吕真哭笑不得，然而还不敢直截了当地开口拒绝自家这身份高贵的婆母，想了一想，小心地道：“太太，相公他和五姑爷同朝为官，只怕出面管这事，会闹得大家面上不好看……”

“哼，你们只顾自己体面，不顾五丫头死活么？”

吕真听着杨氏的语气也不如何严厉，知道这嫡母终究不是无理取闹的人，连忙开口剖白：“太太，我断不是这意思，且不说三少爷，便是我自个儿，和五妹从前就是顶要好的，怎么会对她的事坐视不理？”

杨氏方才叫庶子和儿媳给秦芬出头，也不过是一时气话，秦恒都是五品官职了，马上还要帮着修建鞑靼人的馆驿，眼瞧着要升官的，怎么可能带着吕真这五品诰命去和范家对骂。

“罢了，知道你们俩不是那种人，我随口一说而已。”杨氏自个儿顺着台阶下来，“五丫头的气，还是得出，你有什么办法没有？”

吕真早在心里转了多少主意，此刻婆婆一问，立刻有话好答：“我想着，不如先礼后兵，倘若范家识相，此次的事情便翻篇，倘若他们不识相，我和相公第一个不答应，立刻上门替五妹讨说法去！”

这话入情入理 ，杨氏很是满意，再想想自家贞娘倘若遇见这糊涂事，儿媳自然也要一样地伸手管，便更和气些：“你细说说，怎么个先礼后兵？”

“咱们家，不是还有两个小的吗？小哥儿俩做着太子伴读，这个名号就够唬人的啦，哪日叫小哥儿俩领了太子的差事，顺路从范府过一过，说两句替五妹撑腰的话，不就成了？”

这拉大旗作虎皮的法子似乎不够解气，杨氏只觉得如同隔靴搔痒，依着她，便该拍上门去问罪才是。

然而杨氏也明白儿媳的主意占着稳当二字，事情闹大了，只道是两个小的不忿姐姐受气，故此上门去讨说法，与秦家和华阳宫皆无干系，到时候谁也抓不住秦家的把柄，这才是干净手段。

毕竟五丫头的委屈要顾及，秦家和华阳宫的体面更要顾及。

想想这法子也算将就得过了，杨氏便勉勉强强应了下来。

“既如此，这便叫五丫头回去，咱们明儿就叫两个小的上门去骂！”

自家这婆母，早一二年初见时还是个内敛性子，如今不知是年纪大了还是腰板硬了，脾气也涨了起来，竟是一点也忍不得气了。

吕真这时啼笑皆非，少不得再耐着性子劝：“太太，姑奶奶归宁，怎么也该姑爷上门来接回呀，最好是三催四请，才显得咱们五妹金贵不是？”

杨氏想想似乎是这么个理，便爽快地点头应了：“行，等姑爷来了三次再说。”

范夫人知道儿媳妇虽要强，却得顾着秦家和华阳宫体面，她还当秦芬是不敢闹的，只在家里安生坐着，等秦芬自个儿从娘家回来赔罪。

谁知等了十来天，秦芬并不曾回来，儿子也天天往外头跑，并不忙着去接娘子归家。

大夫人家常说自己爱清净的，如今却反常地爱热闹起来，带着两个儿媳，日日往范夫人屋里一坐大半天。

范夫人的茶水点心被吃喝许多不说，还三五不时就要受大夫人的讥讽。

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又是说范夫人命好，娶了个显贵出身的儿媳啦，又是说范夫人有福，两个儿媳怀孕的怀孕、归宁的归宁，是各有要事啦，明里暗里，无非就是说范夫人管不住大儿媳站规矩，也管不了秦芬回娘家。

