众人也发现江守徽经常挂的坠子确实不见了，于是热心道：“要不我们几个陪你一块儿去，这样找起来也快些。”

江守徽颔首道：“多谢了，不过我大概知道这坠子掉哪里了，很快就能回来，诸位请先上楼吧，不必等我。”说完，他行了一致谢礼，转身出门去了。

他出了萃光楼，却并不是按照他方才说的按照原路返回，而是四处环顾着，试图捕捉到宋知意和方才那个少女——宜乐公主的身影。

江守徽在人群中移动着目光，终于将目光停在了一小巷子中露出的一截云水蓝的衣角上，那时宋知意今日穿着的圆领袍的颜色。那一截衣角很快消失在巷子中，江守徽心头一紧，也跟了过去。

“宋公子。”一声娇憨的少女声音传来，还带着几分醉意，更显得惹人怜爱。宜乐顿了下，似乎在思考，又道：“你今日怎么一直不跟我说话？”

“公主千金之躯，我不敢冒犯。”宋知意的语气听起来很是客气，江守徽这才稍稍放心了些。

宜乐公主紧接着道：“那你觉得我怎么样？”

“公主率性天真，没有谁不喜欢公主。”

“我不是问别人怎么看，我是问你觉得我怎么样，”宜乐公主好像并不打算等宋知意答话，又直接道：“我看上你了，我想要你做我的驸马，你愿不愿意？”

在巷子外偷听的江守徽一下子把心提到了嗓子眼，他此刻也懊恼自己为何要做这等小人行径，叫自己也跟着莫名地紧张起来。说到底，他又凭什么站在这里偷听呢？男婚女嫁，不过再正常不过的事情了。宋知意是现在炙手可热的青年才俊，而对方又是公主，两人如此相配，若是真走到了一起，也只会是一桩美谈。

江守徽只觉得周围人群的嘈杂声响都听不见了，他的心被系在那一条窄窄的小巷子内，可那巷子却陷入了沉默，宋知意没有说话。明明不过几瞬的时间，却被无限延长放大一般，叫他的内心涌起焦灼，怎么压也压不下。

“公主。”在这难言的情绪之下，他终于等到宋知意开口。

“小人对公主，并未有过这种念想。公主还未及笄，对情爱之事，或许还不了解。但小人以为，此物并不是一朝一夕就能寻到的。我与公主不过只见过寥寥数面，小人不知公主究竟是怎样的人，公主对小人亦是如此。谈论此事，或许并不合适。”宋知意用温和的语气说出了拒绝的话。而在巷子外的江守徽，听到这句话，紧握的手也微微的松开了，柔和的风从他的手心间穿过，带走了一层薄汗。

而巷子里头，宜乐又生气地质问道：“我不懂，难道你就懂得吗？你不过就比我多活了几年，知道的东西又比我多多少呢？”

“公主说的是，小人说的未必也是对的，”宋知意难得沉默了片刻，接着又道：“但小人已经有一位心上人。说是心上人也许并不妥当，因为我也不知究竟何为真情。然我知道，就算我无法与这人长久地在一起，能在一旁默默地看着这人也是好的。”宋知意接着方才的那点酒劲说出了这些话，而话到此处，他才终于意识到宋知远在临行前说的那句话。他自己也是一样，只要能看到那人一眼，知道那人过得好，便也满足了。

宜乐公主那头听了仿若如遭重击，不说话了。宋知意又诚恳道：“小人并非公主的良配，只能在此祝公主往后能找到一位真正敬您，爱您，愿与您相知相守的夫婿。公主诚挚良善，在婚姻之事上定然会顺遂美满。”

宋知意说完这段，宜乐就哇地一声哭出来了，说着便往巷子外边走来。而江守徽的手则是微微颤抖着，他从怀中掏出方才故意取下的坠子，想重新别在腰间，可他的心却如空气中漂浮着的玉兰幽香一般浮动着，手也跟着不听使唤，失败了好几次才将坠子系好。在被发现之前，匆匆地回了萃光楼。

宋知意看着啜泣着的宜乐公主被女使们带上了马车，自己在巷子中伫立良久，心情也复杂难言。就在他叹息之时，傅元杰进了巷子，看着有些消沉的宋知意，拍了下他的肩膀，问道：“我刚看到公主哭着走的，你跟她说清楚了？”

