秦芬不曾想到吕真提起这事， 顺口问一句：“这话怎么说？”

吕真稍一犹豫，说出实话来：“江南雨是京中当红的昆曲班子， 请他们唱堂会的人家，得提前一个月预定， 可是杨大人进京不过半月，姜阁老自然不能未卜先知……还有，方才我们一进那亭子， 立刻有小丫头奉上茶来， 可见是边上常备着炉子和热水的……这排场……”

她话未说尽，然而秦芬却听懂了其中的意思， 她只以为这位吕姑娘没有母亲，无人教养，此时却能说出这样的道理，简直叫人刮目相看。

秦芬见吕真坦诚，便也半遮半掩说一句：“听说，姜阁老还是六位阁老中最清廉的一位呢。”

最清廉的一位，排场都已如此铺张，其他几人更不必说了。听说首辅在老家有上千倾良田、上百间屋子，连喝水的器皿都是玉器，这样的奢靡，叫人心惊。

皇帝要拔擢新人，只怕也不全是为了政见不合。

两人此时对视一眼，都知道对方并不是无知女子，彼此都多些欣赏。

秦芬顿一顿，道，“吕姑娘见识不凡，不输男儿，真叫我佩服。”

朝中大臣的闲话，总不好一直挂在嘴上，吕真且喜秦芬转个话题，赶紧接过口：“我五六岁上没了母亲，除了嬷嬷教我规矩，父亲也日日教导我读书，略懂些道理，不敢当秦五姑娘的赞。”

两人一路回去，又说得些家常，待分手时，吕真竟有些不舍：“秦五姑娘，等你以后去了……我一定常去拜见。”

秦芬灿然一笑：“好。”

回头才走几步，却见秦贞娘似笑非笑看着自己，促狭地道：“好呀，你这喜新厌旧的丫头，有了新友，就忘了亲姐姐，玩到散场了才回来，害我等你这么久，看我回去怎么收拾你！”

秦芬挽住秦贞娘，笑呵呵地说一句：“我却是不怕的，如今天冷衣裳厚，五姐再别想咯吱我痒痒了！”

秦贞娘嘻嘻一笑，携着秦芬上了马车，待帘子放下，神秘地问一句：“范大人都对你说些什么？”

秦芬不曾想到，这辈子还能看见端方守礼的秦贞娘打听别人闲事，这时不由得起个顽心，故意压低声音：“自然说了些要紧事。”

秦贞娘“啊”一声，也把声音放低了些：“果真？范大人说什么？是朝中的事情吗？跟咱们家有关的吗？”

秦芬似模似样点点头：“是朝中大事，是和咱们家有关的。”

她见秦贞娘一副紧张的样子，忍着笑意，慢慢地道：“听说，那位编纂成武通史的姜大人得了圣上赞赏，如今已是正七品的编修啦。”

秦贞娘还当秦芬要说正经的，却没料这丫头来开自己的玩笑，还没听完，拳头就锤在秦芬身上：“坏丫头，胡说这些做什么！”

秦芬“哎呦”几声：“我哪里胡说了？这是朝中大事不是？和咱们家有关的不是？四姐自己不识好人心，却来怪我！”

这事前几日已经有旨意下来，不是什么新鲜事，秦芬这时说来，不过是与秦贞娘开玩笑，秦贞娘面红耳赤地瞪一眼秦芬，气鼓鼓地逼问：“不准你说我的事！只准你说自己的事！快说，范离到底和你说什么了？”

秦芬见秦贞娘恼了，连忙作揖讨饶，替秦贞娘抿一抿鬓角，然后认真道：“他并没和我说什么话，倒和那吕姑娘说了两句。”

她见秦贞娘又瞪一眼，连忙道：“这话是真的，我不敢骗四姐。”

秦贞娘半信半疑：“当真？那小子把你看得跟金元宝一样，竟然不趁机和你多说几句话？”

秦芬想起范离苍白的面色和疲惫的眼神，对秦贞娘倒说句实话：“我瞧他心事很多，恐怕在姜阁老府上，也不好说的。”

秦贞娘自然也知道鲁州的差事，范离算是被皇帝蒙在鼓里算计了一把，这时倒替五妹和那范离默默一叹，她是个善良的人，不想五妹难过，连忙岔开话题：“对了，范家和吕家是远亲，以前从没听说有什么往来的，那范大人有什么话带给吕姑娘？”

