宁致文点头示意知道了，“来陪我下两盘棋，许久没合意的人陪我下过，手痒。”

“是，”张九如乖乖应下。

两人端然正坐，神情认真，让旁人不敢轻易出声打扰，屋中霎时安静下来，只有棋子碰落棋盘的声响。

高手过招就是如此了，一盘棋下了两个多小时，待分出胜负，屋外已经漆黑如墨，宁致文只能十分不舍的放张九如回去休息了。

第68章

第二天一早, 张九如天没亮便回县衙交接各项事宜，麻婶儿知礼帮宁澜把一切收拾妥当，装上马车，等小满过来接他。

这时的村庄美的像一幅画, 清晨第一缕霞光冲破云层, 倾泻而下，洒向青山脚下古朴的房子, 几缕炊烟袅袅升起。雄鸟一声鸣叫, 引来鸟群在半空盘旋一阵后飞走觅食。

然后各种声音都响了起来, 鸡鸣狗吠，锅碗瓢盆叮叮当当, 一天的热闹就开始了。

路上开始出现三三两两的人影，宁澜仔细一看，竟是秦大哥、三爷爷、张叔、村长、方伯等人不约而同来为他送行了。众人寒喧叮嘱几句，小满来接着他去和张九如会和了。

才到镇上, 就见了张泽睿和刘承, 宁澜开玩笑道，“才喝过送行茶, 你俩今日又摆出这么大的阵仗, 存心是叫我过意不去了。

刘承爽朗一笑，“就是要这样, 日后我们俩去州城，好劳你费心招待。”

两人身后的小厮各拿出一个包袱, 张泽睿道, “我们也没什么好准备的, 都是一些寻常吃食, 你路上带着吃。”

“多谢二位, 费心了。”

“不早了，走吧，路上小心。”

马车走远，宁澜回头还能看见刘承和张泽睿二人站在原处。他原没有那么重的离愁别绪，这会儿倒有些惆怅了。

到了和张九如汇合的地方，两人换乘了同一辆马车，由小满赶着。装了宁澜衣物用品的那一车，由张九如带来的随从赶着。

两人坐定，宁澜看着张九如眼下的一圈乌黑，要心疼死了，喂给张九如一颗枣参丸，“当官好累，九哥，你为什么想当官？”

张九如不防宁澜问这个问题，一边回忆一边道，“我是家中长子，从一出生就注定要担起家族重任。我们这样的，从小也只能读书，若家中嫡长子考不上进士，家族就逐渐要没落下去了。”

“那一定很辛苦吧，你小时候读书会挨打吗？”

“挨过，那是我很小的时候，冬天贪恋床上的暖意，不肯起床，逃了一日学，先生告去来我父亲那里，被狠狠打了一顿。”

宁澜越发心疼了，“也太可怜了吧！”

张九如笑笑，“我就挨过那一回，你不知道长远，他打读书开始，挨打是家常便饭，有一回哭的鼻涕泡泡都出来了。”

宁澜知道张九如是哄他才故意这么说的，于是问了别的，“你离家之后，有想过做别的吗？”

“没有，读了这么多年书，学了那么些策论经略，叫我做别的我倒不会了。而且我名义上还是张家的子孙，若去做别的掣肘也多，于我于整个家族来说都不是件好事。”

这下让宁澜疑惑了，“那你家里为什么还在官场上打压你？”

“他们只是想叫我看看脱离家族的后果，想法设法逼我回去罢了。虽不会下死手，也不会叫我轻松就是了。”

“怪不得...”怪不得这么多年没好好休息过几天，一心扑在公务上。宁澜不了解官场，但他知道张九如是个好官，“九哥很厉害的。”

“不过是逼着自己去做罢了，若没做好，便要受人嘲笑，就是回去也没有立足之地了。再者还要听从家里的，娶妻生子，平白害了一个好人家的姑娘，”张九如这样说着，眼睛却是亮亮地看着宁澜。

“那倒是，九哥已经有我了，”宁澜要被张九如满眼的温柔溺死了，情不自禁握住他的手表白，“我也只有九哥，咱们俩才是天生的一对。”

