“是在下无能。”明云绯坦然道，“如今虎符不在我手中，我人微言轻，哪里说得上话？”

“你没有虎符，可你有一身本事。”宋婉华眼中划过精明，“你去求大皇兄。”

明云绯讶然，她比想象中的还要聪明。

“皇上会听大皇子的话？”

宋婉华揉了揉被角，低低道，“可能不会，但总比我去求强。”

“为何？”

“自然是因为大皇兄是嫡长子，以后要继承皇位的。”

“我看未必，不如去求三皇子。”明云绯道，“三皇子在盐税一事上栽赃大皇子成功，言官如今一个劲地弹劾大皇子，为三皇子邀功，圣上已经罚了大皇子两年俸禄。”

宋婉华听出她话中有话，一双眼睛静静看着她，等着她的后话。

明云绯继续道，“你可知为何言官一边倒地帮三皇子？”

“为何？”宋婉华顺着她说。

“三皇子的外家是左丞相，文官之首，自然帮他。”明云绯又问，“在下不懂，他们不怕大皇子记恨，日后登上皇位报复吗？”

“自然是因为他们以为三皇兄会登上皇位。”宋婉华道。

“答对了。”明云绯笑着说，“三皇子非嫡非长，左丞相竟然也敢押宝于他，难不成是老糊涂了。”

“只要手握权力，非嫡非长又如何，天下人反对都不能阻止他。”宋婉华说完后惊出一身冷汗，她被明云绯绕进去了。

皇上还身强力壮，人人对立东宫讳莫如深，她哪里来的胆子议论。

“公主聪慧，实非常人能比。”明云绯温和道，“权力实在是好东西。”

不等宋婉华想明白，她又说，“二公主明明更适龄，为何皇上不让她去，反而偏偏是你？”

“因为她母妃是静妃。”宋婉华怔怔道，“你的意思是我落得如此下场，全是因为我无权无势？”

明云绯笑而不答。

“那我要如何做？”宋婉华急切道，“我没有有权有势的外家，没有得宠的母妃，我该怎么办？”

“但你有我。”明云绯将小刀放入她手心，蛊惑一般道，“公主大恩，在下要还很久很久才还得完。”

“你不是……”宋婉华看着她，“如果我帮你打听到虎符在哪儿……”

明云绯修长的手指抵住她的唇，轻轻道，“嘘，小心行事。”

宋婉华知道自己是被明云绯套进去了，甚至是与虎谋皮，但她不在乎，也没法在乎了。

就如他所说，宿朝大皇子三月后进京，她没时间了。

“我有一个要求。”宋婉华拽住她的衣袖，“事成之后，你娶我。”

“好啊。”明云绯摸了摸她柔软的发顶，“如果届时你还愿意的话。”

目送他离开，宋婉华看着空荡荡的窗口，眼中迸射出光彩，她仰头，冷空气扑了满面，轻轻道，“母妃，你会对宝纯失望吗？”

明云绯回到府邸歇下，一夜无事。

四公主这条暗线是稳了。

这日，明云绯去茶楼喝茶，撑着脑袋听戏，不知引得多少女儿侧目。

安乐侯风姿过人，脾性谦和，是京都多少女子的梦中情人。

可不知为何，安乐侯回来一月了，也不见有人上门说媒。

“侯爷，我们主子请您上楼一叙。”雅间内男子一身蓝衣，温润如玉。

明云绯懒懒抬眼，二楼上竹字号雅间静悄悄的，明云绯笑着点头，边说边抬脚上楼，“你家主人何许人也？”

“和侯爷一样爱戏的闲人罢了。”

明云绯瞥见他腰间挂着的玉佩，淡淡一笑，“知音难觅，我和公子有缘。”

