身后楚源迅速地张弓搭箭，一支长箭锐射而出，带着破空之声，刺向李德妃的胸腔。

李氏软软的滑落在地，“陛下……”这是她生命里最后的两个音节。

连乔望着儿子自半空中跌落，只觉魄散魂消，幸好说时迟那时快，顺安一个箭步直冲过去，为婴儿垫在身下。

他龇牙咧嘴的发出一丝苦笑，“还好小主子没事。”

连乔与皇帝皆放下了心头大石。

安顿好后，皇帝就命人请了杨涟过来。杨涟小心的将染血的布条拆下，验看一番后道：“还好不曾伤筋动骨，微臣为娘娘重新包扎，每日换些伤药，慢慢养着也便能痊愈了。”

连乔对自己伤重与否心内有数，听了也不奇怪，只道：“本宫的伤是小事，烦请大人看一看弘儿，自那会就有些不对起来。”

楚弘虽被顺安救回一条命，却不知怎么回事，小脸儿一抽一抽的动，眼皮也紧闭着不肯睁开，连乔看了实在心慌。

杨涟翻看了看楚弘的眼皮，笑道：“娘娘放心，小殿下只是受了些惊吓，待微臣开些祛风解痉的药便没事了。”

连乔点了点头，身边有这么一位忠诚可靠的太医，倒总是能安心的。

宫人们都很机灵，见无甚要紧事，便一个个自觉退下，殿中只余皇帝与贵妃二人。

虽说早就过了晚膳的时候，皇帝还是让厨下准备些小食过来。他看着连乔笑道：“朕见你方才在席间进得不香，料想你必然是饿的。”

连乔赧然垂眸，她一个贵妃总不能在大庭广众之下狼吞虎咽，那多有失身份。其实她也不算很饿，光是众人的奉承和恭维就让她饱了。

皇帝既然有这份心，连乔总不能不接受，她披衣从床上坐起，欲接过皇帝手中碗盏。

谁知楚源却笑道：“你不要动，让朕来喂你。”

他用小银匙舀起碗中的燕窝粥，徐徐吹凉后，才递到连乔唇边。

连乔张开嘴乖乖喝下，心里却道：她只是左臂受了点伤，皇帝这样子却搞得她好像二等残废似的，好不惊悚。

楚源轻叹一声，“朕总觉得有些对不住你，你因为保护朕而受伤，弘儿也差点因为那个女人而丧命，若没有朕，这些事大概也不会发生了。”

油灯惨淡的光晕下，楚源的睫毛投下长长一片阴影，使他在昏暗中看起来异样软弱。

连乔沉默了，半晌方道：“臣妾先前也这么想过，若离开宫中，离开陛下，臣妾母子三人或许能更加平安。”

楚源有些愕然的看向她，大概想不到她会这样实诚。

“但那是不可能的事。臣妾从没惧怕过死亡，臣妾只害怕生不如死。”连乔注视着他，一字一句清晰说道：“离开陛下，对臣妾而言就意味着生不如死，所以陛下也不必为臣妾的伤自责，因为那是臣妾心甘情愿的，与您无关。”

楚源心中震撼已极，轻轻抱住她肩膀，“阿乔……”

言语有时候就是这样无力，哪怕感情强烈跌宕，想表达出还是千难万难。

许是他使的劲稍大，连乔轻轻呲了一声，楚源紧张的将她松开，端详着她道：“朕是不是弄疼你了？”

“不会。”连乔摇了摇头，朝他微笑。

她在皇帝眼中瞧见一个更加柔弱无助的自己，她深信这个形象必将久久铭刻在皇帝心上，挥之不去。

第102章 情转薄

次日,李德妃暴毙的消息就传遍宫中，皇帝命以妃位礼下葬，不得诖误。

紫玉听后就有些郁郁不平,“李氏犯下如此重罪,陛下为何还将其厚葬，岂不太便宜了些？”

“斯人已逝，陛下仁德，该给的体面总是要给的。”连乔漫不经心地说道。其实她也不懂皇帝为何这样好面子，大概手上沾染的血腥越多,越需要假借这些仁慈的假象来掩盖自己——不过是自欺欺人而已。

