她神色里的坚毅没能使自己信服，却搅得李善叶自疑起来，一边回想着与初二一同去取衣裳时的场景，一边淡淡皱眉：“怎么会没有？我明明亲眼所见……”

“这样，”毕竟耳听为虚，眼见为实，李善叶搁下茶盏，道，“我带你去见她。”

***

三日后，千秋节，含元殿，群臣毕至，家眷咸集。

这一日是皇帝大寿，一等一的紧要日子，千秋节至，群臣朝贺，外朝使臣也来贺，贺礼流水般尽数送去后殿，各种珍奇稀物，平日里难得一见，今日桩桩件件，看得人眼花缭乱。

夏之秋正是算着这个日子出的寺，马车行至宫门，刚准备下车，一掀开帘子就与正欲下车的宋景玉打了个照面，对方的脸色霎时不友好起来。

两个人无声下了马车，婢女们便来替她们理容敛衽。她们隔得很近，宋景玉先阴阳怪气开了口，说着彼此才能听见的小话。

“夏小姐好手段，竟能叫满城人一夜改观。”

夏之秋不看她：“流言你可以传，我自然也可以。”

“我听不懂你在说什么。”

“你不辞劳苦给夏府送那么多封帖子，不就是为了抓我的话柄么？”

身边之人声音切齿：“所以你就借入寺祈福反戈一击？夏之秋，你可真沉得住气啊！”

“只许州官放火，不许百姓点灯？”夏之秋长叹一口气，“天底下没有这样的道理。宋景玉，你放过我，也放过你自己，我们相安无事，和和气气的，难道不好么？”

“我不，我偏要与你论个高下！”宋景玉的声音藏着愠怒，一字一顿道，“另外，叫我明，和，郡，主！如今我为尊你为卑，最重礼义教养的夏将军独女，难道不该有点基本的分寸么！”

夏之秋转头看向她：“所以高高在上，矜贵持重的明和郡主，也使得出以旁人作刀，毁人名声的下三滥招数么？”

宋景玉面色一顿。

“你不必紧张，此事我不怪你。刘一刀走投无路，若不是你，他也不会有银子替他娘看病。虽然法子为人不齿，但你的的确确帮到了他。”

彼时宫人传唤声起，两人闭口不再言语，正身敛手，一同步入凤凰门。

凤凰门巍峨高耸，傲对碧空，桂殿兰宫之前，偌大宫门之下，两个女子的渐行渐远的背影，渺小而微不足道。

***

含元殿外，幕天席地，摆满了无数案几，百官皆已落座，家眷居其后，陛下坐高堂，妃嫔伴其左右。

天边闲鸟过，四下皆无声。皇帝的话还是滔滔不绝，毫无结束之意，孟卷舒心里直道无聊，扇子在桌上有一搭没一搭地叩着，敛着眉凭案思索，不一会儿便在大殿之上走了神。

反观旁人，或是正襟危坐，或是点头称是，能这般随心肆意又不怕触犯圣颜的荣宠，天下独她一份。

薛云照本如众人般一本正经地坐着，初时还满心热情，听得心潮澎湃，然而毕竟是初入朝堂，还未习得官场那一套，时间一长，忍不住有些无聊。

薛云照何许人也？

中书令独子，新进登科状元，年纪尚轻，还未及冠便得此殊荣，薛家更是书香门第，世代簪缨，颇受世人尊仰。

正如此，薛云照才在科举时隐瞒了自己中书令之子的身份，一路校考，以布衣之身蟾宫折桂。

他生得白净，人畜无害，脸上还带着些许稚气，一副官家小公子的纯善模样，较之探花还胜出好几分，若非那时脸上突然生了疹子，现在的一甲三名或许就是另一番光景了。

现下，薛云照百般聊赖，却又不能乱动，只好四下活络活络眼睛。

然而眼神所过之处，却无意间瞥见了一位女子。大殿上下，独她未端坐，捻了把扇，托着腮，像入了心事，不知在想些什么。有时思量到郁结之处，还烦闷地蹙着眉头，扇柄不觉敲快了些。

