连乔恍惚发觉这又是一个针对自己的陷阱。如今算下来，宫里拥有这种形制耳铛的就只有穆氏（她是从贵妃晋位上来的），连乔，孙柔青，再加上去了的杨盼儿。杨盼儿已死，凶手的范围无疑大大缩小。

要找出真凶，势必得核对南珠的数目。无巧不巧，连乔那对耳坠早在数月前就被楚珮弄得不见了，急切里哪里找得出来。

果不其然，接着就听穆氏道：“虽然委屈了两位妹妹，但为了找出真凶，还请两位将册封所赏的耳铛取来对质，也好证实清白。”

看到孙柔青悠闲地吩咐侍女回宫，连乔就知道这一关躲不过去。无论想栽赃她的人是穆氏还是孙柔青，她这回都别想安然脱身了。

连乔只能故作淡然的起身，“不必找了，臣妾那对耳坠已于数月之前遗失，若单凭耳坠就能定罪，那臣妾毫无疑问就是行凶之人。”

孙柔青似笑非笑的看着她，“这倒巧了，贵妃的南珠不见了，偏偏却从贤妃的身上掉出来，莫非这死人长了脚能走，跑到你宫里偷拿你的东西不成？”

连乔不理会她胡搅蛮缠，只坚定的看着皇帝，“臣妾不以为仅凭一件饰物就能定罪，还请陛下彻查此事。”

楚源眼中闪过一丝犹豫，“连贵妃，朕相信你的为人，只不过……”

只不过证据确凿，他身为皇帝应该秉公执法。连乔陡然想起，在皇帝的字典里，法理永远凌驾于感情之上，没有人能挑战。

穆氏见皇帝心有不忍，温声从旁说道：“眼下桩桩件件都指向连贵妃，依臣妾之见，不若先将连贵妃禁足，待此事查清后再行安排。”

的确，目前这也是最妥当的方法，皇帝正要点头，连乔忽然大声说道：“陛下，臣妾适才想起一事，还请您听臣妾一言。”

“你说。”楚源见她眼中自信满满，不假思索便同意她的请求，甚至未察觉自己下意识用上鼓励的语气。

连乔坦然的道：“不知陛下可否记得，四妃可不止咱们宫里这几位，其实还有一位您却忘了。”

“你是指……德妃？”楚源脑中闪过模糊的记忆。

“不错，德妃娘娘曾也是四妃之一，如今虽已过世，但下葬时的头面首饰都收殓于棺椁之内。若臣妾猜测不假，陛下大可派人查探德妃陵寝，看那对南珠耳铛是否仍在。”连乔也是一时记起，李德妃虽然有罪，但皇帝既吩咐厚葬，依照规矩，李德妃随身的饰物也该一并装殓。只是李德妃毕竟遭皇帝厌弃，又不得势，宫人们想从中做点手脚、偷一两样东西也是情理中事。

孙柔青有些心慌，忙起身道：“不可，德妃妹妹已经葬入园陵，咱们何必前去打扰，岂不有伤阴鸷？”

孙柔青几次三番的异状，已经让连乔对她起疑。连乔冷冷道：“那么淑妃便愿意眼看着贤妃妹妹衔恨而死、不得瞑目么？要知贤妃生前与你最为亲厚，若连你都不愿为她报仇，岂不让贤妃对你这位姐姐失望？”

“我……”孙柔青不禁张口结舌。

楚源懒得听她们争执，直接吩咐崔眉带人往德妃陵墓验看，并道：“朕不怕有伤阴鸷，只要找出真凶，淑妃你若觉晦气，可以先行回宫便是。”

皇帝如今倒一心一意站在连乔那边了。孙柔青暗暗衔恨，但也不敢就自离开，万一哪个脏心烂肺的将罪名硬安在她头上，她反而百口莫辩。

约莫等了一个时辰，才看到崔眉满头大汗的带着侍卫们回来，一进门就跪下说道：“陛下明鉴，德妃娘娘的陪葬之中，并无陛下亲赏的南珠耳铛，可知连贵妃所说不假。”

孙柔青今日似乎打定主意要与连乔过不去，依旧说道：“即便德妃的陪葬被人偷去，也不能证实连贵妃便是清白的，焉知不是她所使的障眼法？”

明知证据不足，孙柔青居然还要这样强行诬赖，连乔都不知该说她什么好。她索性以手指天，“臣妾可以发誓，绝无杀害贤妃之恶行，若有作假，便叫五雷轰顶，不得超生。”