连乔现在倒有些明白皇帝的心思了，之所以容忍德妃多年，大概就是为了揪出李氏余孽——他知道李氏终有一日会出手，瞧他一眼认出李家的徽记，就知他对于这桩事耿耿于心已久，现在残余的孽党都被擒获，皇帝大约也能做个好梦了。

这个男人的心思实在深得可怕,连乔想起来仍留有余悸,幸好她从没想过像李德妃那样以卵击石,她知道自己几斤几两。她要对付这个男人，但是以一种非常特别的方式。

孙太后得知皇帝险些遇刺，当时便念了句阿弥陀佛,及至听闻连乔拼死护驾还因此负伤,反倒无话，只叹道“她也是可怜”,随即就命宫人送了些补品伤药来。

贵妃受了伤,满宫里的嫔妃自然得来关心一番,这短短几个月里,她们不知往怡元殿跑了多少次，倒是比连家盛时来得还勤快些。穆氏除命人送来上等的金疮药外，还将宫里历年的账册文书尽皆抄印了一份，供连乔翻阅。她如今既为贵妃，总归得学着理事的。

楚源如今每日都要过来，把旁人尽皆抛开，但是每回来都没有安心说话的时候，连乔不是在检阅账簿，就是命紫玉取来纸笔写写画画，似乎那些死物比他这个活生生的皇帝要珍贵许多。

楚源不免有些委屈，好像家中不受宠的孩子那样，渴望寻得母亲的注意。他眼巴巴的望着床头的女人，“这账册朕看着都觉费力，你如今最需静养，这些费脑筋的东西还是撇开为好。”

连乔头也不抬认真说道：“那可不成，臣妾身居高位，自该为陛下分忧，怎能有丝毫松懈？”

楚源见她搬出一通大道理，说不过去，只好把气撒在穆氏头上，“皇贵妃也是，明知你身子未愈，倒拿这些事情烦你，朕看她这个皇贵妃当得也快到头了。”

这叫什么话？简直和小孩子赌气一般。连乔双手合上书册，面朝着他笑道：“这也值得陛下生气？臣妾都替皇贵妃感到冤枉！这账册原是我拜托皇贵妃姐姐送来的，反正病里闲着也是闲着，早早熟习起来，陛下倒好，把别人的好心错当成驴肝肺，臣妾就没见过您这样不讲理的人！”

楚源见她娇嗔满面，心头早已酥倒，索性脱靴上床，大狼狗一般挤进被窝里，躺在连乔身侧。

连乔唯恐他摆出求欢的架势，晃了晃那只伤臂，“臣妾的伤还未好全，陛下还是往别处歇息吧。”

但是楚源今夜很老实，应该说这段时日他都很老实，人都是有愧疚之心的，连乔为他挡的那一刀，到底让皇帝的心软化了许多。

楚源轻轻为她掖了掖被角，“朕哪儿也不去，就这样陪着你。”

“那陛下就念故事给臣妾听吧，正好臣妾也睡不着。”连乔微笑道，将一本志怪小说集交到他手里。

楚源真个认真念起来。

凭心而言，皇帝讲故事的本领并不高明，明明跌宕起伏的情节，因了他那平板无波的声调，听起来却是乏味的紧。连乔无聊至极，打着呵欠，反倒渐渐睡去。

楚源熄灭烛台，在她脸颊上轻轻吻了一下，也随之躺平。

*

连乔伤痊之后，就开始帮着穆皇贵妃理事。她之前从未执掌过宫务，初时接触难免有些手生，幸好连乔不曾灰心，凡事有不懂之处，只管虚心向穆氏和那几个管事的老嬷嬷讨教，穆氏为人温和倒也罢了，那几个嬷嬷却倚老卖老，明里暗里有许多瞧不起。

楚源嘴里说着不管不管，怕连乔受气，反而把崔眉派来教她。崔眉是宫里的总管太监，大事小事就没有他不知道的，自然比那几个嬷嬷更省心些。

穆氏见皇帝对连乔如此厚爱，亦只一笑置之，只在请安的时候向淑妃道：“淑妃从前为本宫协理六宫事务，总嫌累得慌，如今既有了贵妃，你也能省心许多。”

再累也比不上失去权柄的痛处，何况孙淑妃从前那般作态也只是为了膈应穆氏，如今却硬生生挤进一个连乔来分她的权，还光明正大的骑在她头上，孙淑妃心里怎能甘心呐？