“宋公子是说我的弟弟妹妹们大吵一架，然后都翻墙出去了？”段芥听完宋知意的话，却一点也不着急，而是坐在月光倾泻的天井下，看着那方蓄水池中的鱼静静地随水漂浮着。

宋知意见他这幅不慌不忙的样子，有些焦急道：“段家主，我与段茫在来南安州时潘家就欲行刺杀之事。此地潘家又是人多势众，段茫夜中独行，怕是不安全啊。我斗胆请段家主派人去把段茫找回来。”

“我知道。”段芥淡淡回了一句，让宋知意一怔，又闻他继续道：“他还在那人手上吃了亏，是吧。那日段茫第一日回段家时，虽然看起来无大碍，可体内气息紊乱，脚步略有虚浮之感，应是前几天受过内伤，且伤得不轻。”

宋知意愣住，他没想到段芥虽是坐在轮椅上，看着行动不便，没想到仅靠一双眼睛就能洞察这么多事情。他与段茫初到玉双县时距他手上也有小半个月了，且段茫自己也有调养，可饶是如此，还是能被段芥一眼看穿。

段芥伸出木勺舀了一瓢池中的水，再又倾斜，看着水如碎珠般落下，惊动了池中的鱼后，又接着道：“潘氏狼子野心，但段氏千年居于此处，固有应对之策，就不劳宋公子操心了。”

段芥依旧是跟上次一样一副拒人于千里之外的态度，这让宋知意有些讪讪的，不知该如何接话。他似乎是瞧出了他的窘迫，道：“舍弟性子直，宋公子跟他一路南下，想来也很不容易吧。如今还担心这舍弟的安危，可见是真把他当朋友了。不过宋公子也不必担心，舍妹阿芷的武功虽称不上好，但起码在南安也无人能在她那一手鞭子下讨到便宜。有她在，段茫的安危自是有保障的。宋公子若是还不放心，也可以出门去寻他们二人。”

“这……”宋知意确实是放心不下来，上回他见识了段茫和那个刺客的搏杀，知道那人究竟有多厉害，再没有武器的情况下，光靠一身蛮力，就能一拳将段茫打得口吐鲜血。

可段芥那头不再给宋知意开口的机会，下了逐客令，道：“宋公子若是无其他事的话，便也早些去休息吧。”

其实宋知意心中还有不少疑问，譬如这两兄妹嘴上不饶人，但实际上却很关注段茫的情况，既然如此，又为何要在十年前讲段茫段苍逐出家门呢？

可段芥已经让侍从推着他的轮椅离开了，他就是想问也无从问起。

出了正院，宋知意徘徊了一会儿，想起出发前段苍和纪文清的嘱托，决定还是趁着夜色出门去看看这段茫和段芷究竟去哪儿了。他一边拿灯一边祈祷着段茫千万别被潘氏的人抓了去了。

好在宋知意平日里就游走于各个村庄之间，对玉双县的道路很是熟悉。他提这灯到处寻人，还有不少村民出来问他是发生什么事了。听了宋知意是出来找人后，都热情地像宋知意停供线索，方才听到了某某动静，又朝什么方向去了之类。

宋知意根据他们说的线索，来到了一片竹林之中。

“段茫，段茫，你在吗？”宋知意喊了两声，却无人应答他。林下有风，穿叶而过，簌簌作响，虽是夏夜，但不免从脚底升起一阵凉意。

宋知意又喊了几次，仍是没有动静，正打算转身走时，肩膀却突然被一股力道牢牢锁住，让他被钉在原地不得动弹，他被这突如其来搭上肩膀的手弄得浑身一激灵，有些僵硬地回头，瞥见红衣的一角在夜色中飘荡着——是段芷。

宋知意赶紧蹲下身从段芷的手中抽离了出来，勉强笑了一下，道：“段芷姑娘，走夜路的时候，还是不要这样突然拦住别人吧。我虽没什么关系，但有些人本是有些三瓜两枣的毛病，这一吓给容易给吓出大病来了。”

段芷不接他的话，之用那双如同猫一般的淡色眸子看着他，宋知意被这目光弄得浑身起鸡皮疙瘩，刚想开口问他找到段茫没有，段芷就先一步道：“宋公子，我给你讲个故事吧。”