他不觉轻笑了一声，而后自知失礼，又佯装肃穆起来，目视尊驾。然而不到半刻，眼神又不经意落向那位陌生女子。相较于百官大臣，帝王寿宴，她耷着脑袋，沉浸在自己世界的样子，倒是更有生趣。

“大人，请问你可知那位是？”薛云照低声向身旁之人请教。

身旁人一眼瞧出他是新科状元，又念及他那位高权重的父亲，初入官场，难免求教，当下便十分客气地为他答疑解惑起来：“那位是琴嫣殿的贵妃娘娘，嘉远侯的幺女。”

他还暗暗压低了声，十分贴心地提醒道：“虽位不及后，但恩宠盛天，形同副后。”

“多谢大人。”薛云照微微颔首，为了不引人怀疑，还掩人耳目地多问了其他几位座上宾。

他登科未久，就逢皇帝寿诞，人面不熟也在情理之中。此次寿辰按品级落座，他初入朝堂，便封了翰林院修撰。坐在此处看那传闻中的贵妃娘娘，看不细致她的模样，只觉得灵动得很。

彼时，贵妃身旁的侍女轻拍了一下她，贵妃这才清醒，端庄地坐着，理了理华服，佯装什么事也没发生过，继续去听皇帝的长篇说辞，一边听还一边不住地侧目微笑，一派贵妃持重之相。

薛云照偏过头无声一笑。

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薛云照（我最最最爱的角色之一），你终于出场了！

第52章 萍水相逢

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江令桥醒来之时，眼前并不是昏迷前那片天景，取而代之的，是一片木梁瓦帐。她朦朦胧胧睁开双目，耳畔似有嗡鸣之声，随后渐渐消弭，沉寂下来。

发生了什么？好端端的怎么会从天上掉下来？这里是什么地方？又是谁把她带过来的？

她抵力撑坐起来，只觉浑身绵软酸痛，反观其身，衣物已然换成了粗缯大布，却仅有几处细微擦伤。

惯有的警惕涌上来，江令桥竖起耳朵，眼睛四下巡视着，手缓缓抚上束腰的剑，轻手轻脚下了床。

此处陈设简陋，饰无华物，瞧来不是什么富庶之家，像是一处寻常农户。可防人之心不可无，她侧耳蹑身，慢慢靠近门前。

屋外闲寂，并无动静，江令桥本欲再细察一番，忽然，房门被人从外猛地推开，她下意识迅速拔出剑来，一个反手抵在来人脖颈之上。

“……”

容悦被这一剑生生逼停，有些哭笑不得——算上这回，已经是第三次了，有生之年还能不能换个友好些的见面方式？

“是你啊！”同是一身粗布衣裳，江令桥看清面目后，敛起敌意，收剑入了鞘。

不过见她安然无恙，还能走能跑，尚有力气提着四景来杀他，容悦心里倒是松了一口气。

“你去哪儿了？”疑惑太多，江令桥不知该从何问起，“我们这又是在哪儿？”

容悦没有立时答她，只微微一笑，拽了她的手就向门外走。

“我也是适才刚醒，大抵知道这里是处村落，我们被好心人收留了，是对长居于此的夫妇……”

踩着松软的泥土，耳畔有轻风簌簌落下的声音，空气里似乎夹杂了些许扶桑花的香气。

江令桥亦步亦趋地被他拽着，他说了些什么，她听得并不真切。走出门，一切亮得发白，恍惚间只觉得，今天天色似乎很好，天光落在眼睫上，温柔如清梦，那双牵着自己的手，暖得让人从心底里生出眷恋。

推开正门，忽见桃源，青山碧水，野鸟鸣啭。

“大伯——大娘——”隔好几步远，容悦就笑吟吟地向他们挥手。

对面人冲他呵呵笑着：“醒啦？”

走得近了，江令桥才看清是对慈眉善目的中年夫妇，约莫四五十的光景，男人在择菜，妇人则是静静坐在一旁，腹部隆起，像是有了身子，两人正有一搭没一搭地谈笑着家长里短的趣事。

“睡了足足三天，真是好长一个觉！”妇人温和地打趣。

她轻声细语，笑起来也温温柔柔的，性子一点儿也不急躁，年轻的时候，应该就是个恬淡如水的女子吧？