范离与吕姑娘，并没说什么秘密，这时秦芬对着秦贞娘，也无甚好瞒的，便如实说了：“范离说，有事请吕姑娘的父亲帮忙，叫吕老爷明日过府商议，哦，还有，叫吕姑娘多去拜会他母亲。”

秦贞娘点点头，隔了半晌忽地回过味来，仔细看一眼秦芬，却见这丫头一副懵懂的样子，终于忍不住：“你当真不知道范离这两句话是为着什么？”

秦芬今日戴了支大金钗，压得脖子都发酸，这时正自己捶着肩膀，听见秦贞娘问，停手思索片刻，老实摇头：“不知道。”

秦贞娘终于也逮住机会笑一回秦芬：“哈哈，傻丫头，他这全是为了你啊！那吕姑娘给你搭了台阶，讨着范离的好了，他这是给你撑面子呢！”

秦芬彼时还当范、吕两家本就有往来的，这时听了秦贞娘的话，不由得愣住，随即耳朵便烫了起来。

那人前些年飞扬跳脱，后头又是冷淡精明，怎么会是个如此体贴的性子？

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秦贞娘好像听见了秦芬心里的话，自言自语地道：“这个范大人，对旁人都是冷冷淡淡的，只怕对着皇上都敢顶两句牛，偏对着咱家五姑娘，就变得跟小绵羊似的，还真是一物降一物。”

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秦芬脸上通红，不敢接口，兰儿和蒲草两个却嘻嘻笑了起来。

到了秦府门口下车，杨氏往后一扫，还奇怪地问一句：“五丫头怎么脸红了，可是宴上喝多了，这时候上脸了？”

秦贞娘今日已开够了秦芬玩笑，这时当着众人，便饶了过去：“大概是马车里闷得慌，待会咱们往园子里散一散就好了。”

杨氏应得一声，扶着红菱的手就要进府，边上候着的婆子里，有一个喜滋滋地蹿了上来，大大地唱个喏：“恭喜太太，咱们六姑奶奶送信回来，说已然有身孕啦！”

秦芬方才还晕乎乎的头脑，一下子冷静了下来。

照着这时候的规矩算，秦珮已是个大人了，可是在她看来，还只是个在长高的姑娘呢，听见这么个半大姑娘有孕，秦芬真不知道心里是个什么滋味。

杨氏对女儿们教导细致，出嫁前都记得叫张妈妈去讲一讲房中事，并嘱咐一句“安身为上，孕事不必强求”，秦淑她且还不曾省了这个事，更何况是秦珮。

这时乍一听了婆子回话，杨氏还不可置信追问一句，“谁？哪个？”

婆子接了信，一个人也没告诉，捂得严严实实，只等主母回来抢着讨这个好，此时见主母面色有异，也不敢再高声大气的，板板正正地蹲一蹲身：“回太太的话，是六姑奶奶，方家。”

杨氏到底是掌得多年中馈的，不至于在下人面前连番失态，这时已恢复了平日的端庄，慢慢点点头：“好，知道了，回头去红菱那里领赏吧。”

她话是这么说，口气哪有一丁点欢欣的，秦贞娘与秦芬递个眼神，轻轻摇了摇头。

秦珮出嫁才不足三月，那位方三少爷后头又躲去书院，两人此时并非情投意合，实在不是有孕的好时候。

更何况，此时秦珮再怎么也是初初有孕，根本不宜大肆宣扬，可她还是送了信回来，要么是高兴得忘乎所以，要么就是急着需要娘家撑腰了。

秦珮虽不是什么全乎贤惠人，可是也不算差了，她头上顶着个昭贵妃表妹的帽子，自己又生得好，进门就得了婆婆欢心，丈夫也并不厌恶她，算来算去，都是比下有余的，何以这时候求到娘家来？

杨氏一路沉思着，到了上房回头一看，两个女孩一言不发在后头跟了一路，不由得笑了：“你们跟着我干什么？回家来又没什么事，你们自己回去好了。”

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秦芬与秦珮有个芥蒂，这时秦贞娘也不来拉扯她，只自己问杨氏：“六丫头求到家里，咱们是不是得去看看？”