“你这样让你爹娘怎么放心哟！”

“三爷爷，我有隐疾，娶亲不是害了别人家的好姑娘么，”宁澜也很无奈，他总不能大剌剌说出他是断袖吧。

“你这么大声干什么，这么大声干什么，”三爷爷拿拐杖敲他，“生怕别人不知道是不是，有病你倒是去治啊。”

三爷爷这几年的身体越来好了，从族长的位置退下来，整天没事儿就盯着族里的小辈，怕他们学孙家的人走上歧路。

族里男娃一般十五岁就要说亲，十七八就迎娶了，有那早的十六七娃都抱上了。宁澜呢，都 20 了，不说成亲，还把来说亲的全给拒了。

宁澜家的日子如今越过越好，作坊那边每年有六七十两的分成，加上罗舅舅给的分成，和其他一些零零散散的收入，一年存下百两的银子不成问题。

罗舅舅那边，八珍糕的生意和刘承做起来了，用山楂和用人参的八珍糕都打出了名声。罗明远顺利考过了童生试，正在青州求学。阿爷和阿奶的身体也好了很多。

村里人给宁澜说亲无望，就把主意打到笑笑身上。

笑笑十三岁，出落的亭亭玉立，按说是到了说亲的年龄。可宁澜接受不了，这么小就嫁人生孩子，对女孩子的身体影响太大了。

“哥哥，我不想成亲，”笑笑对男女之事不懂，但每天看着村里人打量她的眼光，本能地排斥成婚。她很喜欢现在的生活，跟李大夫治病救人，给家人做做饭就很好。

“放宽心吧，哥哥不会叫你成亲这么早的，”宁澜安慰道，还想说什么，又咽回去了。

宁澜本想说不成亲就在家里过一辈子，可这里对女孩子苛刻，女孩子二十还不成亲，家里人都要受牵连的。宁澜也只能尽最大的努力让笑笑到时能选择一个自己中意的。

宁磊读书上长进不少，个子也窜的很高，10 岁的孩子，已经长到宁澜耳朵下边了。

李小书还是经常和宁磊作伴一起读书，变过声的李小书性格越发沉稳了，隐约能看到他哥哥的影子。李小书去年试着考童生，虽县试第一场就刷下来了，也没气馁。

宁澜的板栗树也种成了，他那两亩地上共种了六十颗栗子树。

宁澜从原来对种地一窍不通，现在也学会了如何施肥，浇水，处理病虫害。到明年秋天，这两亩栗子树就可以结果了。

张九如因政绩突出，又因为有探花郎的名头，去年连升几级，从清远县的知县升为青州的知州。

青州是直隶州城，这官职比知府品级低，但行使的权利是一样的。自张九如去了青州，和宁澜只见过一面，两人倒是不断的有书信往来。

......

“澜叔，我娘叫我给你送好吃的，”宁澜正在家给丝瓜搭架子，小春山端着一大碗鸡肉过来了。

小春山胖乎乎的非常可爱，小奶音甜的跟糖似的，宁澜搬过一张凳子叫小春山坐下，“乖乖坐着，我给你拿点心吃。”

“狗狗，抱抱，”小春山正是好奇的时候，起身想去抱小黑，被小九儿一爪子拍开了。小黑钻进窝里趴着，小九儿也挤过去，还“喵”的一声向小春山挑衅。

小黑狼狗的霸气已经彻底显现出来了，身形劲瘦精悍，站起来一人多高，天天在山里跑，偶尔还能叼只野物回来。

小九儿发情时脾气暴躁，就请李大夫骟了，痛失蛋蛋的小九儿变得又懒又黏狗，而且多吃一顿就胖，宁澜只好严格控制它的饮食。

宁澜拿出一块儿枣糕，又盛了一碗笑笑熬好的杏仁酪给小春山吃。

杏仁酪宁澜和宁磊都喜欢吃，笑笑便经常做。

甜杏仁泡水剥去外皮，用小石磨磨成浆，然后加入加糖和糯米粉熬煮，出锅时洒一些干桂花。杏仁酪颜色纯白，甜润细腻，杏仁香气浓郁，可滋阴止咳，润肺平喘。

“我娘说我就要有弟弟或妹妹了，”小春山吃的香喷喷的，一边吃一边和宁澜说话。

“真的？”这倒是好事，宁澜琢磨着回头买点儿补身体的叫笑笑送过去。

......

