连乔于是安心留在宫中过冬，每日教女儿说两三句话,再嘱咐何云娘整治一两道新鲜菜蔬,用来调整口味，日子不说惬意,至少也是安然无忧的。

初雪来临之时,怡元殿却闯入一位不速之客。

连音哭哭啼啼的跑进覆满白雪的院落,身后好几个侍卫狼狈跟着,不知怎的也没拦住她，让她一路闯过来。

她一望见连乔就满面怒容，尖声锐叫：“好你个贱人！连家被发落，你为什么一句话也不说？是不是也有你暗中挑唆的缘故，陛下才会这样狠心？”

她气得脸上通红，鼻尖冒汗，竟盯准连乔的肚子，欲一头撞过来。

紫玉忙指挥侍卫将其拖走，“还不快将这疯婆子赶出去！存心惹娘娘心里不痛快吧？”

几个侍卫忙上来将她抱住，也顾不得犯上不犯上的了。

“混账！放开我！放开我！”连音一壁哭一壁跺脚，还努力撕咬侍卫们的衣袖，头上发饰纷纷坠落，乌发纷披，似乎真和疯子差不多。

连乔平静的道：“放开她，让她说。”

侍卫们对视一眼，不得不听从指令，却仍在一旁小心戒备着，免得这位连美人凶性大发，做出什么伤人之事来。

连音忿然上前，指着她的鼻子骂道：“连家获罪，阖族难保，你为什么不为连氏求情，难道你不姓连，连氏的族人不是你的血肉至亲？”

连乔脸上漠然，“你也知道阖族难保，求情又有什么用？难道因为我一两句枕头风，连家的罪过就能一笔勾销么？”

连音哑口无言，连乔说的虽然也是道理，但是她总觉得难以甘心。她不能这样善了，仍强撑出一副正义的气势来，“我知道你从小就恨毒了我和我娘，但我父亲总归也是你父亲，你为什么连亲生父亲都不愿相救？像你这样冷血无情之人，迟早会遭报应的，不是报应在你身上，就是报应在你儿女身上！”

紫玉不禁变了脸色，“你别出口伤人哪！”

连乔嘲讽的勾起嘴角，“那你又是为了什么来向本宫质问？还不是因为连家倒了，你觉得自己失去靠山，论自私，你和我有什么两样？”

“你……”连音也气怔了，无奈她口齿一向不算伶俐，急切里也想不出有力的话来分辩。

连乔轻蔑的站在高处俯视她，“枉费你还做出这副冠冕堂皇的嘴脸，真是叫人恶心！”

连音说不过她，气得浑身发抖，冲上来便要打她。几个侍卫哪能容她如此嚣张，忙分成左右抓住她胳膊腿脚，免得她靠近贵人。

连乔也无心多说，懒懒道：“送连美人回宫吧。”

几个侍卫得了令，遂齐心协力使出浑身解数，将这头发了疯的母老虎拖走。

今年的第一场雪下得不大，但是密而均匀，没过多久，地上就已积上薄薄的一层白雪。

雪地上留下几排黑色的脚印，好像豁了牙的嘴形成的空洞，令人望之生寒。

紫玉皱起眉头，“明明嘱咐了含春殿的宫人不要将风声泄露，不知怎的还会让连美人跑出来，真是晦气！”

“若有心打听，总能知道究竟。”连乔木然道：“况且她说的没错，她虽有私心，也是为了连家；只有本宫，只知道保全自己，浑然不顾他人死活。”

“娘娘不也是不得已么？”紫玉艰难劝解道，“连家已经如此，娘娘您总不能将自己也赔进去，就算不为了自己，也得顾着小公主和小皇子的今后，若没了陛下的欢心，没了娘娘您的照拂，他们俩今后该如何自处？”

是啊，她还有孩子，自然不能和连音那样的孤家寡人相提并论，她要思量的事情还有许多呢。连乔轻轻叹道：“咱们这里都下雪了，北疆想必更加寒冷，你托人送些棉衣被褥给哥哥他们，记着悄悄的些，别太打眼。”

紫玉答应着，“是。”

