“少爷，量过了，麻婶儿说我长高了。”

“是吗, 我瞅瞅, ”宁澜拉过阿北在子自己身前比了比，“确实长高了不少。你要不要跟知达哥哥和知礼哥哥去镇上转转, 过年镇上可热闹了。”

阿北甚是乖巧, “不去了, 我在家陪着磊少爷。”

宁磊放下了正读的书，“那改日我带你去玩。”

转眼又是一年, 快的很。宁澜头一回不用管年货年礼的事，呆在家里躲懒，作坊的事都不想管。

张九如叫人送州城酱油作坊的分成时，捎来了一大车东西, 京城那边也送了不少, 其中有许多新鲜物件，宁澜花大半天时间归拢了一下, 挑出些不打眼又稀奇的给阿奶和笑笑送去了。张九如送来一小坛秋海棠花露他收到了自己的房间, 每天午睡醒来兑水喝一杯。

算算加上村里酱油作坊的分成，笑笑点心铺分的银子, 宁澜手里竟有将近两千两银子了，实实在在的叫他心惊了好一阵儿。

往年都是宁澜拎着东西给别人送, 今年上门找他的也不少了, 越是临近过年越不清闲。

“东家, 在吗？”

刚送走一拨人, 宁澜板凳还没坐热, 又来了人，只能起身出去迎接，“宁伯，宁原，是你们呀，快进来。”

“我们来是谢谢东家愿意给宁原一个机会，”宁老爹开门见山，把准备好的礼品递过来，“不是什么好东西，希望东家不要嫌弃。”

“怎么会呢，宁伯不要客气，日后叫我名字就行，”宁澜双手接过把东西收好，“再说宁原能干又肯能吃苦，要不然我也不会留他。”

“你呀，还不快谢谢东家，”宁老爹杵杵站在一旁的宁原，自己扭脸用衣袖擦掉了眼角的浊泪，这么多年，他儿子头一次赚了钱，也是头一次听见有人说他儿子好。

“多谢东家肯用我，我一定不会辜负你的信任的，”宁原也郑重道了谢。

“嗯，我信你，”宁澜并没有什么看人的本事，只是他相信有孝心的人不会太差。

总算没有人再上门，宁澜带着宁磊和阿北在家做脆皮五花肉和蜜三刀吃，过年总是和这些甜腻腻的东西特别配。

先做脆皮五花，首先选一大块带皮五花肉，先用火烧去猪毛。冷水下锅，放葱姜花椒黄酒煮20分钟。煮过的五花肉捞出洗干净浮末，擦干水分，拿牙签在猪皮上戳些洞以便入味。随后切成两指厚的长条，猪皮向下在米醋中浸泡十分钟。

宁澜用花椒、八角、桂皮、丁香、小茴香、白胡椒自制了五香粉，加上白糖，盐、黄酒和酱油调成料糊，均匀的刷在五花肉上，悬挂通风处风干六小时。

等肉风干的时间用来做蜜三刀，蜜三刀需分别和皮面、酥面，皮面用面粉水、猪油和成面团后，盖上湿布松弛半小时。稣面则需多加一味麦芽糖和少许盐巴。蜜三刀的“蜜”，指的的就是麦芽糖，古代把用麦芽糖做成的小吃，统称为“蜜食”。

酥面和好后，擀成3厘米厚的长方块。松弛好的皮面擀成和酥面大小一样的形状，刷一层水盖在酥面上。两层面再擀薄一些，规整成厚约1.5厘米有棱有角的长方形，最后在酥面上洒上一层白芝麻，轻轻按压避免炸的时候掉落。

面团一分为四，再挨个切小块，切的时候每一块都要划上三道刀痕，这也是蜜三刀名字的来由，相传是苏东坡任徐州知州时在一次诗会上亲自命名的。

锅中热油，油温一定要高，再放入面坯开始炸制。油温过低，面坯容易吃油，炸出来的蜜三刀就不好吃了。

小锅把麦芽糖浆熬制拉丝，放入炸好的面坯翻动，让每一个面坯都均匀的滚上糖浆，蜜三刀就做好了。

放凉的蜜三刀，薄薄的一层皮面酥酥的，里面则又软又糯，咬开还有蜜汁流出，吃的时候最适合配上一碗茉莉花茶或者红茶。

到了半下午，猪肉已经风干好了，刮去猪皮上的料糊，刷上一层醋，再抹上一层厚厚的粗盐，放进泥炉里面烤。烤约45分钟取出把猪皮上的粗盐去掉，再刷一层醋重新烤40分钟就可以了。