马车摇摇晃晃，车里的人也是摇摇晃晃，一车子的旖旎，若是散了出去，真真要叫人羞红脸了。

赶路途中，坐马车并不好过，好不容易挨到饭点，宁澜迫不及待下车活动筋骨。那边小满已经打来水，升起了一堆火。宁澜和张九如就着猪肉脯和酿瓜吃了几个薄饼，待水烧好，他拿出几个耐饥丸分了，又冲了一碗和张九如同喝。

“九哥，你尝尝这个耐饥丸的味道怎么样？”

张九如喝了一口，米香枣香浓郁，“不比现煮的粥差。”

宁澜拿出耐饥丸叫他瞧，“若是把这东送到西北军中呢？”

张九如接过仔细打量了，小小的一丸又好携带，又耐储藏，不禁大为震动，“我何德何能，竟叫我遇见了你！”

宁澜眼睛笑眯成一条线，“作坊正在做呢，等到了九月跟赵耀家的商队一起送往西北，到时还得借着九哥的名义。”

宁澜无名无姓，贸然往军中送东西怕被丢出来。张九如欣然应下，“到时我派人同去，必不会让你辛苦做出的东西被拒之门外。”

“嗯，”这样周全，顺便可以不用借别人的手把方子带过去。

......

这个时节最是宜人，天暖的刚刚好，风也吹的刚刚好，赶路的辛劳就淡了许多，马车吱呀吱呀的像是不成调的曲子。

宁澜想起张泽睿和刘承给的包袱，打开看是一些糕点和果干，便一一摆出来当零嘴吃。

其中一样蜜金桃酸酸甜甜的，宁澜躺在张九如腿上听他讲他小时候的事时，时不时伸手捏一个，几个来回之后抓了个空，“没有啦？”

“没啦，”张九如把手中的半个喂给他，扶他坐了起来，“喝口水，仔细牙疼。”

到底连着吃两天的干粮嘴有些馋，到了州城，张九如让小满把宁澜的行李物品送回家，自己带着他打牙祭去了。

两人到了一家老店，才过饭点，店里零零星星坐着几个人，点的菜很快就上了。

古人饮食讲究水火协调、食材相配、五味齐全，两人虽没点几道菜，宁澜已觉琳琅满目了。

主食是一道二红饭，用去皮的大麦和红小豆煮的。这饭颇有典故，是苏东坡被贬黄州，生活潦倒，有一日粳米吃尽时，教奴婢把价贱的大麦捣去皮壳做饭吃，只有甘酸浮滑的味道。后来叫厨子加了小豆同蒸，两者相得益彰，吃起来尤其有味。从此这饭也受人追捧了。

最让宁澜觉得意外的是一道鱼鲊和饭后小点素酒醒冰。

那鱼鲊吃起香味浓郁，鲜糯适口。是用肉肥的青鱼或鲤鱼取出净肉，切片，每一斤肉用一两盐腌制一夜，再控干水分。然后加花椒、莳萝、姜、橘丝、茴香、葱丝、半两熟油、橘叶若干、硬米饭两三匙及少许盐拌匀，放入坛中，箬叶盖严实，黄泥密封。等个五至七日熟成，上笼蒸透即可食用。

素酒醒冰光听名字就觉好听，菜品更让人惊艳，透明的膏状物里面包着整朵盛开的梅花，外面撒了姜橙丝，舀了一勺送进口里，是橙子果冻的味道。梅花一丝丝的苦味和姜丝微微的辛辣，都把橙子衬的更加酸甜可口了。

这道小点是拿琼枝菜做的，淘米水先浸泡，在太阳底下晒，频频搅动，等颜色发白时洗净、捣烂。然后煮到烂熟，放入梅花花苞，自等梅花绽放、凝固成形。

这个时节早已经没有梅花了，那梅花的花苞是花开时节采下，拿蜂蜡封了，保存于蜜中，等几个月或半年，放到热水中花苞就会盛开如新，还有一股橙香气味，也怪不得外面要洒上橙丝来配了。

这道小点里里外外用尽了心思，而且那琼枝菜是南方海边才有的，因此价格颇为昂贵。

饭后，两人溜达着，宁澜先同张九如去了署衙，待张九如进去，他自己就回家了，有那么一堆东西得收拾呢。

东厢许久不住人，阿北已经在打扫收拾了，看见宁澜眉眼里都是喜气，“少爷，你来啦！”