古人最信起誓，连乔这样一说，众人对她的疑心便消去大半。

孙柔青反倒不知说什么好。

她方才故意将矛头指向连乔，又步步紧逼，连乔已然对她心生嫌恶，此时便想以牙还牙，“本宫已经发誓，却不知淑妃你敢不敢？若德妃的耳铛是被淑妃你偷去利用，那么若说淑妃你是真凶也无不可呀！”

孙柔青在她脸上窥见一丝恶意的微笑，又见皇帝和众人的眼睛都已看过来，知道骑虎难下，只得硬着头皮说道：“黄天在上，臣妾若有谋害贤妃之举，管教臣妾不得好死，连同臣妾腹中之子亦不得善终。”

她忽然很担心这誓言应验。

第113章 一场空

这样毒辣的誓言,孙柔青自己听着都心中一寒，莫说旁人。

穆皇贵妃当即皱起眉头，“淑妃起誓便起誓,拉扯孩子做什么,皇嗣岂是你一人能做主的！”

宫中嫔妃一旦有孕，那便是天家血脉，而非自己所有之物。淑妃这话，倒像是借这个孩子要挟皇帝一般。

孙柔青自知失言，讷讷道：“臣妾不是这个意思……”

清官难断家务事,楚源即便身为天子，身处这一群女人间也觉头疼，他只能转向穆氏：“皇贵妃，此事便交由你慢慢查处，得知究竟后，再向朕回禀便是。”

穆氏见皇帝微露倦意，乖觉的应道：“臣妾知道了,只是杨贤妃的尸身该如何处置才好？如今虽然天寒,若放的时日太久,想来也会腐坏。”

“那便先收殓吧。”皇帝已经起身，草草望了那白布裹着的担架一眼，大步迈出长乐宫。

下葬之后,要找出真凶便更难了。穆氏微微叹息,可见皇帝所谓的彻查无非是要一个说法而已，对于贤妃其实没多少感情——兔死狐悲,穆氏心内亦有些凄凉。

连乔站在长乐宫外,看着孙柔青坐上步辇颐指气使地离去,只觉得十分奇怪：德妃陪葬的南珠被人偷去,要说嫌疑，人人都有嫌疑，何以孙柔青死咬着她不放，莫非竟是孙柔青派人下的手不成？但这样也实在说不通，杨盼儿就算是一条狗，对于孙柔青也讨好巴结到了极点，孙柔青即便看不惯她，只管不理会就是了，何必将她杀死呢？

吴映蓉不知何时已来到身旁，轻声说道：“姐姐在瞧什么？”

“没什么，只是觉得淑妃近来的行径颇为古怪，叫人捉摸不透。”连乔朝她笑了笑。

映蓉也有同感，“我也觉得稀奇，前些日子淑妃娘娘还郁郁寡欢，连门也不愿出，这几天反而开朗多了。”

“可见这有身子的女人总是善变些，就像开春时候的天气，忽冷忽热的。”连乔开玩笑说道。

“姐姐真要让淑妃将这个孩子生下来么？”映蓉凝睇着她。

连乔收起脸上笑容，正色道：“我不管别人如何想，至少在淑妃生产之前，我绝不会朝她出手。”

她终究是有一点底线的，孙柔青和她结仇再深，连乔也不愿迁怒到无辜的孩子身上——若哪日她连这点底线都失去了，连乔反而更要忧虑，自己是否被这深宫磨变了样。

映蓉有些无奈，但连乔的话她一向都是认真听取的，当下也只能顺遂她的心意，“既然姐姐这么说，那妹妹我也置身事外便是。”

连乔理了理她头顶的风帽，笑道：“你要是有空，不妨常来怡元殿走走，慧慧也很喜欢你这位姨娘。”

两个孩子一天天长大，连乔看着他们，心里便感到充盈和满足，相比于镜花水月一般的帝宠，还是孩子带给她的感受更坚牢些。

但不知是否她的错觉，皇帝似乎也在渐渐变好，她不能以圣人的准则要求这个男人，只想力所能及的从他那里多争取一点温柔和庇护，如此便足够了——因为她所付出的爱也只有一丁点而已。

是夜皇帝过来，连乔伺候他梳洗毕就问道：“陛下为何这样相信臣妾？若臣妾真是那杀人不眨眼的刽子手，陛下就不怕错信了人？”