陈昌行了一礼，道：“孩儿不孝，由母亲受累了。”贺夫人一听，险些落下泪来，道：“回罢，老太太这厢有我照应。”

第90章

却说陈昌过了仪门往院子来, 却不妨见院门关了，只屋里有灯。

陈昌命三七叫门。守门的婆子听见敲门声，一面想着李婠的吩咐，一面又得罪不起陈昌, 口中呐呐说道：“落锁了, 二爷回罢。”陈昌问：“回？回哪处？这院子不是我要回的地儿？”

那婆子支支吾吾说不出来。陈昌使了个眼色给三七, 三七上前骂道：“格老子的, 要不是你晓得叫二爷, 我还当你脑子被牛粪糊了。还不快开门。”那婆子自知失言, 说道：“奶奶吩咐，我哪敢违令？”

三七一听是李婠吩咐, 只拿眼瞧陈昌，默不作声。陈昌冷道：“开门。”那婆子还待要说, 却妨不住三七一通又敲又骂, 将院门打开了。

陈昌进了正屋, 环眼一望，见四角点着灯火, 桌上摆了七八道冷菜，碗中剩了半碗饭。一两个小丫头立在边上, 屏风后灯火亮着。

陈昌见了，一面去了外衣搁到梨花架上, 一面命人道：“去重新置一桌。”两个丫头领命退下。

陈昌脚步一动，绕过屏风去看那妇人。只见李婠睡在贵妃榻上, 眼红红的。

陈昌见状，坐到榻侧的圆凳上, 拿帕子给李婠擦眼泪，问她：“哪个给你气受了？”

帕子上一股冷香。李婠冷冷瞧着陈昌, 将帕子扔他脸上。

陈昌嗅着帕子上一股味儿，料想是昨日帕子染了味儿，忙道：“今日放衙晚了，黄司务请我去院子吃了两盅酒，叫了两个妓子，没叫人近身，都是屋里头的熏香。”

李婠冷笑道：“说这么多作甚？这院子和那院子有什么分别！我与那两个妓子又有什么分别！都是你寻乐子的地儿罢了。”

陈昌听罢，恼这妇人将自个儿与两个妓子比，转念又想：听这话，这妇人心中是有我的，便道：“不过两个卖唱的，值得你如此……”大惊小怪。

说到一半，陈昌因见这妇人眼角有泪珠儿，便慌了，将人抱在怀中，笑道：“冤枉！我没哭，你到哭了。”

李婠直起身，任由那滴泪珠儿顺着脸庞落下，定定望进陈昌眼中，认真道：“只这一次，日后你若再去，一辈子也别回了。”

陈昌见她说得认真，正色道：“你不喜欢，日后我必不去的。”说罢，他见那滴泪珠儿落在这妇人粉白的脸颊上，欲落不落，心中一动，将人搂在怀中，就要动作。

李婠推他，羞得脸红红的，道：“我还有话问你。”陈昌道：“有话等会儿问。”说着喘着粗气去亲李婠脖子。

要了回水。丫头提了盒子将饭菜布置在桌上，李婠早吃过，身子又懒懒，只略动了动筷子，陈昌见了，将她面前的半碗饭拿过来吃了。

陈昌道：“还有什么要问我？”李婠问：“老太太、太太突地进京了，怎么不与我说？”

陈昌心思一转，回道：“也没和我说，要进了京才派人来知会我。”

李婠半信半疑，本要再问，又看着吃着她剩饭的陈昌，将话咽下了。一夜无话。

次日，陈昌穿戴妥当上衙去了。李婠今日要外出查账，也早早起了出了门。

这里春慧收拾了铺盖，一径要拿去洗，忽而见冬清说道：“胭脂没了。”

春慧回头一看，见冬清立在妆台前，呆呆捧着白瓷盒子，春慧道：“寻常要你补些胭脂水粉也做不好，怪道今儿姑娘脸上缺了几分颜色。”

冬清脸上要哭不哭，道：“我没想起来。”春慧骂她：“还不快快去库房取些。”

冬清往库房去了，不多时，又空手回来，春慧早将铺盖使婆子洗去了，正在园子里歇脚，见了冬清，问她：“胭脂呢？”

冬清哭道：“库房人说前几天老太太、太太、两位姑娘身边的丫鬟全领走了，采买的人还没回。”

