秦氏在朝堂的地位，很快便跌落下来，所幸荣华尚且足够度日。

彼时的李玄晏，并非如今人人称羡的四皇子。

李玄晏儿时没有冠皇姓，被寄养在宫外，生母身份不明，由乳娘代为照管。

当初的邻里都是朝堂上有头有脸的人物，却无人能对玄晏的身份说出个所以然来，只当他是不知名的富人置下的外室之子，鲜少正眼相看。

府邸毗邻柱国府，玄晏与秦鉴澜打小相伴，很有几分竹马之谊。

怎料两人十八岁那年，秦经武忽然为独女秦鉴澜，举办了一场盛大的比武招亲。

秦经武的原意，是借比武招亲之名，行家族联姻之实。柱国的名头尚且响亮，而少女的貌美本就冠绝都城，只静候各家世子前来。

只是他没想到，用情至深如玄晏，无依无靠，也想通过比武，堂堂正正地迎娶秦鉴澜过门。

正式比武前天夜里，玄晏仗着自小爬树掏鸟练成的身手，从后墙翻进了柱国府的庭院。

那天的秦鉴澜亦是一身红衣，站在亭亭如盖的大槐树下，回眸一瞥，惊艳绝伦。

他上前一步，紧紧握住她的手，望着她那双剪水秋瞳：“鉴澜，不必担心。明天，我会打败他们所有人！”

十八岁的秦鉴澜，只是低下头去：“玄晏哥，我等你。”

她心中明白，就算玄晏有能力打到最后一场，父亲也不会允许自己，嫁给这样一个来路不明，绝无可能给家族提供仕途帮助的男人。

即使他们自幼相识，情谊深厚。

所谓招亲，明明早就注定了结局。

但，她仍愿放手一搏。

翌日，秦鉴澜在卧房的窗前坐了一天，从日升到日落，只待府外喧嚣落定。

玄晏却没有来。

结局也出乎所有人的意料。

清晨时分，现身柱国府上，手中紧攥绣球的，不是深情款款的玄晏，亦非任何一位世子。

蛮族人的黑袍狼藉地半敞，隐约露出胸膛的肉色；身上还散发着醺醺的酒气，面容却得意洋洋，还带着迷糊的醉意。

在宿州质子的掌心，秦鉴澜的绣球，堂而皇之地被举在阳光下，众目睽睽。

没有人知道，贺子衿是从哪里冒出来的。

然而绣球在握，铁证如山。

秦经武的联姻美梦就此破灭，秦鉴澜不想嫁也得嫁。

也是在那天，玄晏失踪了。

柱国府隔壁的院落，所有下人突然被遣散。一夜之间，整座老宅都空了。

就如同这世间，从未有过玄晏此人。

就如同从小到大，她从来都孤身一人。

大婚当日，秦鉴澜悄悄掀起花轿的帘子向外看，心中平静无波，只想看看传言中的质子。

从前就听闺房里的侍女讲过：“整座都城，就数他生得最神武，性子也最纨绔！”

要论神武，比得上她的玄晏哥么？

——依照民俗，礼成三日后，要回门。

秦鉴澜一身水红色衣裙，立在依然亭亭如盖的大槐树下，抬头望着后墙的瓦片，看了许久。

新打的碧玉耳坠沉甸甸的，一直沉进她心里。

从诲居的侍女心莲远远地站在她身后，不敢打扰寡言少语的夫人。

直到一片叶子打着旋儿，悠悠然落到发尾，秦鉴澜才发觉，都城已经入秋了。

她再也没见过玄晏。

也没和任何人说起过质子。

即使贺子衿终日在倚红楼喝花酒，醉醺醺了便上街跟混混打架，挂了彩就一身酒气地回家，还要她亲手帮忙上药，十足一个游手好闲的纨绔。

数月后，当朝天子召贺子衿携夫人入宫，共赏元宵花灯。

宴席上，神采飞扬的贺子衿坐在妃嫔中间，时时挤眉弄眼地说笑，平日里难得听见的异域口音妙语连珠，逗得她们个个掩着嘴娇笑。

秦鉴澜却一动不动地坐在原地，看着对面的皇子公主们。

那个身披白绒大氅、正与黄衣的太子推杯换盏、喝得格外高兴的男人，再熟悉不过的眉眼，不就是她青梅竹马的玄晏！

玄晏遥遥地望了他们一眼。

贺子衿被围困在拿他取乐的妃嫔间，只见秦鉴澜远远地一个人坐着，一动不动，看上去有些落寞。她瘦了。

他终究没有走上前，而是转过身，向太子举杯道：“皇兄，继续喝！”

