然而士兵要从哪里来，可着实难倒了安珀。

一般的领地都没有大规模的常备军，在没有频繁的战争发生时，供养一批不事生产的士兵需要巨额财富，光是为他们配备装备就是一大笔开支，更别提还要进行训练。

领主们宁可在战争即将发生时抽调军队，召集作为自己附庸的骑士和男爵们，骑士又会带着骑士侍从和他们征召来的民兵前来。

这种临时组成的队伍非常松散，毫无默契可言，不过既然对面也是如此，那这个仗还是可以打一打的。

安珀宁可培养少量的精锐，也不想要这一大堆乌合之众。

关键是，她要面向哪个阶层，才能招募到忠心的士兵呢？

首先被排除的是农奴，很可惜，安珀在农奴中的名声虽好，但这却是必须最先排除的选项。

农奴们虽然承受了种种剥削，但有一点，他们不必去打仗，这是受制度支持的。农奴为领主提供财富，而领主要负责保护他们。

既然农奴不行，那么普通农民可以吗？

也不太行，翡翠领或者说整个帝国都存在地多人少产量低的现象，农民一年到头都得绑在土地上。如果不想训练着训练着发现一大半士兵都偷偷跑回家种麦子了，那还是一开始就不要招募他们了。

市民倒是可以，但安珀估计市民应征士兵的积极性是很低的。

这些市民大多过得不算好也不算差，要么是手艺人要么是小商人。既然不至于吃不起饭，又有谋生的本事，就很难被成为士兵的所能得到的好处诱惑。

“购买奴隶怎么样？”迈尔斯提议道，“让奴隶吃饱，他们就会感念您的恩德了。”

坐在桌子另一边的侍卫长琳达断然否定：“奴隶的忠诚才不可靠。我们要组建军队，要是全部靠买来的奴隶组成，市场上哪有这么多奴隶？只会促使奴隶商人弄来更多原来不是奴隶的平民，如果他们因我们的需求沦为奴隶，又怎么可能献上他们的忠诚呢？”

这样一想的确有道理。

于是迈尔斯又说：“北境有个很出名的雇佣兵组织，精悍善战，对雇主十分忠心，据说他们在战场上见到自己的亲人也绝不留手，许多领主都雇佣他们作战。”

安珀：“这么有职业操守，价钱一定很贵吧。”她不是雇佣这些人来打一场仗，而是需要长期驻扎在翡翠领，再好的雇佣兵也不合适。

几个提议接连被否定，安珀正准备先出台招募令，能召集到多少愿意来做士兵的就先招多少。

迈尔斯突然又提起了一件事。“几个从北边过来的商队带给我消息，据说北方出现了大股流民，如果不想领地出乱子，商队劝您最好在他们到达翡翠领之前就把这些人驱逐走。”

安珀最先想到的当然是翡翠领的安全。“那些都是阿洛涅王国流放的罪犯吗？”

翡翠领是伦斯特帝国边境，隔着北面的西奇山脉就是阿洛涅王国，阿洛涅王国刑法严苛，偷盗、作伪证等轻罪也常被重判，但监狱又装不下那么多人，每当监狱爆满，绞刑以下的罪名都可以被改为流放，也就是把罪犯从阿洛涅王国赶出去。

这种缺德行为当然引起了安珀的警惕，翡翠领可不愿意接收这些罪犯。

迈尔斯的话让安珀稍微松缓。“可能有罪犯掺杂在其中，但总体还是平民居多。”

阿洛涅的国王没事干了，驱逐平民干什么？

迈尔斯继续解释：“据我所知，阿洛涅王国年初和邻国交战，战败后失去了大片土地，失地的贵族想重新获得土地，就强占了不少平民的地。恰好国王也需要为这次战败提供合理的解释，所以他宣称是国内的异教徒导致了此次战役的失败，把这些失地的平民都冠以异教徒的名义流放出境了。”

