这一闹，罗文鸿也有所耳闻，命陈昌来见。罗文鸿道：“有一言送你。”陈昌袖手立在一侧。罗文鸿挥毫写下几个大字，示意陈昌上前来看。

只见案上四个大字：修身齐家。罗文鸿道：“你可晓得我意思？”陈昌忙道：“学生知道。”罗文鸿抚须点点头，自以为深知陈昌心性，略加以提点即可，与陈昌说了些当下时事。

罗文鸿道：“你文采差些，但也尽够了，于经济人事一道也颇有天资。下月吏部授官不必忧心。”陈昌早有所料，心中也不惊讶，面上装作欢喜样子，又拜了几拜，道：“罗公大恩，竟不知如何能报？”

罗文鸿笑道：“没你祖父，也没我今日。”陈昌又说了道谢话。罗文鸿摆手示意陈昌不必再说，口内道：“回罢，理理家事。”

陈昌见罗文鸿面有倦色，道：“万望罗公保重。”说罢，正要退出门外，又被罗文鸿唤住。陈昌回首，见人点了点案上大字，忙袖着走了。

外头角门外三七正牵马靠墙候着，见陈昌出来，忙迎上前。两人飞马回了府。三七见陈昌面上并不见喜色，心猜度授官之事怕有波折，也苦着张脸。

正想着如何劝慰，忽而脸上飞来一张稿纸。三七忙取下一看，问：“二爷，这是？”陈昌道：“回头让人将这几个字裱起来。”三七问：“挂哪处？”陈昌道：“收库房去。”三七应是。

陈昌又问：“如今外头说什么你可听见了？”三七老实点头。陈昌皱眉问道：“府上也有人嚼舌根？”因着李婠行事不避人，府内府外皆传得沸沸扬扬，三七心说：又不是老聋子，怎生听不见？三七道：“不晓事的婆子丫头说过几句。”

陈昌听了便吩咐：“这几日我在不家，没管家里事，你家二奶奶也是个没脚蟹。日后有嘴碎的，直接拖出去打嘴巴子就晓得闭嘴了。”

却说这陈昌回了府上，在正屋没寻见人，忽见一未留头的小丫头慌慌张张捧了帖子来。陈昌问：“哪家的帖子？”那小丫头道：“是哪个不晓得哩，是个太监送来的。”陈昌又问：“你家二奶奶不在屋里头？”小丫头道：“在后园子里。”

陈昌便接过帖子，往后园去了。穿过木香棚，过了葡萄架，到一处桃花台下，只见李婠正卧在阑干旁看书。只因如今八九月光景，秋老虎咬人，李婠穿了件细白纱的单衣，春慧正在后头打扇子。

陈昌身强体健，脚步轻，从后头绕上台子，挥退春慧，大马金刀坐着帮李婠打起扇子来。李婠似一无所觉。半响后，李婠合上书，道：“风大了些。”

陈昌忙收了些力，笑道：“还当你不晓得。”又从袖子取出帖子来，李婠早有所料，接过看了搁在圆桌上。

李婠眼不看他，问道：“你不与我说什么？”

陈昌将笑一收，道：“这我倒听不明白了？我要和你说什么我自个儿不晓得，你倒是晓得了。”李婠道：“那你来作什么？”

陈昌好笑道：“我不能回来？”因外头人说她接贵攀高，李婠心虽能开解，也难免闷闷，又有陈昌近些日子白日外出打点不着家，偏生今儿又回了，又送来帖子，难免疑心他也这么想她。

陈昌见状也不笑了，摩挲手里扳指道：“那些狗屁孬糟话我听了——”说到一半忽而又止住嘴。

李婠问：“如何？”陈昌道：“不如何。”李婠不明白了，斜眼看他也瞧不出所以然，问道：“这是哪样意思？”陈昌伏在她耳边道：“意思是，我心甚悦你，你哪种样子我都欢喜。”李婠听了愣在当场，脸红红的。

闲话休叙。且说次日，李婠到了公主府上，一眼熟的太监接出来，因着宴会上李婠问他姓名，他不搭话，李婠不知其姓名，只当寻常对待。这太监倒是面色和软了些，接应着人往里去。