出于某种原因，在外流落多年的四皇子李玄晏，正式被接回宫中。不假时日，便凭借野狩时利落挽弓的身姿，成了炙手可热的人物。

那正是李玄晏年少时，缠着秦柱国学会的武功。

再后来，宿州反叛，贺子衿失踪。

寒来暑往，秦鉴澜留在从诲居，在心莲的照料下，平淡度日。

温婉宁静的眉眼下，又藏着多少心思？

——直到，这一天。

贺子衿死后的第七日，李玄晏带着秦鉴澜，回到了皇宫。不知他是想补偿自己的缺憾，或是不愿看她一个人。

随之而来的还有一纸诏书，一个小巧的白瓷瓶：叛贼亲眷，不日处决。

因此没人觉得，是李玄晏旧情难忘。

四皇子住处的偏殿里，秦鉴澜跪坐在蒲团上，细数着往事。

殿门外矮矮地栽种着一棵松树，覆着落雪，虬枝苍劲。

有人绕过花坛而来，身上的佩环扣响剑鞘，珰啷声清脆动听。

朱唇轻颤，秦鉴澜最终没说出话。纤纤玉手从怀中拂出长颈细白瓷瓶，不大用力便可摘出软木塞，又将它整个倒转过来。粉红色的掌心上，落下了一枚小而圆的鲜红色药丹，色泽刺痛了她的双眸。

细嫩的指尖拈起药丹，硬硬的质感；秦鉴澜仰着头，修长的脖颈和下颌连成一条优美的曲线，贝齿微张。

她的手猛地颤抖了一下，终于将鸩毒送入口中。

心有不甘？女子自古如此，送给男子作依附。她的夫君倒了，不待她有所悲伤，也不待她敢于行动，天地就已经崩裂了。纵然将门千金，她自小也是被当成那些娇小姐养的，只为了长大成人，然后嫁人。

……不。

当真，心有不甘——

细细的，艳红的，血丝从她唇角溢出。

李玄晏走到殿门，正看见她失力的身躯，向前扑倒在地。

佩剑当啷落地。

他大步上前，将她正在流失力气的身体，揽入怀中。

她抬起手，抓住他月白色的衣襟。她说什么？她在说什么？

李玄晏将耳朵凑近她轻颤的双唇，环抱她的双手加上了几分气力。

秦鉴澜的呼吸渐渐沉重，如此结束了从将门千金到质子夫人，不算跌宕却极尽唏嘘的一生。

三十三年冬，李玄晏大破宿州，千军中只发一箭，直取贺子衿首级。九日后，出阁前艳冠都城的秦鉴澜，饮鸩自绝于宫中，香消玉殒。

三十三年冬，宿州叛贼尽除。经查，柱国府通敌，秦经武被夺职，余生不得踏入都城。

雪落下时是无声的，一层一层，将原本明晰的历史覆盖了。

其间的权术谋乱，勾心斗角，被迫随之一笔勾销。

剩余多少野灵，在其间苦苦挣扎？

雪后方霁，东面拂晓。

犹如一场大梦，恍然初醒。

……

是夜。

觥筹交错，暗香浮动。

琳琅满目的珍馐，盈至鼻尖的酒香，眼前旋开了一条华贵的裙摆，露出身后金碧辉煌的宴席。

裙摆的主人居高临下，扭过头来瞥了一眼，轻哼一声：“真是什么人，都能受邀进宫了！”

象牙箸间的佳肴应声而落，掉进面前纯金打成的盘碟。

秦鉴澜站在角落里，大张着嘴，全无名门闺秀风范。

美人如云，更多人涌入大殿，耳畔尽是女子与女子温软的调笑。

唯独她在殿内紧攥着拳，站立难安。

谁知道，她根本不是真正的秦鉴澜！

也完全不想成为秦鉴澜！谁愿意当虐文女主啊！

明黄的宫灯缓缓旋转，投下璀璨的光影。