春慧听了，心知那些胭脂多是大小丫头瓜分了，冷笑道：“赶急着上台扮丑角儿么，这么多胭脂要多大脸才涂得完？”

冬清直哭：“明儿姑娘用什么？”春慧道：“我那儿还有一盒，与姑娘平日用的也不差什么，先填补上。”

她转身回了屋子，从自己常用的妆奁中取出个盒胭脂递给冬清。冬清得了胭脂，破涕为笑，双手捧着盒子，说：“有胭脂了、姑娘有胭脂了！”一边笑，一边走了。

春慧见状，笑骂了几句‘呆子’，见妆奁中空了一块儿，起身往二门外去。过了园子，但见角门处三五个小厮围成一圈玩筛子赌钱，菊生不玩，只坐在一旁，笑看着。

一小厮抬头见春慧往这边来，挤眉弄眼指给菊生看。隔得远，春慧没听见几人说些什么，只看着菊生红着脸，要看她不敢看她的样。

春慧忍着羞意，招手道：“你来。”一阵起哄声，菊生听后，说了两句往园子来了。

两人到了一假山下。菊生不敢看春慧，问：“慧姐儿，你找我什么事？”春慧说：“前头你说胭脂没了只管寻你，我便来了。”

上回菊生给带胭脂是三天前，但菊生没去想这个，红着脸说道：“我这便去买。”说着要走。

春慧忙拉住他，又将手撒开，羞道：“急什么？我还有话要问你。”菊生道：“什么话，只管问我。”

春慧问：“你什么时候去求姑娘？”菊生听了，猛地抬起头，心中欢喜地不知如何是好，说：“慧姐儿你叫我什么时候去，我便什么时候去。”

春慧道：“那我要你现在去？”菊生道：“那我这就去。”说着，起身要走。

春慧忙拉着人，笑骂道：“呆子，怎么一个两个都这般呆，姑娘出门查账去了，你要往哪儿去。”

菊生只看着春慧笑，忽而又想起什么来，他将怀中的银子递给春慧，道：“这月月钱，先放你那儿。”说罢，也不春慧要不要，转身慌忙道：“我去买胭脂去了。”

春慧见他急匆匆走了，问他：“那胭脂二两银子一盒，你将银子给我了，上哪儿买去？”

菊生听了，同手同脚走回来。春慧见他脸红彤彤的，扑哧一声弯腰笑开了。

两人正说笑着，忽而听见一旁假山传来声响动。两人唬了一大跳，菊生忙将春慧揽在身后，喝道：“谁？滚出来！”

假山中钻出个人来，不是别人，正是八角，他苦着脸道：“是我、是我，莫怪。”菊生皱眉问他：“你躲在这处偷听？”八角叫屈道：“哪儿是我偷听，我来得比你两早。”

菊生问：“来得早？你鬼鬼祟祟来园子作甚？”八角懊恼道：“说来话长，也合该我倒霉。前儿老太太、太太来京里，二爷外出去院子吃酒，在院子里歇下，次日命我回府取换洗的补服，我取了去，将原先那身送回府里浆洗。”

春慧听到此只冷笑了笑，菊生皱眉道：“那你来这处作甚？”八角哭丧着脸道：“原先那套大红色的祥云服，搭了个蟠龙坠，我送回府里头时，被几个兄弟拉着吃了几盅酒，脑子混混的，今儿左右都寻不见那坠子，我估摸着怕是落到路上，一路去寻，也不见，病急乱投医，又来角门这处找，正在旁的小路寻着，听有说话声，便躲到假山后头。”说罢，悔道：“当真喝酒误事！”

菊生想了想，道：“路上都寻了？莫不是哪个丫头婆子捡去，昧着良心瞒下了。何不使些银钱明里暗里去打听打听？”

八角恍然道：“是了是了，我这便去。”菊生又叹道：“落到外头也不稀奇，只这般，怕你有通天手段也找不回了，得寻个好时机早生让二爷晓得才是。”

八角蔫头耷脑道：“先不说那坠子瞧着就不是什么凡物，多少银子我也估不准，只怕卖了我也还不起，又二奶奶给二爷的，二爷喜爱得紧，要寻不回了，只怕我也到头了。”