简宁被陈嬷嬷领进石舫时，榆阳长公主正坐在下层船头抚琴。

陈嬷嬷给她上了壶茶，便退了下去。

简宁见陈嬷嬷没有打扰，她便也只坐在小厅中候着。

下层十二扇朱红雕花窗户都已大开，从里头可以清楚看到水塘对岸的太湖石假山，以及湖中心的九曲石板桥和莲叶，倒真是个好地方。

待得一曲尽了，她才起身朝着长公主福了福身，“儿媳见过母亲。”

榆阳长公主笑了笑，道，“坐吧。”

说罢，行至小厅，伫立在窗边，看着对岸的太湖石假山，道，“这座石舫是昭儿他爹在世时，我们最喜欢的地方。”

她虽是笑着的，简宁却在她那双和沈昭颇为相像的眼中看到了悲伤和无奈。

简宁知道，长公主此番叫她过来，绝非只是闲话家常那么简单，后头定还有话要说，便只默默听着。

榆阳长公主看简宁沉默，也不在意，指了指水塘对面的太湖石假山，道，“昭儿最喜欢的，却是对面那座假山里的迷宫，常常吵着闹着要拉他爹要去里头捉迷藏，一玩半天都不知道腻味。”

听得长公主说起，简宁才知对面那群假山下头竟是一座小型的迷宫，她细细看过去，果然隐约可见假山上有不少出、入口和台阶。

原来如沈大人这般沉稳的人，幼时也曾那样活泼好动过。

恍惚间，她似乎能看到年幼版的沈大人在假山里头窜来窜去的场景，唇边也不自觉溢出一抹柔和的笑意。

榆阳长公主也想到了当年一家三口在这院中的情景，那双原本略显清冷的眼中除去悲伤和无奈，还隐约多了一种叫怀念的东西。

婆媳二人站了许久，简宁才道，“我先前听闻大人一直在外头漂泊，直到十六岁那年高中，才得已认祖归宗回到沈家。”

她转过头看着榆阳长公主，壮着胆子问道，“依定国公府和母亲您的势力，除非大人是被人彻底放弃，否则就算真的走丢了，也不至于需要整整十年才找到人。母亲可否告知，当年大人为何会在外头漂泊？”

前世她只听过沈昭其名，却从未见过沈昭其人，故而总觉他心狠手辣，不择手段。

今生同沈昭相处时间越久，她就越是觉得他前世或许并不是如她所想的那般，说她护短也好，说她偏心也罢，她现在甚至觉得，沈昭前世会选择造反，也并非真的如外界所说的那般，纯粹只是因为野心和贪念。

她是要跟他好好过一辈子的，总归想多了解他一些，也想看看是否有必要劝着他一些，避免将来再次生灵涂炭。

塘里肥红的鱼儿游得正欢，偶尔跃起一只，溅出老高的水花。

榆阳长公主没想简宁会问得这么直白，她诧异看向简宁，却见她直视着她的目光，没有丝毫闪躲，似非要要出个答案。

简宁现在这模样，倒是让长公主想起寿宴那日，她站着出来给简家那位四姑娘求情时的场景，目光中也不由得多了几分赞许。

长公主平日里虽不怎么关心朝事，消息却也还是比寻常人家灵通得多，沈昭这半年来的种种举动，让她心里总是隐约有些不安。

今日她叫简宁来，本来就是为了同她说这些事，同时也想让她帮忙劝劝沈昭，现在自然也不会隐瞒。

“这件事情，还得从昭儿五岁那年说起。”

榆阳长公主目光又放在了那一片太湖石假山上，依稀还能记得年幼的儿子站在山上，脆生生唤她“阿娘”时的情景。

第56章 替死

一只小雀儿落在朱红栏杆上, 让长公主回过神来, 她微微叹息了声，将多年前的往事娓娓道来。

简宁说得没错, 依定国公府和长公主府的势力, 若真想寻一个人，无论如何也不至于要花十年时间。

长公主其实在沈昭失踪的第三年就寻到了他，只是那时的沈昭根本不愿随她回京。

而当年沈昭走失……也并非一场单纯的意外。

事情发生在当今刚登基的第五年。

这一年的冬月十八，是老国仗六十岁寿辰。

圣上怜皇后思恋亲人, 又体恤老国仗还未见过外孙，特命了太子陪同皇后回湖州为老国仗贺寿。

恰好长公主也要带着沈昭去豫州同夫君沈堰团聚过年, 豫州又与湖州相隔不远，便同了皇后与太子一路启程。

太子与沈昭年龄相仿, 志趣相投，一路上都似连体婴儿一般, 片刻也分离不得。

皇后见了，还同长公主玩笑说, “两个小家伙这黏糊劲儿，到湖州分开时可不得哭鼻子。”

然而, 他们还没到湖州, 便在半道遇上了劫匪。

圣上当初登基时的手段本就算不得光明正大, 上位之后又大刀阔斧改旧制、推新法, 自然触及了许多人的利益，这其中不乏被逼上绝路落草为寇的。