留得青山在，不愁没柴烧。只要连家的人不曾死绝，总能熬到东山再起的那日。兴许到那时，皇帝也已经不在世了。

连乔默默想着，觉得这回遭遇的打击虽大，但是也无形中解除了她的困境。不知这算不算老天爷暗里的一种成全。

尽管路滑难行，皇帝晚上还是不辞劳苦的过来。

连乔替他将蓑衣斗篷拆下，望着窗外纷纷扬扬的细雪，埋怨道：“天色这样坏，陛下您何必还亲自过来？就算您不拿自己的龙体当回事，臣妾看了也着急呢！”

“你着什么急，是不是怕朕身子坏了，以后没法子伺候你？”楚源坏笑着，在她耳垂上轻轻啃了一下。

连乔当然懂得他说的“伺候”是什么意思，很不高兴的瞪了皇帝一眼：这个人怎么越来越不正经了？

“好了，朕不逗你了，怎么说也是以后的事。”楚源轻咳了咳，似有如无的往她下溏淉篜里处瞟了畩澕獨傢一眼。

连乔颇觉无语，她觉得皇帝大概真是憋狠了，尽管他大可以往旁人宫里去，连乔并没有逼迫他留在这里。

楚源正经的时候也能十分正经，他说道：“太后原说为祈祷你这一胎平安生产，要从相国寺请几位有名的高僧来做法事，朕倒觉得不必。”

连乔忙道：“臣妾也不喜欢诸多纷扰，惟愿清清静静的养胎。”

她不知道孙太后安的什么心，但即便是一片好意，连乔也觉得难以接受。连家就是被孙家人告发才毁于一旦的，若再由孙太后请的人来做法事，连乔看着都觉心里堵得慌。

楚源想必也是这样认为，点头道：“那好，朕便代你谢绝太后的美意。”

他将一只手掌贴在连乔腹上，轻声说道：“再有两三个月，这孩子就该出世了吧？”

仿佛是疑问的语气，又仿佛不是。

连乔只能用微笑回答他。她对这个孩子，原本抱有极大的期待，现在心思反倒渐渐淡了。反正连家已经覆灭，她的存在不足以构成威胁，那么无论这个孩子是男是女、是好是坏，都不会有太大影响。

但楚源显然倾注了极大心力，他慎重的道：“朕希望是个男孩儿。”仿佛怕连乔会错意，又直起身朝她笑道：“咱们已经有了一个女儿。有儿有女，才算得一个好字。”

“是，臣妾也认为如此。”连乔的笑容挑不出半点错处，她由着皇帝拉起她的手，在手心里轻轻吻了一下。

不管怎么说，连乔今后的路子已渐渐明晰起来，不需要为生死担惊受怕，但是她亦不能松懈。即便为了两个孩子，她也必须牢牢抱紧皇帝这棵大树。宫里的女人皆是如此，不管出于什么理由，都要活，并且尽可能让自己活得更好。

最艰难的时候已经过去了，剩下的，只是如何让自己融入后宫这个大染缸中。

正月初一日，连乔陪穆皇贵妃等人应付完那群来参拜的命妇，方才恹恹的得以回宫。刚到怡元殿门口，连乔就发觉下腹传来一阵阵的酸胀热意，赶紧让紫玉去请太医和稳婆过来。

紫玉沉浸在新年的热闹里，先还一脸懵懂，随即一激灵清醒过来，主子怕是要生了，于是怡元殿的宫人纷纷忙乱起来。

在喧腾的炮竹声里，小皇子发出了他生平的第一声啼哭，声音洪迈入耳，连鞭炮都压不过去。

稳婆们都笑说：“咱们接生也有好多回了，还是头一回遇到这样结实强健的主儿，倒真是稀罕。”

话里或许有奉承的意味，但楚源的欣喜却是实实在在的。他在刚出世的婴孩屁股蛋上狠狠亲了一口，道：“不愧是朕的儿子。”

又面向汗湿两鬓的连乔，动情说道：“阿乔，让你受累了。”

连乔心安理得的接受这句赞语，尽管她并没觉得十分辛苦，这个孩子比她想象中来得顺畅许多，兴许有了第一次生产的经验，第二次连乔就没那么紧张和害怕了，苦是受了一些，好歹顺顺当当的，没出什么意外。

皇子一般是不会刚出世就起名儿的，但楚源人逢喜事精神爽，立刻就将儿子的名头想好了，“这孩子难得生在大年初一，朕想，不如就命他一个‘元’字，叫元儿可好？”