戏台上还演着痴情小姐负心书生的故事，二楼竹字雅间两人心思却都不在戏上了。

明云绯回京后，人人问起她最近不上朝做什么，她就答自己不过是侍弄花枝、听戏喝茶的闲人。

眼前这人可不是，甚至可以说是京都最炙手可热的人。

三皇子。

两人的相遇不是巧合，昨晚三皇子的帖子就送到安乐侯府了。

宋婉华说的没错，她失了虎符，可仍有一身本事在，还有漠北军队的支持。

几位皇子都明白父皇要处置明家的意思，明里不亲近她，可暗里谁不是做两手打算？

毕竟听说漠北百姓现在叫漠北军队为明家军。

“这书生真不是个东西，小姐掏空家产送他赶考，高中之后却翻脸不认人了。”三皇子道。

“是啊，真是奇事。”明云绯坐没坐相，一脸笑意附和道，“这也怪小姐识人不清，好在还有补救的机会？”

三皇子笑了，“侯爷说的对，小姐年华正好，大可另谋他人，未必没有好结局。”

“想到一块去了。”明云绯懒懒散散的目光落在哭着要上吊的小姐身上，似乎只是在说戏，“小姐有母亲父亲，还有忠心耿耿的丫鬟，若是不得良人，当个老姑娘又何妨？”

三皇子看她一眼，又道，“侯爷高见。可是小姐父母死后，小姐孤身一人难以守住家财，不如早觅良人。”

“未必。”

“侯爷说什么？”

明云绯笑笑道，“我是说，若能觅得良人自然好。”

三皇子笑而不语。

明云绯知道时间差不多了，起身行礼，“见过殿下。”

“从未入主东宫，何来殿下？”

“殿下雄谋大略，不过时日问题。”明云绯道，“届时贺喜的人太多，云绯怕排不上队。”

“好，好，好。”三皇子先是讶异，随后大笑，拍着她的肩道，“我就喜欢和直接的人打交道。”

回到府中，明云绯拣着桌上一封一封帖子。

安乐侯府看似冷清破败，内里则另有乾坤。

一封一封，各方试探都来了，她都去，都给一点甜头。

反正现在谁也不敢用她，又谁也不敢放弃她。

这之中，唯一一个当面见她只有三皇子，他是最急切的一个了。

大皇子被三皇子陷害之后，有些畏手畏脚，不敢轻举妄动。

二皇子是个桀骜自大的武夫，一见她就嘲讽她失了圣心，喜怒形于色，此人成不了大事。

五皇子年纪尚小，竟然也送来帖子，私下找她。

明云绯拿起烫金帖子敲了敲桌子，温润一笑，看不出喜怒。

昨晚，宋婉华传信说，虎符就在御书房。

宝纯公主每次都能给人惊喜。

听说她答应和亲后，不过三日便重获圣心，又成了风头无两的宝纯公主。

几日后，明云绯接到暗信，再次夜探长乐宫，她才知道还是小瞧这位娇滴滴的公主了。

烛火摇曳，虎符被托在女子白嫩的手心，显得有些狰狞。

宋婉华弯唇一笑，将虎符放到桌上，示意明云绯坐。

明云绯惊讶过后，笑道，“公主好本事。”

宋婉华纤纤玉手轻轻摸着虎符，眼中好奇意味浓郁，“不过一块破石头罢了，怎地你想要，他也想要？”

不用说明云绯也知道她口中的他是谁，几位皇子争权夺利的架势她也不少见。

“公主果真不知道？还是说……”明云绯压低声音，低声缓缓道，“公主不敢知道。”

“你说什么？”宋婉华手僵硬一瞬，又恢复如常。

再看时，明云绯神色如常，气质温润，似乎从未说过那般奇怪的话。

宋婉华缩回手指，不再碰虎符，低眉道：“虎符你今日就带走，答应我的事别忘了。”

明云绯没有动，她道：“如今庆国在编兵士有四十万，二十五万驻扎漠北，十万由肃亲王带领守护西南，五万分散于各州府。谁有虎符，四十万大军就听谁差遣。”

“和我说这些做什么？我只问你，你答应我的事还作数吗？”

“自然。”明云绯接住她推来的虎符，薄唇轻启。

……

人早已消失在浓浓夜色里。

宋婉华依旧魂不守舍，她躺在床上，盯着帐顶的凤凰看。