李婠在小厅吃了回茶，见那太监来说：“不巧，公主正待客，烦二奶奶略等等。”李婠自是点头。又坐了坐。太监复又在门外道：“随我来罢。”

两人到了一暖阁处，太监先进屋回明了，然后方李婠进去。李婠上前参见，罗英妙正坐在一矮凳上与公主说话，见了她，只笑：“不想姐姐也来了。”李婠笑道：“到巧了。”

行礼毕。公主赐了坐，因问了些“陈家祖母身子可康健”“李家姐妹如何”的话，话了番家常。

福寿安乐公主本因宴会诸事于李婠有五分不喜，后头见李婠连七日拜帖，更恼其趋炎附势，只如今京中又有恶语重伤这妇人，心中又平添几分心怜，就接了李婠帖子，着李婠来拜见，平了外头流言蜚语。

于是一心便只想着随意打发她回了，面色淡淡的，不大开口。刚说上四五句，便推脱身子乏了。李、罗二人如何敢留，忙行礼退下了。

一小侍领着二人往外走，罗英妙因着福寿安乐公主接了李婠帖子，也上公主府上拜见，如今见了情形，心中痛快，使眼色给那小侍从，寻了个借口转上小道不见了身影。

李婠与那小侍一道走，过了垂花门，不见打发轿子来接，到右转进了个小园子中。李婠心下生疑，因未来过府上几次，只问小侍这处通向何处。

那小侍道：“奶奶随我去就是了，轿子在前头。”又是七拐八拐行了一段路，那小侍忽而说肚痛，丢手要走。

李婠伸手揪住他袖口，冷笑道：“如今我大小丫头婆子俱不在身边，只得仰仗你一人，可不敢让你走。”

那小侍捂着肚子，苦脸道：“奶奶容禀，我是真的肚痛。”

李婠柔声道：“我不晓得你背后人打什么主意，我与你只见过今儿一遭，料想没得怨仇。你甩手走了，没仇也有仇了。”说着，她褪下手上一镯子，因笑道：“不若你领我回正道去，此事我也不开口，只当无事，如此便罢休了。你道如何？”

那小侍一面瞅着李婠手中镯子，一面说道：“奶奶说的什么话，我怎么听不明白？”

李婠冷了脸，松手道：“如此，你便去罢，只等晚间衙门来寻你。”说罢，寻了一花丛中石凳坐下。

那小侍听了心下一跳，反而不敢走了，小心道：“奶奶，如今我又好了。”李婠正待说话，忽听远远的娇笑声，由远及近，往这边来。

李婠回头看那小侍面上先是不解，后又是作揖，挤眉弄眼，急急拉她要往后躲去。

第82章

却说李婠与那小侍方才绕过一山石立定, 只见一妇人绕过假山来。其人五短身材，圆脸体丰，脸红红的，衣襟开了大半, 笑着坐石凳上, 采了朵牡丹拿手上, 道：“驸马还不过来？”

话音刚落, 一男子绕过假山来, 其人二十四五年纪, 头戴银鎏金高浮雕紫金冠，身穿玄色镶边宝蓝撒花缎身长飘逸, 面圆领袍，方口悬鼻, 生得副好相貌。那男子道：“叫我好找。”

那妇人见那男子面上没笑脸, 慌了手脚, 忙起身走上前跪地上，道：“驸马生气了？”却不想那男子一伸手将人抱住, 柔声道：“姨姨，我哪儿会同你置气？”

两人一面亲一面坐在石凳上, 喘着气动作起来。那不到半响，落了一地衣衫。事罢, 两人穿戴整齐走了。

李婠略等了等，不见人回, 才松了口气，正有话要问那小侍, 一回头，只见那小侍立着不动, 双眼发直，面无血色，突地跪道在地，满眼是泪，磕头道：“我这就带奶奶出去，万望奶奶开恩，将此事揭过，只当我二人未来过此地罢。”

李婠命他起来，因问道：“你唤什么名儿？”那小侍道：“奴才唤王秀，专在内外门伺候主子往来迎送。”李婠略思忖，问：“几岁进的府？家中只你一个？没得亲人了？”

王秀犹豫半响，道：“奴才六岁进的府，如今九年了，家里人没甚亲人。”李婠又问：“我没见过你，如何又将我带到这儿来？”