对一些缺德人的刻板印象增加了。

“如果流民靠近翡翠领，不必驱赶他们，但是要提前做好准备。”安珀不仅缺士兵，也缺工人，工坊和盐场都要人做工。

————

周一的农庄里，管事把所有人召集到一起。不管是自由农还是农奴，每户都至少有一个人站在这里，聆听来自领主的新指令。

管事们站在刚搭出来的一人高的台子上，手里拿着一个圆锥形的硬纸皮卷，看向台下的农奴。

不久之前，他们的关系还是针锋相对，管事们只用鞭子和农奴说话，农奴们在背地里用最恶毒的诅咒咒骂管事。

如果管事要召集大家宣读新政，农奴虽然没开口说话，但怨毒或忐忑的眼神已经表达了一切——即将到来的不是加租、加税就是繁重的劳役。

但今天管事菲利普站在台子上，因为站得高没有遮挡，看的很清楚。农奴们的精神很集中，仰着的脸上非但没见到什么恐惧，反而有些隐约的期待。

他们已经很久没有从管事那里听到坏消息了，上一次召集大家是为了宣布劳役减少和收购紫花苜蓿，有好些农奴抓住这个机会赚了点钱，全家还在一起吃了一顿涂抹着厚厚奶酪酱的烤面包作为庆祝。

再上一次是让大家免费试用新农具、取消结婚税、增加早餐供给……总之全是好事。

不知道从什么时候起，农奴们已经不恐惧来自领主的政令了。

菲利普深吸了一口气，透过手里的硬纸皮卷向大家宣告一个震撼性的消息。

农奴们有机会减少地租了。

“领主要在每个农庄开识字班，每户至少出一个人来上学，”面对台下的嗡嗡议论，菲利普赶紧提高了声音，“先别急着讨论为什么，听我讲，你们会愿意派人来上学的。”

“每户来上学的这个人，在最终的考试中合格的，从今往后可以减免四分之一的地租。可能你们不知道考试合格的难度有多大，我可以向你们举个例子。从各个农庄挑出去的学徒工，十个中有九个都能通过这个考试的。”

“四分之一的地租！”

农奴们被这个数目震惊，相互望了望，确认自己没有听错。在管事重复了几遍后，他们终于有几分相信了，开始在心里盘算，四分之一的地租用粮食付可是不少了，今年家里的地有差不多一半用领主的新犁耕过，麦苗长得比去年茂盛多了，今年可想而知要丰收，如果还能减少地租，那么年底的时候就能有不少结余。

不仅不用愁冬天该怎么度过，还能攒下一笔钱，不管是自己家留着花用，还是干脆明年和人合买新犁，那都太令人高兴了！

不过这个减租的确是有条件的，也有人拿不准自己家派去的代表能不能通过考试。

有人就说了：“管事不是说了吗，十个有九个能通过，还记得玛丽家的皮特吗，个子很大，反应迟钝，看着就不怎么聪明，也一样通过了考试，现在还在领主的工厂里干活呢。”

这么一说，农奴们又有信心了，皮特这个孩子长得很高大，有个过大的前额和下垂的嘴唇，就是说话慢吞吞的，给人一种愚钝的感觉。农奴们其实对皮特是没有什么偏见的，反而很喜欢，巴不得自己家的孩子有这样的好体格，但既然他也能通过考试，农奴们想想自己家的儿女，顿时也觉得距离减租也不是那么遥远了。

菲利普在台上听着大家的讨论，笑盈盈地说：“每户有一个通过考试的就能减租，但领主可没说只有一个人可以来学习，要是不放心，就全家一起来吧，总不能一家子都是蠢蛋吧。不过说好了，一旦来了就不能中途放弃，必须上完全部课程，不然视为放弃减租这项福利，家里有人通过考试也没用。”

识字班每周上六个半天，有时是上午有时是下午，要看教师的安排，这么拆分开来上课，家里的农活也不会丢下。上满三个月就要开始考试了。

毫无疑问，领受这个减租重任的大多是农奴家里的孩子，孩子本来就干不了多少活，干脆送去识字班，白捡了减租的好处不说，还能认识字，识字总没有什么坏处。