烤制过程肉香和香料香充斥在整个小院，仿佛还可以听见油脂滋滋往外冒的声音。烤好的五花肉金黄鲜香，外皮又脆又酥，咬一口“咔嚓咔嚓”的，而肉香不腻，哪怕是平时不爱吃肥肉的也可以多吃几块儿。

“嚯，”这一顿饭下来，满足的很。吃完饭宁澜就开始犯困，摊在火堆边的躺椅上，有一下没一下的撸五福和四喜的脑袋，还有小九和泡泡儿的，总之雨露均沾。

“少爷，小心着凉，”阿北贴心的拿来一个毯子给他盖上。

“谢谢，”宁澜怕宁磊和阿北吃多了肉晚上不舒服，轻声提醒道，“吃不下就别吃了，小心夜里难受。”

“还有这么多，不吃太浪费了，”盘子里还剩十来块儿肉，宁磊拿菜叶子包着，又顺下去几块儿。

宁磊和阿北好不容易把肉吃完，都撑的不行。宁澜挣扎着起身带着他们和猫猫狗狗出门散步消食。外边天已经黑透了，但家家户户门前都点了灯笼，红盈盈的灯光照着，给寒冷的夜晚添了一层暖意。

四喜和五福吃的胖乎乎的，迈着小短腿跑在前面，小黑和阿黄紧紧的护着。宁澜和宁磊肩上分别趴着一只小九和泡泡儿，阿北旁边打着灯，毕竟像河边这样的地方还是乌漆麻黑的。一行人也没有目的，四喜五福去哪儿他们就去哪儿。

这一遛就溜去了李大夫家，宁澜瞅屋中还亮着灯，敲门进去了。

“喵，”小九儿许久不见小白，才进李大夫家中就跳下去窜没影了。泡泡儿初到一个陌生的环境胆子又点小，脑袋窝在宁磊怀里一动不敢动。

“没打扰你们吧？”宁澜兄弟二人进门先和李大夫打了招呼。

“说的傻话，就盼着你们来呢，”李大夫拿来点心热茶。

“怎么没见小墨的叔叔婶婶，今年没回来吗？”走了一路有些渴，宁澜喝下一口热茶润完嗓子，才发现气氛有点奇怪。平日叽叽喳喳的李小书这会儿没精打采的，笑笑和李小墨笑的也有点牵强。

“他们去州城了，”李大夫叹息一声。

“那是好事儿呀，”宁澜隐隐能猜到点儿什么，“怎么你们一个个不太高兴的样子。”

“叔叔婶婶来叫爷爷一同去州城，爷爷放心不下我和小书拒绝了，惹得他们不高兴，这过年也没来，”李小墨出声解释，“原来爷爷一直留在村里照顾我们，他们就心有不满。”

“那你是如何打算的？”宁澜又问。

“我原本是想等小书考上秀才再去州城，”李小墨也愁，叔婶搬去州城太突然了，把他的计划都打乱了。他在州城人生地不熟，贸然过去生计都是问题，“过几天先把爷爷送过去吧，我们等等再去。”

别人的家事宁澜也不好多说什么，虽然舍不得笑笑，闲聊了一会儿就出来了。

“我舍不得笑笑姐，”宁磊出了李大夫的家门脸就垮下来了，情绪低落。

时光无涯，聚散有时，宁澜只能劝自己想开点，劝完自己又开导宁磊，“等你考上秀才我也打算送你去州城的，过不了多久你们就又能常见面了。”

“那哥哥呢？”

“我么，不知道，”宁澜是真的不知道，他想把洞溪村发展好，又想和九哥在一起，“一切都是注定好的。”

人就是不经想，昨儿个才念叨完张就如，张九如就来了。他和小满骑马过来，下了马整个人都是凉的，宁澜熬了姜汤叫两个人驱寒。

“就这几日的假，你不好好歇歇跑来做什么，”州城到洞溪村快马来回需要四日，张九如一共就七天的假期，路上用掉一大半，宁澜心疼他。

“想你。”

“我也想你，”两人在屋中腻腻歪歪的说话。宁磊早拉着阿北和小满躲作坊去了，可有眼色，非常值得他哥夸一夸。