7 月的时候，青州多地突然发生水灾，一时死伤者众多，流离失所者无数。

清远县也有几个村子受了灾，洞溪村虽然无大碍，但是阴雨不断，池塘里的水已经溢了出来，村中学堂停了课，宁澜的酱油作坊也停工了。

大灾之后必有大疫，宁澜在家里坐不住，打着油伞去李大夫家。“李大夫，小墨可有书信来？”

“两月前来了一封，”李大夫忧心忡忡，这次水灾几十年不遇，青州地方军必然要出动，小墨就在地方军中做军医。

这里的军户大部分是官府招募的饥民、流民，农民相当程度上不用承担兵役，小墨去当军医也是自己应征了去的。

兵强国强，官府对当士兵极为关怀，军营中配置的大夫不够，所以经常从民间招募大夫。民间招募的大夫相对而言也是比较自由的，只要提前请辞，军中匀了，就可以回来。

宁澜道，“我这儿有几幅治瘟疫的方子，李大夫给小书寄过去吧，兴许能用的着。”

这几个方子是宁澜绞尽脑汁背出来的，宁澜知道这里对预防和控制瘟疫措施很成熟，用药上也有经验。可这几个方子是后人站在巨人的肩膀上，总结了前人几千年智慧得来的，如果用得上，说不定就能多挽救一些人的性命。

药方宁澜也想给张九如一份，于是和李大夫一同驾车去镇上。

大安朝的驿站四通八达，只是驿馆的人现在没有闲暇理会宁澜和李大夫，都把他们当成故意来添乱的，三两句话赶了出来。

宁澜安慰道，“没关系，李大夫，我们回去再想办法。”

“嗯，只能如此，希望这场灾难早点过去吧。”

......

“我打算去青州一趟，”宁澜吃晚饭时把他的决定告诉笑笑和宁磊，“你们两个在家照顾好自己，不要乱跑。”

“哥哥，现在这种情况，太危险了，”笑笑担忧道。

“就是这样，我才要去，”宁澜慢慢解释，“大灾之后必有大疫，若瘟疫发生不能及时控制，灾民又四处流离，后果不堪设想，说不定连我们也要受影响。”

“哥哥，我同你一起去，”宁磊脸上满是坚毅，“我不能让哥哥一人涉险。”

次日一早，宁澜带着宁磊去镇上问了几家镖局，都没有人愿意护送他们。

青州好多地方还在下雨，好多路发生滑坡已经不能走了。路上流民也不少，一旦发生哄抢，几个人护送根本无济于事。

宁磊脸上都是愁容，“哥哥，怎么办，药方送不出去了。”

“我们去县衙看看，能把这方子递给知县也是好的。”

可惜宁澜去了县衙也没见着人，知县带着管事一行人去下面查看受灾情况了，不知何时才能回来。

“这位小哥，我护送你们去青州城。”

宁澜正一筹莫展之际，忽然被一络腮胡子大汉拦住了。

宁澜一喜，“当真，这位大哥可知镇上所有镖局都不敢护送我们？”

“不是不敢，只是不愿，镖局的人也都是上有老下有小，自然不愿在这个时候去做无意义之事，”那络腮胡子又道，“我看小哥不像胡闹的，便一路尾随，既然确定了小哥要做的事是好事，我远威镖局愿意护送。”

宁澜忙拉着宁磊行礼道谢。

络腮胡子叫秦正，是远威镖局的一把手，这一趟他亲自带了四个人护送宁澜和宁磊。

一行人只在第一日驾车赶路，第二日开始便换了破烂的衣服，带着一点儿钱和干粮，步行去青州。

路上一波波的流民，衣衫褴褛，脸上尽是麻木，目之所及，只要是能吃的都被吃了个干干净净。

宁磊想把身上的干粮给流民，被宁澜拉住了，有时候一点小善带来的就是大恶，宁澜不敢冒险。

“累不累，哥哥背你？”