宋知意后退几步，道：“还是不了吧，我觉得我们还是赶紧找到段茫再说吧。”

“是瑞王和我姑姑的事情，”段芷不顾宋知意的拒绝，道：“我方才看宋公子听到这件事很是惊讶，我想你也一定很好奇当年究竟发生了什么事吧？”

宋知意总觉得段芷看起来怪怪的，被她弄得心里发毛，道：“段芷姑娘，其实我不是很想知道。”看着段芷的眼神，宋知意总感觉他若是知道了这么多秘辛，怕是走不出竹林就被段芷一鞭打死了。

宋知意下意识想转身就跑，可段芷却伸手将他一把扯了回来，道：“宋公子且站在这儿，哪都不要去，听我给你慢慢道来。”

宋知意眨眨眼，看着她另一手握着的鞭子，艰难地咽了口唾沫，道：“那，段芷姑娘，您请说。”

段芷侧过身，望向天边的月亮，缓缓开口道：“我的姑姑叫段玥。玥，神珠也，我的姑姑人如其名，是整个南安的神珠。兄长和我自幼失恃，父亲又忙于庶务，陪着我们的一直都是姑姑。”

“后来，当今陛下派瑞王镇守南疆边境。他是南疆罕见的外来者，而姑姑当时也不过十七八岁，她遇见了瑞王，二人本就是郎才女貌，很快相识相知。虽然父亲反对，但她还是义无反顾地嫁给了瑞王。头一年，便生下了第一个女儿，也就是纪文清。”

“那时我也常去王府看望姑姑，这位表妹，我也是常见的的。她的眼睛，跟姑姑很像。”

段芷说着说着，就好像沉浸在了自己的世界之中，宋知意在一边听得汗流浃背，好几次想出声打断她的话，可碍于她手中的鞭子，还是住嘴了。

“几十年前的南安不像现在，常有异族侵扰作乱。而瑞王来了后，他们也老实了不少。他是南征平乱的功臣，南疆的百姓也渐渐接纳了他。”

“可那些曾被他斩与马下的异族不会。十四年前，他们在南疆掀起了一场腥风血雨。细作潜入段家，窃取了南薰草。瑞王军中的将士沾染此物，防线很快就被异族突破。就在众人毫无防备的情况，他们攻进了南安城，也进入了段家。兄长只来得及交待我带着段苍和段茫从密道逃走，便匆匆去迎敌了。我记得，那时段苍和段茫一个是垂髫小儿，一个尚是呱呱学语的婴孩。”

“后来，我带着他们回家时，异族已除，但段家上下几十口人也皆成亡魂，父亲重伤，兄长的一双腿也废了。”

“而异族是以瑞王为雠，段家的惨案不过是顺带的。所以当我赶去王府时，见到的惨状也不下于段家。姑姑死了，她本是我段家最善草药之人，却中了黑手，还是我们段氏世代种植的南薰草。”

段芷语气沉痛，举起了手中的鞭子，道：“我后来听说，她也是死在了一条这样的长鞭下。她被打中时一定知道这上面有南薰草，可为了保护身后的女儿，还是挥起了手中的剑。到后来，已是药石无医，神智失常，死在了自己丈夫的剑下。”

宋知意没想到，瑞王妃竟是以如此惨烈的方式死去的，他嗓子发干，说不出什么话来。段芷继续道：“父亲那时也身负重伤，强撑了一段时日，弥留之际，他让兄长接任家主之位。他还交待我们一定要把段苍和段茫送到一处安全的地方。他实在是怕了，这样的事若是再来一次，段氏可能真的要在我们这一脉断掉了。”

段芷说到此处，收回了看向远处的目光，看着宋知意道：“你知道吗？段苍从小就是个聪明孩子，我们第一次把她和段茫送走，第二日，她便带着段茫回来了。后来好几次，都是如此。我们没有办法，只能狠心将他们赶了出去。其实兄长安排好了人在外面会将两个孩子接走。可后来，他们被纪文清接去了。经过那次事变，整个南疆确实是没有比重整后的瑞王府更安全的地方了。是以我们也就默许他们在那里长大了。”