给嘛！”

容悦眯着眼，真想把这群人给看扁：“那人手呢？能给多少？”

一人笑答：“衙役尽管招呼，反正闲着也是闲着！”

--------------------

第40章 以白诋青

=========================

徐斯牟不去，底下那帮狗腿子也没什么去外城的欲望，一个个言辞推诿，舌灿莲花，有的要床前尽孝，有的称病抱恙，有的腹中积食，有的要去吃喜酒。

容悦无言笑了一声，想着正合他意，反正去了也是叽里呱啦聒噪作一团，本来也没打算让他们一同去。

零零散散征集了十多人手，胆小的从府衙内牵了四只大黑狗，一行人便去了外城。

数日不见，外城苍凉抑郁之色全然更甚，尸横遍野，仰着，伏着，侧着，歪歪扭扭着的，尽是冰冷死躯，脸泛青乌之色。人无食，却滋养了大把成团成群的蛆虫蝇蚊，它们吮肉噬血，在富饶的粮堆里扭动着诡谲的舞姿。活着的人日渐零星，呻/吟着，喟叹着，脾肿腹水，胃中痉挛，他们捂着腹，掩着口，想呕吐却不能，肚里空空荡荡，吐出来的也不过几口刺鼻的酸水。呕完瘫坐回去，像是抽去了大半精元，眼窝深陷，脸颊凹塌，只消风一吹，轻飘飘的人皮之下，森森白骨就乍现于世了。

朝廷擢令救亡，赈灾官却人心不古，朱门酒肉臭，路有冻死骨。容悦迎着风看了许久，才缓缓转了身，对身后众人道：“你们以白绢覆面，左边这一半人留下分发汤粥，剩下的随我走。”

***

江令桥来了兴致，今日对徐斯牟颇为柔声细语，惹得他心花怒放，心肝宝贝儿地叫着，恨不得将天上的星星月亮都摘下来给她。

不过江令桥倒没什么稀奇古怪的花招等着他，媚眼笑盈盈，萦满了玉兰香的帕子拂过他的脸，轻言道：“民女来虔州这么久，还没细瞧过外城风貌，心中实在好奇，不知……大人可愿意带我去看看？”

“这……”徐斯牟肉眼可见的不是很想去，“那里有什么好看的，风沙遍地走，民风还张扬狠厉得很，若是伤着美人，本官会心疼的……”

他一把揽过她的腰，手不安分地四处游走。

“不出去。”江令桥甜甜笑着，倚在他胸膛，“我们就在兵将驻守的边缘之界看几眼，可好？”

笑得可真美啊——徐斯牟一把年纪了头脑直发昏，连声道：“好，好，美人要如何，自当如何……”

***

能拿到的粮食数目寥寥，受苦受难的人又成千上万，熬的粥里有几颗米都能数得清。纵然僧多粥少，但目前也是没有办法的办法了。常言大灾之后必有大疫，趁着还没有苗头显露，容悦未雨绸缪，先行在粥里加了度瘴散。虽然还没有瘟疫的迹象，但时不我待，预防着总归是没有坏处。

度瘴散自然是鬼臾区塞的，每每打开苌弘碧血，都有种儿行千里母担忧的暖流窜遍周身。师尊仿佛知道这一遭不会轻松似的，恨不得把药阁里的药都塞了进来，亦或许是知道囊中羞涩，掏不出几两银子来给自己的宝贝徒儿，索性满满当当制备了无数药丸粉末，饿了还能充饥用。

当然，仅仅是服度瘴散远远不够，真正的源头还曝露于荒野，容悦遂带着一行人掘地收尸，土掩火烧。

然而现实有多惊愕骇人，不实实在在去看，去见，去瞧，是难以真切感同身受的。衙役们没有上过疆场，没有见过尸山血海，但眼前之景，足可见一斑。

广袤穹顶之下，苍凉黄土之上，饿殍遍野，洋洋洒洒铺满了整个寸草无生的虔州大地。几乎是没有休息的空余，每走几步便是一具尸首，一具又复一具。活着的人不剩多少生气，收敛尸首时甚至分不清生死。抬眼望去，前路无垠，不知何时何处才是尽头。风声不息，亡魂不死，无时无刻，无休无止。

纵然是隔了绢布，尸首腐朽糜烂的刺鼻气味还是可以渗透到任何它想涉足的地方。不剩一丝意识和魂灵的躯体被置放在掘出的土坑中，累成数座比人还要高的山丘。容悦静默着伫立，庄严而肃穆地投下火把，火焰裹挟着热浪一跃而起，浓烈的烟尘遮天蔽日，化作生命最后的啸叫直指云霄。

内外城交界之处，可见重重铁兵。风掠过江令桥的鬓角，裁出一缕飘飞的发。她拈扇抱肘，端立于草木丰茂的内城，无声地看着城外黄埃散漫风萧索，像是在打量截然不同的另一席天地。

什么也看不见，又好像，想看的都看到了。

“美人，在看什么啊？”徐斯牟笑呵呵地凑上来，握住她的手。

“大漠孤烟直，长河落日圆。”江令桥作势入他怀中，“就算不去塞外，却也能见得这番好风光，实在壮丽。”

日光毒辣，映在无甚草木遮蔽的砂砾砖石上，连成白花花的一大片，齐刷刷直刺入眼帘，让人不觉得有暖意，只感到眩目燎灼，偶有微风，却也是杯水车薪。

她虚着眼四下环顾，忽见一熟悉身影瑟缩在角落，孱弱，瘦削，像是苍茫天地间的一株枯涸的蓬草。

江令桥抽脱出身，抬步前去看，伸手轻拍了那人的肩膀，一回首，瞧见了那个割发换食，母亲饥亡的女童。她一手拄着根木杖，一手揣了只有缺口的破碗，灰头土脸的模样似个流离失所的乞丐。