“嗯，”宋知意点点头，道：“公主还是个孩子，这种事还是得说清楚，未免耽误了她。”

“你说的是，”傅元杰认可，突然，又不轻不重地一拳垂到了宋知意的胸口上，道：“那你也别耽误我家小妹啊。我今天看到宜乐公主就知道你这小子打什么算盘，也算是帮你一回，做人可得讲良心，你也得跟我小妹讲清楚吧。”

“今日之事确实是我考虑不周，耽误了你和傅姑娘的时间，抱歉，”宋知意垂眼，道：“我会修书写明缘由，还请您帮我代为转交。”

“这还差不多，”傅元杰的语气又软化下来，有些头疼道：“不过这也不是你的错，怎么那些小姑娘看了你都这么奋不顾身起来呢？说来我小妹也没见过你几次，家里人跟她也是好话说尽，但还是非你不可，也是奇了怪了。”

“可能人人都有执念吧，”宋知意问道：“傅姑娘现在如何了？她方才喝了不少酒，现在可还好？”

傅元杰叹气道：“唉，我以为她酒量比我还大呢，看她一杯一杯喝得面不改色的，其实宜乐公主一走，她就昏倒在桌上了，我方才已经安排人把她送回去了。你别看她平时说话温柔，这好胜心比我都不输啊。要是京城中找不到一个样样都比你好的人给她坐夫婿，怕是她一时间也不会善罢甘休的。”说完，他仰天长叹一声，也走了。

无论怎么说，今日的这场闹剧总算是结束了。宋恒和宋知意也是担忧地过了好几日，好在宫中并没有对他们的申饬传来，也许是陛下并未怪罪那日在萃光楼宜乐公主一事。京城中，关于宜乐公主看上宋家三郎，陛下也有意让他作驸马的传闻也渐渐平息下来。这也让宋知意能把心收回肚子里好好准备马上到来的殿试。

四月十一这日凌晨，会试中榜的二百余名贡士穿着统一服饰，在宫门外整齐排列成长长的一队，而位于队首的，正是会试榜首宋知意。卯时一到，在礼部侍郎的带领下，一眼望不到头的队列，终于开始缓缓移动。

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第125章 殿试

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此时天已破晓，一束晨光从天际穿过云层将光亮撒在了大地上，贡士们的脚下也拉出一道道长长的影子。这些黑影在千步廊缓缓移动着，最终在承天门停下。

接着，便是在门前值守的金吾卫上前意义对举子们进行搜查验身。完毕后，举子们跟从礼部侍郎穿过承天门，东可见庄重巍峨的太庙，西可见晨曦下的社稷坛。而再往前走，过端门之后，便是在道路两侧的六科廊了，六部的办公皆在此处。举子们心了除了紧张，也生出了些隐隐的憧憬来，他们的未来，或许也会是在这六科值房中的其中一房。为进入仕途苦读多年，而今终于能触及到这条坎坷道路的终点了。

朝晖之下，午门静静伫立在前方。北面门楼的东西两侧城台如同雁翅一般向南排开，黄琉璃瓦的重檐黄瓦庑殿顶上，一行飞鸟盘旋而过，直冲青天。

贡士们在午门前按照会试中名次的单双数分成了两列队伍，单数的走东侧的左掖门，双数的走西侧的右掖门。就这样进入午门后，一眼便能望见远处正前方的奉天门了。此时奉天楼的朱红大门还紧闭着，直到辰时，四周典礼鼓乐之声渐起，奉天门也朝着学子们缓缓打开。等待已久的贡士们方能继续向前走。

而皇极殿前，读卷官和受卷官已经立于玉阶之上静候考生了，他们大都是内阁大学士和六部的官员，考生们心怀敬意地朝他们参拜，之后便是仪器等皇帝的到来了。宋知意不知的是，其实好几个官员都在不动声色打量观察他，这个宋家三郎一路考科举，他们就听宋恒总是明里暗里地炫耀自家孩子，还总是说他从没管过他们家三郎，全都是靠他自己自学成才。这些官员看着自己家里头那些不老实的孩子，实在是难以相信，弄得他们对宋三郎也是十分好奇。