范夫人本就被儿子媳妇气得不轻，再听大夫人这许多讥讽，哪受得了，心火一下子旺了起来。

她想着亲儿媳妇是摸不着边了，好歹家中还有一个，便把主意打到了五少奶奶身上。

五少奶奶原是天天在家替秦芬烧香的，也被范夫人唤到了屋里。

范夫人到底不是那下死手折腾人的，也不要五少奶奶站规矩，只道大房两个媳妇不能无人相陪，叫五少奶奶坐着陪同说话。

五少奶奶都快八个月的肚子了，哪坐得住那样久，她不好明着推脱，只好日日迟到来显示不满。

谁知范夫人这次好像铁了心要“提拔”五少奶奶出头，天天候着五少奶奶到了才肯上茶点，五少奶奶哪还敢闹什么迟到。

忍了几日，五少奶奶实在忍不得一肚子牢骚，这日一边拖拖拉拉去范夫人屋里，一边对着穗儿咕哝起来：

“太太折腾不到七少奶奶，便来折腾我，我为着大伙的面子，还得天天上赶着去受气，好人可真难做！可是说来也怪，我受了气回去抱怨，少爷那锯嘴葫芦竟也肯说两句好听的话，真是奇了。”

依着自家主子从前的性子，只撂下抱恙两个字便不肯出门的，哪里会像现在这样忍气吞声地天天出门应酬，穗儿心里明白，这全是从七少奶奶身上学来的。

自家少爷，毕生所想就是出人头地、光宗耀祖，生平最恨的，一是出身不显，二是没有个贤内助，如今他自个儿升了从四品，少奶奶也肯拿出些正经的官太太款儿出来，少爷怎么能不高兴。

穗儿知道主子只算半个聪明人，这时也不说那许多，只笑着劝和两句，扶着主子进屋。

五少奶奶在屋外便听见内室一片安静，她还当大夫人和婆母又故意候着她，连忙加快脚步进屋。

谁知这次却没瞧见大房婆媳三个，只见范离和秦芬端坐下首。

五少奶奶先是一惊，随后便是一喜：“弟妹回来了！太好了！”

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这七弟妹一回来，婆婆可就不能只折腾她一个人了。

五少奶奶心里才这么一想，便觉得有些对不住秦芬，这弟妹自从进门，从不像其他人一样瞧不起她，待她也一向公公道道，她怎么净想着叫人家受罪呢。

这么想着，五少奶奶又描补一句：“弟妹不在家，我真怪想你的。”

此话情真意切，屋里各人都听得出来。

秦芬自回府进了范夫人的屋，先瞧见大房幸灾乐祸的婆媳三个，再瞧见满脸火气的范夫人，一个好脸也没得着，不曾想到，头一句好话，竟是从五少奶奶这糊涂人口里听见的。

饶是秦芬板着脸撑气势，也忍不住抽空对五少奶奶弯一弯嘴角：“五嫂，我这不是回来了。”

“回来就好，回来就好，我这些天快闷死了，明儿开始，就天天找你说话去。”

范离闻言，立刻接口：“五嫂，我和娘子也没几日在府里了，你以后再想我娘子，便去我府上找她。”

范夫人先还想着怎么把秦芬连同秦家给训一顿，乍听见儿子的话，便全抛到了九霄云外：“什么？你说什么？”

秦芬知道范离此次是铁了心要出去单过的，却不曾想到这人这样鲁直，连个前奏也没有，直通通就把话给抖了出来。

她这时才明白杨氏的嘱咐，“五姑爷虽好，内宅事务实在不通，这上头你还是自己拿主意多些，勿要由着他的性子。”

眼瞧着范夫人就要发作，秦芬连忙清清嗓子，抛出另外的事来：

“太太，我这些天思来想去，觉得有些事情自己只怕是做得不妥当，今儿正好五嫂也在，我当着大伙儿的面把事给交代清楚了。”

范夫人还当这儿媳妇终于晓得低头了，听着秦芬语气也不如何软和，便想着再拿捏几番，等秦芬真正服软了，才当真接纳秦芬。

秦芬见了范夫人倨傲的神情，也不多想什么，只不疾不徐地道：“原先凤举不在家，我壮着胆子替他管了管家里产业，闹得上下不宁的，如今凤举已经回来了，我再没有攥着手不放的道理，那两家铺子的账册并这些日子的出息，等会就一并送还给太太。”

五少奶奶先前瞧秦芬似要服软，还替她叹口气，这时听见这弟妹竟把到嘴的肥肉给吐了出来，五少奶奶险些惊得坐不住了，连前头范离要出府单过的事也给忘了。